Самые красивые сказки о принцессах и волшебниках - Софья Леонидовна Прокофьева

и он смахнул её лапкой.

– Бедная Уэнни, – простонал он. – Такая хорошая девочка была, а теперь…

– Нет, нельзя допустить, чтобы душа Уэнни так и осталась навеки прикованной к скале! – в отчаянии воскликнул Вечный Искатель. – Но как проникнуть в Царство Сновидений?

– Никак не проникнуть, – безнадёжно вздохнул Мышонок. – У этой дрянной старухи Бессонницы есть колдовской гребень. Клянусь последним кусочком сыра на этом свете, король Трагимор говорил: будто проведёт старуха этим гребнем по волосам какого-нибудь бедолаги хоть один разок, так этот несчастный уже не уснёт ни на минуту до самой своей смерти. Эдак лучше в лапы кошке угодить!

– Колдовской гребень, говоришь? – вне себя от волнения воскликнул Вечный Искатель. – Гляди, мой дорогой, а это что?

– Какой-то гребень, – заикаясь, проговорил Мышонок. – Чудной гребешок! Посмотрел на него, прямо в дрожь бросило!

Вечный Искатель прижал к груди Зелёного Мышонка:

– Слушай, малыш, сдаётся мне, это и есть тот самый гребень! Видно, старуха Бессонница ненароком потеряла, а я нашёл.

Вечный Искатель опустился в кресло и глубоко задумался.

– Вижу, вижу, – хитро прищурился Зелёный Мышонок. – Собрался идти к старухе Бессоннице и не отпирайся. Возьми меня с собой! Страсть как хочется посмотреть на эту вредину!

Глава 10

Госпожа Бессонница

Наступил вечер.

Тёмный лес был полон невнятных таинственных звуков. Тихо и тягуче о чём-то рассказывали столетние дубы, шептал ветер. Хрустнул сухой валежник. Чьи это шаги за спиной?

Внизу под деревьями царил кромешный мрак. Ползучие растения оплетали ноги, не давая ступить. Кто-то схватил его за плечо. Да нет, это просто тяжёлая, влажная от ночной сырости еловая лапа. Чьи-то жёлтые глаза вспыхнули в темноте и погасли. Недоброе место!

Вечный Искатель разглядел чёрный, словно обугленный, дуб.

«То самое место, – невольно вздрогнув, подумал Вечный Искатель. – Как раз где-то тут неподалёку я и нашёл проклятый гребень».

Колдовской гребень Вечный Искатель завязал в носовой платок. Осторожно держал платок за уголки, но всё равно рука онемела до самого плеча.

В кармане куртки вздыхал и копошился Зелёный Мышонок. По правде говоря, он уже был сам не рад, что отправился в такое опасное путешествие.

Вдруг деревья расступились, и Вечный Искатель замер на месте.

Он увидел прозрачную стену. Казалось, её камни выточены из тончайшего стекла, лунный свет пронизывал их насквозь. Но Вечный Искатель знал – стена эта прочна и неприступна.

Вдруг сердце Вечного Искателя глухо забилось. Он увидел заветную дверцу. Вот она! Полукруглая, с маленькой замочной скважиной.

В этот миг на поляну, озарённую тусклым лунным светом, с пронзительным воплем выскочила тощая косматая старуха.

Сквозь путаные пряди седых волос по-волчьи жутко горели запавшие глаза.

– Что, голубчик, страшно? Онемел с перепугу? – провизжала старуха.

Зелёный Мышонок в кармане еле слышно жалобно пискнул.

– Чего мне бояться? – стараясь казаться спокойным, ответил Вечный Искатель.

– Да знаешь ли ты, несчастный, кто я такая? – Старуха с гордым видом подбоченилась и шагнула к нему.

– Как не знать! – Вечный Искатель невольно сделал шаг назад. – Ты – госпожа Бессонница!

– То-то же! То-то же! Вот проведу своим гребешком по твоим волосам, навек забудешь про сон! – Косматая старуха подскочила ещё ближе.

– Ну-ну, какая быстрая! Хотел бы я знать, как ты это сделаешь? – с насмешкой возразил Вечный Искатель. – Сама знаешь, потеряла ты гребешок. А где он? Вот смотри!

И Вечный Искатель поднял над головой маленький узелок с торчащим оттуда гребнем.

Невозможно описать, что стало с госпожой Бессонницей, когда она увидела свой бесценный гребень. С жалобным воплем она рухнула на колени.

– Отдай, отдай гребешочек! – простонала она. – Зачем он тебе? Золота дам, голубчик, изумрудов отсыплю, о, я много чего прикопила. Людишки готовы отдать последнее, лишь бы я их не тронула.

– Не надо мне твоего богатства, – покачал головой Вечный Искатель. – А вот если выполнишь мою просьбу – отдам тебе назад твой гребешок, владей!

– Всё сделаю, благодетель! – Старуха на коленях поползла к нему.

– Отдай мне ключ от двери в Царство Сновидений, – тихо и твёрдо сказал Вечный Искатель.

– Э нет! – Старуха проворно вскочила на ноги и злобно оскалила зубы. – Что задумал! Ведь убьёт, убьёт меня король Трагимор, если узнает!

– А если он узнает, что ты потеряла волшебный гребень? Что тогда? – усмехнулся Вечный Искатель. – Сторож из тебя теперь никудышный.

Госпожа Бессонница от злости скрипнула зубами.

– Будь по-твоему, проходимец. Вот он, держи!

Вечный Искатель не стал медлить. Он выхватил сверкающий ключик из руки старухи, а колдовской гребень отшвырнул далеко в кусты.

Госпожа Бессонница бросилась искать гребень. Пока старуха копошилась в темноте, Вечный Искатель в мгновение ока подскочил к прозрачной дверце.

Ключ повернулся с тихим звоном. Дверь отворилась.

– Стой, бродяга! Куда? – пронзительно завизжала госпожа Бессонница. Она нашарила наконец заветный узелок и бросилась вслед за Вечным Искателем, норовя в последний миг воткнуть гребень в его волосы.

Но поздно. Вечный Искатель уже успел захлопнуть за собой дверь и повернуть ключ в замочной скважине.

И никто не заметил, ни Вечный Искатель, ни госпожа Бессонница, что в густой листве столетнего дуба укромно спрятался филин Красавчик.

– Вот оно что! Вечный Искатель пробрался-таки в Царство Сновидений. Экий ловкач! Надо поскорей доложить об этом моему господину. Вряд ли, вряд ли это ему понравится…

Глава 11

Страшные слуги короля Трагимора и главное: Погибельный Меч

Король Трагимор сидел в кресле перед жарко пылающим камином. Зелёные огненные человечки в камине плясали, угодливо приседали, кланялись, вскидывали гибкие руки. Пряди огненных волос вместе с дымом улетали в каминную трубу.

– Что-то Ауринт медлит, – пробормотал Трагимор. – Кольцо Змеиный Глаз… Не знать мне покоя, пока я снова не надену его на палец. Впрочем, вот и Ауринт!

Действительно, дверь отворилась. В сумеречный зал вошёл Ауринт.

– Ну что, готово ли новое кольцо Змеиный Глаз? Говори! – Король Трагимор резко повернулся в кресле.

Ауринт с поклоном протянул руку. На ладони лежало кольцо Змеиный Глаз.

Король Трагимор с жадной поспешностью схватил кольцо.

– Моё сокровище! Точь-в-точь такое, как я потерял!

Трагимор надел кольцо, поднёс к глазам, разглядывая его и любуясь. Забыв об Ауринте, он заговорил, слова невнятно слетали с его губ.

– Как я тосковал по тебе, моё колечко! А ты, что так пристально глядишь на меня, золотая змейка? Соскучилась по своему повелителю, моё сокровище? Ведь только я один знаю магическое заклинание. Оно может оживить тебя, моя лютая змейка, и сделать смертельно опасной…

Тут король словно опомнился, исподлобья поглядел на Ауринта:

– Ну, а как наша Смиринка? Уговорил упрямицу?

– Да, ваше величество, – с улыбкой ответил Ауринт. – Она согласна!

– Думаю, нелегко тебе было её уломать. Её глаза!.. Слишком глубокие и прозрачные. Все беды от них. Ну да ничего. Мы сделаем их пустыми и весёлыми. Всему своё время…

Король Трагимор, не договорив, умолк и колючим взглядом окинул Ауринта:

– Я не держу тебя, Ауринт, ступай к своей милой невесте.

Король Трагимор проводил Ауринта подозрительным взглядом.

– Что-то тревожит меня… – хмуря острые брови, пробормотал Трагимор. – Ауринт… Он изменился. Я не узнаю его. Слишком улыбчив, и этот счастливый блеск в глазах… Впрочем, о чём я? Серая нитка по-прежнему у него на шее, я сам видел. Так что нечего беспокоиться попусту.

В этот миг в полуоткрытое окно влетел филин Красавчик. Гулко хлопая крыльями, закружился под потолком.

– Ваше величество, это всё он, он, этот негодяй, проныра!.. – задыхаясь, прохрипел филин. – Пробрался, проник, проскочил, хитрюга…

– Кто он? О чём ты? – недовольно посмотрел на филина король Трагимор.

Хохлатый филин опустился на каменный выступ над камином.

– Как кто? Он, он – Вечный Искатель! – тяжело дыша, ответил филин. – Пробрался в Царство Сновидений, вот куда.

– А как же старуха Бессонница? – в ярости воскликнул король Трагимор.

– Сама дала ему ключик, сама! – захлопал крыльями филин Красавчик.

Король Трагимор