Ковчег невезения - Олег Петров

Час от часу не легче, подумал про себя Нэррис. Даже «волшебные» паруса Тамиэлы требуют ветра, а сейчас что происходит? Корабль совершенно точно движется в левой циркуляции, и уже миновал мёртвую зону встречного ветра. Но где противник?

- Как мы будем стрелять? - решился на вопрос наследник. - Не видно же ничего...

- Это им не видно, - азартно усмехнулась Тамиэла, словно эта фраза может хоть что-то объяснить, и продолжила: - К счастью, завеса нужна, как бы это сказать, только для видимого света. Соответственно, я могу держать в завесе гораздо больший радиус. Второй корабль отвернул чуть в сторону, и сейчас он нам не интересен. А та рыбка, что за нами пошла, сейчас получит... Ох, получит!

- Кажется, мы остановились? - прокомментировал Шегрос, подозрительно прислушиваясь.

- Правый борт, пали! - вдруг выкрикнула Тамиэла, и рёв боцмана, повторяющего приказ, слился с почти синхронным шипением запалов, хоть на мостике этого никто не услышал. А потом грохнул полный бортовой залп! Показалось, что смертельный шёпот вертящихся ядер слышен так же отчетливо, как и сам залп, а спустя всего долю секунды долетел громкий треск расщеплённого дерева и ужасные вопли тех, кого не уберегли крепкие дубовые борта.

В ту же секунду «Ривьенна» рванула с места, и тут уже явно не обошлось без «волшебных» парусов Ясной. И произошло это весьма вовремя, потому что откуда-то из тумана донёсся нестройный, но крайне опасный залп, а выброшенная им лавина чугуна безопасно прошла за кормой.

- Лево на борт, до упора! - снова приказала Тамиэла, а «Ривьенна» словно бы завертелась на месте, разворачиваясь почти на «пятачке». Это уже точно работают её невидимые паруса. Но сейчас, когда разворот закончен...

- Руль прямо!

И «Ривьенна» снова идёт против ветра, в этот раз выравниваясь к противнику левым бортом. Ни один парусный корабль не смог бы развернуться так быстро, а чтобы почти на месте, тут и говорить нечего! А противник просто принципиально не может за это время перезарядиться. И снова короткая остановка...

- Левый борт, пали! - крикнула Тамиэла, и снова ударил пушечный гром, сопровождаемый треском и воплями. Впрочем, добавился ещё какой-то звук, похожий на стон и скрежет. Или это что-то ещё?

А «Ривьенна» снова двинулась против ветра на своих невероятных двух узлах, уходя всё дальше на ветер. Но что с противником?

- Я знаю только одно занятие, - Нэррис вдруг услышал азартный шёпот прямо у себя над ухом, а что-то горячее, в лилово-красных цветах, прижалось к его боку. - Более приятное, чем стрелять и попадать в цель!

Но этого никто не заметил, потому что все сейчас вглядываются в туман, пытаясь понять результат двух своих залпов. И сейчас наследник, наконец, понял, что именно произошло и каков был план. Ну, по крайней мере, у него появилась теория, а это не так мало! Он настолько обрадовался этому, что даже смело приобнял за талию эту хитроумную купеческую дочку, достойную быть настоящей королевой. И она этому ничуть не воспротивилась!

- Они что, тонут? - чуть наклонившись к ней, тихо спросил Нэррис, явно слыша громкий всплеск, раздавшийся недалеко по левому борту.

- Бултых! - умопомрачительным страстным шёпотом подтвердила она. - Оверкиль! Два залпа по двадцать ядер в район ватерлинии, это быстрый конец. А мы били прямой наводкой, шагов с трёхсот! Я даже не думала, что мне это так... понравится...

Главное, что Чёрным не понравилось, подумал наследник, прислушиваясь к приглушённым туманом воплям.

- Лево на борт пятнадцать! - скомандовала Тамиэла, выскальзывая из объятий Нэрриса прежде, чем кто-то заметит их мимолётную слабость. - Сейчас покажу вам кое-что, чтобы вы не сомневались... Руль прямо!

Туман, кажется, немного расступился, но лишь самую малость, настолько, что стала видна вода за бортом. Ну, и заодно множество проплывающих мимо деревянных обломков, крупных и не очень, облепленных массой вопящих людей. И это, кажется, всё, что осталось от грозного 64-пушечного корабля. Никому и в голову не пришло останавливаться, «Ривьенна» прошла буквально по головам утопающих, которым вид неторопливо идущего в густом тумане корабля без парусов должен нагонять ещё больше страха. С другой стороны, вода тёплая, плавающих обломков много... Правда, акулы могут быть голодными, но это уже такие мелочи!

- Ничего! - авторитетно заявила Тамиэла, даже не косясь на воду. - Кто правый, тот не утопнет!

Завеса снова стянулась, став плотной и почти непроницаемой, а вопли тех, кто барахтается сейчас в воде, разнеслись по морю довольно далеко. Как бы не услышали их на втором корабле! Но даже если и услышат, что они сделают в таком тумане? Единственное, что они могут, это попытаться удрать. Но ветер им не благоприятствует, и чтобы оторваться, им придётся идти галсами, круто к ветру. Впрочем, не исключено, что они никуда не побегут. Ведь по сути, что они знают? Была стрельба, и кого-то утопили, и с их точки зрения победителем должен быть утонувший 64-пушечник. Ведь не 40-пушечной «Ривьенне» тягаться с таким кораблём в открытом бою?

И тем не менее, результат вышел совсем не такой, и понимание этого приходит только сейчас. Вот, боцман с неверием и восторгом поглядывает на Ясную, понимая, что именно она выложила его пушкарям идеальную, почти неподвижную цель! И наверняка понял, что стреляя по уровню горизонта с точно вычисленного расстояния, «Ривьенна» обеспечила целую лавину попаданий в уязвимый борт на уровне ватерлинии. И после второго залпа, который доломал повреждённый ранее корпус, корабль, принципиально не имеющий водонепроницаемых переборок, мгновенно принял массу воды, перевернулся и почти сразу затонул.

И мастер Шегрос, тоже бывалый моряк, должен это понимать! Но до сих пор что-то ему мешает принять всю правду. Может быть, наличие второго опасного противника...

- Это что же получается, - потрясённо пробормотал Шегрос, мёртвой хваткой вцепляясь в штурвал. - Утопили в два залпа? Мы?!

- Ну, а кто же ещё его утопил? - философски заметил Нэррис. - И не забывайте, тут неподалёку ещё один крутится...

- Недолго ему крутиться, - буквально светясь оптимизмом и опасным азартом, заверила Тамиэла. - Лево на борт восемь! Будем догонять, пока он не выскочил из моей завесы!

29. Молодо — зелено

Рьяла, прибрежная зона клана Нерат. Остров «Ривьенны».