Неизвестно - Дженни Даунхэм-Пока я жива

-Итак,-начинает она,-как далеко ты готова зайти? Если я скажу, ты сделаешь татуировку?

-Да.

-Попробуешь наркотики?

-С удовольствием.

-Признаешься вон тому дядьке в любви?

Она указывает на лысыго прохожего старше моего папы.Мужчина вышел из газетного киоска,сорвал целлофан с пачки сигарет и бросил его на землю.

-Да.

-Вперёд.

Мужчина выбивает из пачки сигарету,прикуривает и выдыхает дым. Я подхожу к нему; он с улыбкой поворачивается-наверно,думает,что это кто-то знакомый.

-Я вас люблю,-произношу я.

Он хмурится,потом замечает хихикающую Зои.

-Проваливай,-рычит он.-Идиотка.

Умора. Мы с Зои вцепляемся друг в друга и хохочем до слёз. Кэл строит раздраженнёю гримасу.

-Пошли уже, говорит он.

На рынке кипит жизнь.Люди толкаются,как будто случилось что-то из ряда вон выходящее;все куда-то спешат. Мимо меня протискиваются толстые старухи с корзинами для покупок;родители с колясками перегораживают проход. Смеркается; я стою посреди толчеи,словно во сне,и мне кажется,что я не двигаюсь,ноги мои как из свинца и прилипают к земле.Мимо с отсутствующий видом шагают парни в свитерах с поднятыми капюшонами. Бродят девчонки,вместе с которыми я когда-то училась.Сейчас они меня не узнают-я сто лет не была в школе. В воздухе висит запах хот-догов,бургеров и лука. Чего тут только нет:подвешенные за ноги варёные куры,лотки с рыбой и требухой,куски свиных туш с торчащими рёбрами.Ткани,шерсть,кружева и занавески.В ларьке с игрушками тявкают и кувыркаются собачки,заводные солдатики бьют в тарелки.Продавей улыбается мне и показывает на огромную пластмассовую куклу,молча сидящую в целлофановой упаковке:

-Всего десятка.

Я отворачиваюсь,сделав вид,что не слышу.

Зои сверлит меня взглядом.

-Ты же вроде должна на всё соглашаться. В следующий раз купишь,что бы тебе ни предлагали. Договорились?

-Да.

-Вот и хорошо. Я сейчас вернусь.

И она скрывается в толпе.

Мне жаль, что Зои ушла. Она мне нужна. Если она не вернётся, мне нечего будет вспомнить об этом дне,кроме прогулки по детской площадки и восхищённого свиста вслед по дороге на рынок.

-Как ты себя чувствуешь?-интересуется Кэл.

-Нормально.

-По тебе не скажешь.

-Я в порядке.

-Мне скучно.

А вот это уже опасно,потому что,если Кэл захочет вернуться домой,мне придётся согласиться.

-Зои сейчас вернётся. Мы прокатимся по городу на автобусе. Сходим в магазин для фокусников.

Кэл пожимает плечами и засовывает руки в карманы:

-Она не захочет.

-Посмотри пока игрушки.

-Там одна фигня.

Неужели? В детстве папа приводил меня сюда, и я рассматривала игрушки. Они казались мне волшебными.

Зои возвращается не в духе.

-Скотт-лживый ублюдок,-выпаливает она.

-Кто-кто?

-Скотт. Он говорил,что сегодняработает,но его нет на месте.

-Торчок? И когда он это тебе сказал?

Зои смотрит на меня как на полную идиотку и отходит. Она направляется к продавцу фруктового ларька и наклоняется над коробками с бананами, чтобы с ним поболтать. Он пялится на её грудь.

Ко мне подходит какая-то женщина. В руках у неё несколько пакетов. Она смотрит на меня в упор, и я не отвожу взгляда.

-Десять свиных отбивных,три пачки копчёного бекона и варёная курица,-шепчет она.-Будете брать?

-Да.

Она передаёт мне пакет и,пока я достаю деньги,запускает палец в свой шелушащийся нос. Я протягиваю ей 5 фунтов; порывшись в кармане,она даёт мне 2 фунта сдачи.

-Почти даром,-говорит она.

Когда она отходит, Кэл встревоженно смотрит на меня.

-Зачем ты это купила?

-Заткнись,-обрываю я,потому что нигде в правилах не сказано,что я должна радоваться всему,на что соглашаюсь. У меня осталось всего двенадцать фунтов,и я прикидываю,можно ли изменить правила и соглашаться только на то,что бесплатно. Из пакета мне на ноги капает кровь. Я раздумываю,нужно ли оставлять себе всё,что купила.

Возвращается Зои,замечает пакет и забирает его у меня:

-Что там такое?-Она заглядывает внутрь.-Похоже на куски дохлой псины!-Она выбрасывает пакет в урну и с улыбкой поворачивается ко мне:-Я нашла Скотта. Он оказался на месте. И Джейк с ним. Пошли.

Мы пробираемся сквозь толпу,и Зои, не глядя на меня,признаётся,что после того вечера,как мы приехали к ним домой,она несколько раз встречалась со Скоттом.

-Так почему же ты раньше молчала?

-Ты целый месяц не объявлялась! К тому же я думала,что ты рассердишься.

Так непривычно увидеть ребят при свете дня в ларьке с фонариками,тостерами,часами и чайниками. Оба кажутся старше,чем я запомнила.

Зои заходит за прилавок поболтать со Скоттом. Джейк кивает мне.

-Как дела?-спрашивает он.

-Нормально.

-Пришла за покупками?

Сейчас он выглядит иначе-потный,немного смущённый. Сзади подходит какая-то женина,и нам с Кэлом приходится посторониться,чтобы пропустить её к прилавку. Женщина покупает 4 батарейки. Они стоят фунт. Джейк кладёт их в пакетик и берёт деньги. Женщина уходит.

-Тебе нужны батарейки?-спрашивает Джейк,не глядя на меня.-Бесплатно.

Он так это говорит,будто делает мне огромное одолжение,будто ему меня жаль и хочется показать,что он хороший парень;тут я понимаю,что он всё знает. Зои проболталась. В его взгляде я читаю жалость и сознание вины. Он переспал с умирающей девицей и теперь боится. Вдруг я заразна? Моя болезнь тронула его за плечо. А что,если она затаилась и ждёт,чтобы его сразить?

-Так что,нужны?-Он берёт с прилавка упаковку батареек и показывает мне.

-Да,-выдавливаю я,стараясь скрыть досаду,беру его дурацкие батарейки и прячу в сумку.

Кэл пихает меня локтём в бок:

-Ну,пошли,что ли?

-Да.

Зои обнимает Скотта за талию.

-Нет!-протестует она.-Мы едем к ним. Через полчаса у них перерыв на обед.

-Мы с Кэлом идём гулять по городу.

Зои с улыбкой подходит ко мне. Она выглядит очень сексуально,наверно,Скотт её тискал.

-Ты же вроде собиралась со всем соглашаться?

-Кэл первый попросил.

Она хмурится:

-У парней есть кетамин. Я обо всём договорилась. Хочешь,возьми с собой Кэла. Мы придумаем,чем его занять,-может,у них найдётся игровая приставка.

-Ты рассказала Джейку.

-Что?

-Про меня.

-Нет.

Она краснеет,бросает окурок на землю и затаптывает,лишь бы не смотреть на меня.

Могу представить,как это случилось. Она приехала к парням, они забили на троих косяк, Зои дунула первой,глубоко затянулась,а они на неё смотрели. Потом подсела к Скотту и спросила:

-Помните Тессу?

И всё им рассказала.МОжет,даже расплакалась. И Скотт наверняка её обнял. А Джейк схватил косяк и затянулся глубоко-глубоко,чтобы ни о чём не думать.

Я беру Кэла за руку и увожу. Прочь от Зои,прочь от рынка. Я тащу его за собой по ступенькам за ларьками,по дорожке вдоль канала.

-Куда мы идём?-хнычет он.

-Заткнись.

-Я боюсь.

Я смериваю его взглядом. Мне наплевать.

Иногда мне снится,будто я брожу по дому,слонюясь по комнатам и никто из родных меня не узнаёт. На лестнице я встречаю папу,и он вежливо мне кивает,как будто я домработница или мы постояльцы в гостинице. Кэл с подозрение таращится на меня,когда я захожу в свою комнату. Все мои вещи куда-то подевались;вместо меня тут живёт какая-то другая девушка в платье в цветочек;у неё сочные губы и цеки,как наливные яблочки. Я понимаю,что это моя параллельная жизнь. Та,в которой я здорова,и Джейк был бы рад,что познакомился со мной.

Наяву же я тащу брата по дорожке к кафе на берегу канала.

-Тебе понравится,-поясняю я ему,-мы поедим мороженого,выпьем горячего шоколада и колы.

-Тебе нельзя сахар. Я всё папе расскажу.

Я крепче сжимаю ему руку. На дорожке к кафе стоит мужчина в пижаме и смотрит на воду. Во рту у него тлеет сигарета.

-Я хочу домой,-ноет Кэл.

Но мне не терпится показать ему снующих по дорожке крыс,яркие листья,облетающие с деревьев,то,как люди чураются трудностей,и объяснить,что этот мужчина в пижаме честнее и проще торопливо семенящей вслед за нами Зои с её большим ртов и дурацкими белокурыми локонами.

-Иди отсюда,-не оборачиваюсь,бросаю я ей.

Она хватает меня за руку:

-Почему ты вечно делаешь из мухи слона?

Я отпихиваю её:

-Не знаю. А ты как думаешь?

-Это же никакой не секрет!Уйма людей знает,что ты больна. Джейку все равно,но теперь он считает,что у тебя крыша поехала.

-Так и есть.

Прищурившись,она смеривает меня взглядом:

-Знаешь,я думаю, тебе нравится,что ты больна.

-Ты уверена?

-Ты не можешь быть как все.

-Ты права,так оно и есть. Какая ты умная!Хочешь,поменяемся?

-Мы все умрем,-произносит Зои так,словно это только что пришло ей в голову и она ничего не имеет против такой перспективы.

Кэл тянет меня за рукав.

-Смотри,-показывает он.

Мужчина в пижаме пошел в воду. Он плещется на мелководье и хлопает руками по воде. Купальщик равнодушно смотрит на нас и улыбается,сверкая золотыми зубами. У меня по спине пробегает холодок.