Потапыч: Остров Пряностей - Антон Чернов

груз можно не говорить. И вывести эту пакость было практически невозможно: хитрые, чувствительные, ныкались от владеющих по закуткам. В мире мёртвых из всего экипажа «в сознании» была только Златка, остальные, как и положено владеющим — звери-зверями. И какую-то часть крыс изводили, а остальные прятались. Ну а у Златки, очевидно, не хватало воображения «плавать по воздуху». Или сменить облик — теоретически такое возможно.

Раз в четыре рейса (примерно раз в четыре года) корабль дератизировался — вода Ида и прочие прелести. Ну и техосмотр и починку проходил, но для этого его фактически разбирали. Крысы пропадали, но в первом же порту заводились по новой. С начала — простые, но уже через пару-тройку месяцев появлялась навь, а к четвёртому году «крысиные короли» бывали опасны и слабому владеющему.

При этом, недостача груза и пассажиров — ответственность старших корабля. И на жаловании сказывается, и чинуши «жилы тянут». Все всё знают, всё понимают, но бюрократия и сволочизм в действии. А сейчас, вдобавок, третий год. И при загрузке на корабль точно проникло немало крыс. Проникшие были бы ерундой, если бы не то, что уже заведшиеся «крысиные короли» на них отожрутся. И начнут нападать на пассажиров, со смертями. Это Златка утверждала уверенно.

Ну а я — видом, имеющий возможность свободно работать в нави. Навь в мире мёртвых отражается, обликом тотемного зверя я не ограничен и могу магичить там — это собеседница знала, свойства видомов, как-никак.

И видимо, об этом Златка и хотела поговорить при нашей встрече, но решила отложить. Ну или офицерская общественность, найдя возможность избежать ежегодного (и не очень-то заслуженного) фитиля — за эту возможность ухватилась. И капала жрице на мозг, пока она ко мне не заявилась.

А что мне делать — непонятно. Точнее, помочь-то, в принципе, можно. Но, помимо того, что ле-е-ень, забесплатно помогают только потерпевшие. Да и в целом: корабль и команда — служащие корифея, данники, принёсшие присягу. А у меня к организации Корифейство и к замещающему должность его главы Корифею — бо-о-ольшие претензии. Так что бесплатно пусть работает кто-нибудь другой.

При этом «в долгу не останемся», это раз. Довольно весомое слово от владеющей, тем более жрицы. Но даже не это главное: мне плыть на этом корыте порядка пары месяцев. И ответ на просьбу «ни за что и никогда вам не буду помогать!» — не совсем то, что требуется для комфортного плавания. По-крупному гадить и топить в океане в ночи глухой вряд ли будут. Но в еду плевать и совершать прочие предосудительные поступки — вполне. Да к тому же капитану на посиделки звать перестанут, например. Это сейчас мне есть, что читать, и этот ужин мне, в общем, не слишком важен. А вот через недельку закончится чтиво… Со скуки же взвою!

«Хоть успокоишься, шебуршень!» — буркнул Потап, в момент моего валяния с книгами «выходящий из спячки», потому как мутило топтыгина только при относительно широком и далёком угле зрения. — «Иногда — интересно», — признал он. — «Но ты же постоянно шебуршишь, как в жопу ужаленный!» — на последнем последовал образ меня с задницей, чуть ли не в меня размером.

Это эпически ужаленная часть подгоняла мою персону, в мыслеобразе Потапа, я как бы старался от неё убежать, бестолково дрыгая руками и ногами.

— Ну и как я «успокоюсь», если со скуки взвою?

«Не взвоешь», — буркнул Потап, скидывая мыслеобраз, точнее, их пакет.

Причём, что интересно, не только с «впадением в спячку». Этот механизм к Потапычам прикрутил сам Потап, причём на зиму или что-то такое он не был завязан. Да и длился небеспробудно. Но для его запуска надо было… жрать как не в себя. Разжиреть, после чего сон занимал не меньше двадцати часов в сутки.

Но, помимо этого, Потап скинул мне «семейные нормы» Потапычей. Многое в памяти Михолапа мне было недоступно, да и саму историю с уничтожением рода я «помнил» крайне фрагментарно. Но после образов-разъяснений Потапа стал ситуацию понимать несколько лучше.

Итак, Потапычей много не бывает, в самом прямом смысле слова. Семья — это примерно десяток женщин и пятёрка мужчин. При этом ни черта не патриархат, как, к слову, и не матриархат. Этакая «плавающе-сезонная» смена ролей. Семьи моногамной нет, полигамной — тоже. Хотя вроде как могут сойтись и на всю жизнь, только «живут вместе» — от силы десятую часть. Беременная Потапышна к себе близко Потапыча не подпускает: ОЧЕНЬ портится характер и цветёт паранойя, чуть ли не биологически. И до пяти лет потомства (одного, крайне редко двух) «медвежат» их отец видит её издали, при приближении нарываясь на конфликт.

После пяти лет — мальчиков забирают Потапычи в «путешествие», которое оказалось для «семейных» Потапычей нормой. Девочек оставляют дома. Ну и «представляют Потапу», который их беролачит. В этот момент идёт довольно высокий отсев именно парней. И от путешествия, и от работы Потапа. Так-то парни и девчонки рождаются примерно в равных пропорциях, но пятилетие и путешествие переживает только половина парней.

Всё это не «абсолют», но часть беролачизации, судя из данных Потапа. То есть были пары, которые на природные механизмы кашляли, растили детей вместе. Были и попытки «гаремов», заканчивающиеся скоропостижным убеганием (а то и смертью) гаремовода. Попытку Потапышны завести себе пул мужей не поняли бы другие Потапышны, на которых и так мужиков не хватало: тут как раз спасала «серийная моногамия» до беременности. В общем, довольно интересно, потому что частично про меня. Но чёрт знает, пригодится или нет: как-то заводить кучу спиногрызов и возрождать род Потапычей, не покладая хер… Ну вообще, наверное, можно. Но когда я стану пузатым и старым, всеми уважаемым адвокатом в Золотом. Заведу себе десяток любовниц помоложе и посмазливее… Не знаю, посмотрим, в общем, решил я не залезать в дебри матримониальщины и чадовоспроизводства.

При этом Златка сидела и лупала на меня глазами, ожидая ответа уже пару минут. Надо давать ответ, причём, несмотря на возможность дрыхнуть почти сутки напролёт — положительный. Как минимум потому, что жиреть для спячки у меня никакого желания нет. А учитывая джунглевую звиздецому Пряного — мне бы и похудеть не помешало.

— Займусь, светлая, — кивнул я. — А вот что попрошу взамен — просто не знаю пока. Раз «в долгу не останетесь» — подумайте сами. В конце концов, и от денег не откажусь, но это… — помотал я лапой.

Тут действительно выходила «этическая вилка». Владеющему за услугу платить деньгами