Орден Кракена 6 - Дмитрий Ангор

Хотя, странно слушать жалобы именно от него: буквально на днях он целиком окунулся в бочку с элем и, отряхиваясь, забрызгал несколько комнат. Но это ещё ничего: затем он пьяный, прыгнул с крыши в сугроб — оказывается, на спор с гвардейцами. А потом ходил и собирал с них дань за выигрыш, в виде угощений и их личных вещей. Не знаю, зачем ему понадобились их вещи, но его потом видели в одной конторе по скупке барахла под названием «Фантастические Идеальные Годности Необходимые Ясновидящим». Аббревиатура, конечно, у названия забавная, мне даже самому хотелось бы взглянуть, чего же там такого все покупают. Но из этого получилась бы пустая трата времени.

— Итак, — я кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание, — несмотря на тяжёлые погодные условия, во время которых регион значительно пополнился союзными аристократами с их гвардиями, вы должны прекрасно понимать, что нападение арданцев, случившееся посреди зимы на границе, это сущий пустяк.

Это и правда был пустяк: я даже не учёл это сражение в своём списке битв. Арданцы решили, что зимние зомби каким-то образом ослабили нас, и вторглись со своей армией в Ториан с нашей стороны. Одно крупное войско решило захватить замок Рузельтона, а также еще одного барона в нескольких километрах от нас. Но я быстро отправил туда енотов, а сам почти участия в битве не принимал. Пушистые всех прикончили, а мы разжились опять трофеями.

— Так вот, несмотря на это, положение сложилось крайне интересное к настоящему времени, — продолжил я, поглядывая на зевающих напарников. Чёрт бы их побрал! Они настолько привыкли полагаться на меня, что уже вообще всерьёз мало что воспринимают. С одной стороны, это хорошо — чем-то они похожи на меня. Но с другой: у них недостаточно опыта и силы, чтобы позволить себе такую роскошь, как беспечность. Даже я сам редко бываю таким, во всяком случае, пока не выясню всех деталей о враге. И всё же, заострить внимание на одном важном обстоятельстве мы должны.

— Королевства Ториан больше нет, как такового, — объявил я то, что для них не являлось новостью, но лучше напомнить об этом, чтобы они поняли, что нас сейчас ждёт. — Примерно тридцать процентов его земель нынче захвачены и находятся под властью инфернианцев, а ещё тридцать присвоили себе арданцы. Оставшиеся территории обособились ото всех, в виде двух больших герцогств. Торианцы там держат свою охрану, и по последним данным, пока неплохо.

Сообщив это, я заметил немой вопрос в глазах деда.

— Джон, так враги пока заняты этими герцогствами? У нас ведь ещё есть время перед активными действиями, — произнёс он, почесав свою косматую бороду. — Я как раз планирую начать работу над двумя новыми видами боевых зелий.

— Начинай! У нас, конечно, и прежних полно в запасе. Но не думаю, что такое спокойное время продлится долго. Однако на тебе это никак не отразится. Но не переживай, мы и новые зелья ещё успеем применить, — ответил я, закинув руки за голову и хитро улыбнувшись.

Алисия сразу разгадала, что означает такая улыбка на моём лице.

— Выкладывай, Джон, — она потянулась к тарелке с чесночными гренками на столе. — Как я понимаю, пока враги пытаются взять торианские герцогства, ты решил напасть первым, чтобы не ждать, когда они возьмутся за нас, — сказала она и с аппетитом захрустела гренкой.

— Ты почти права, — говорил я отвлеченно, уже не следя за мыслью, мне тоже очень захотелось гренок и пива. — Снег почти растаял, и моя разведка сработала удачно. Так вот, арданцы готовятся напасть на нас. На границе сосредоточилось многочисленное войско. Совсем скоро они пойдут на нас, а я предлагаю опередить их и напасть первыми. У нас меньше четырёх дней, чтобы тщательно подготовиться к наступлению.

Айко, сидевшая в кресле и расчесывающая енотов, вдруг бросила расческу на пол и громко выпалила:

— Неужели я дожила до этого момента! Я думала, ещё немного, и я сама в одиночку побегу к врагам!

Ей явно требовался срочный выплеск энергии, как это было когда-то у меня. Она недавно рассталась с Харисом из-за какой-то ерунды, и теперь не находила себе места, скучая в четырёх стенах. Ну ничего, мы скоро все вдоволь развеемся на поле битвы. Даже интересно будет увидеть, как выросли в мастерстве мои люди, ведь мы не теряли время, работали не только над умением владения оружием, но и перечитали множество книг. Возможно они удивят меня интересными предложениями в военной тактике.

Правда, удивить меня крайне сложно. Главное, чтобы они не натворили такого, что сильно ухудшит ситуацию, как случилось с Багги, который отправился с енотами на битву с арданцами, которые пытались захватить замки союзников. Этот «дубина» решил надеть на себя бочку и просверлил в ней дырки, вероятно собирался сэкономить на защитных артефактах. Но пока он тыкал во всех копьём из бочки, его прямо во время битвы укатил с поля медведь, не залегший вовремя в спячку. Всегда думал, что они любят мёд, мясо и рыбу, но, оказывается, этот медведь любил и пиво. Бочка с Багги издавала такой пивной аромат, что медведь позарился на нее. А гнома потом пришлось выручать из логова косолапого.

Вспоминая это, я попросил всех быть более собранными, правда, не уверен, что они прислушаются. Мне иногда кажется, что у Багги и Квазика, вообще, один мозг на двоих. Наш Норман говорит про них, что у них желе вместо мозга. А может, бедолаги в битвах себе последние клетки серого вещества отбили? Теперь я даже жалею, что когда-то гнома с высоты бросал. Видимо зря, ох зря.

Всё же, расстраиваться в случае их оплошностей, не стоит, ведь так даже веселее, к тому же, за это время я уже привык решать проблемы, которые они создают, спасибо, хоть нечасто.

Днями позже

Держа в руках поводья лошади, я без особого энтузиазма смотрю с холма на очертания палаток военного лагеря, находящегося внизу. В арданских рядах примерно до десяти тысяч воинов, что немало, но мы готовы к встрече с ними. К тому же сейчас ночь, и многие из них отдыхают в своих палатках. Так что это легкое дело, я бы даже сказал, чистая тренировка для моих енотов и людей.

— Джон, ну долго ещё? — хрустнул шеей Багги и крутанул боевой топор в руке.

— Луна скрылась за облаками на время, так что пора, — отвечаю