Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

Собравшись с силами, он наконец-то взглянул на своё воинство, и воодушевился. Он не увидел в их взглядах страха или обречённости — только ярость и предвкушение битвы.

— На стены!

И небольшое воинство, закалённое в частых за последнее время боях, двинулось навстречу орде. Владимир шагал спокойно, взбирался по крутым ступеням. Не стоит бежать навстречу битве, если битва мчится прямо к тебе в объятия. Лучше сохранить силы.

Владимир ведь предупреждал и князя, и остальных, что активность демонов слишком возросла, что стаи, которые раз за разом появлялись на границе, — лишь предвестники чего-то поистине ужасного. И вот она — Орда. Давно Стариград не встречался с таким количеством тварей. В последний раз с ордой сражался дед Владимира, и то была страшная бойня.

Но сейчас это неважно. Владимир сосредоточил энергию внутри своего Источника. Дух стихии земли, такой же твёрдый и основательный, как сам глава рода, ответил на призыв и поделился своей силой. Земля задрожала от магии и от топота сотен копыт, лап. Рычание сотен глоток переливалось в воздухе, и воины Нелидовых начали рычать в ответ, изливая ярость.

Это волна демонов особенно крупная, и она уже подступала. Можно было разглядеть кривые от злости морды самых разных демонов, только и жаждущих, чтобы разорвать человеческую плоть.

А сил ведь осталось совсем уж немного…

Скрепя сердце, Владимир набрал воздуха в лёгкие, чтобы скомандовать лучникам обрушить стрелы на врагов.

— Внимание! Целься…

БАБАХ!!!

Вдруг Орду затмило вспышками молний, жарким пламенем, которое встретилось с ревущим ветром и образовало буйный огненный ураган, сметающий на своём пути всех демонов. Земля разверзлась — и то была не магия Владимира. Какой-то не менее могущественный маг земли заставил всю округу Драконьих Предгорий дрожать и покрываться трещинами, образуя длинные глубокие пасти, в которых исчезали демоны.

Некоторые из тварей всё же пробрались сквозь этот хаос, и ошеломлённые Нелидовы уже навострили клинки, но вдруг сверху обрушился ледяной дождь из острых как бритва пластин.

— Ч-что происходит? — ошеломлённо прорычал Владислав. — Брат, неужели это дружина Стариграда?

Владимир нахмурился. Быть может, Златозар всё-таки прислал подмогу?

И тут рядом с ними прямо с воздуха приземлился человек. Этот человек потянулся, будто только что встал с постели, упёр руки в бока, протиснулся между бойницами, удовлетворённо хмыкнул, а затем оглянулся в их сторону, сверкнув самодовольной улыбкой.

— Ты?.. — выдохнул Владимир.

— Да как ты смеешь здесь показываться⁈ — рявкнул Владислав. — Изгой!

— Что, правда? — Лют-Изгой удивлённо захлопал глазами. — Подожди-ка, ты в этом точно уверен?

— Да как ты смеешь!..

Но парень вдруг засучил рукав. И на запястье, в том самом месте, где ему поставили клеймо изгоя, показалась чистая кожа безо всяких следов.

— Что? — ахнул Владислав. — К-как?..

— Неважно! — выступил Ратмир. — Брат, — обратился он к Владимиру, — сейчас кто-то сражается в нашей битве, а мы тут стоим и задаём слишком глупые вопросы!

Владимир взглянул на него, затем кивнул и взмахнул мечом, издав приказ:

— В бой, воины род Нелидовых! Уничтожим эту падаль! Руби демонов!

Руби, коли, убивай! — раздались в ответ возгласы воинов, и воинство Нелидовых ринулось в бой.

━—━————༺༻————━—━

Эх, видели бы вы их рожи! Демоны и сам Бергир, ради этого стоило пройти вокруг всего Арахата! Клянусь своими подковами!

Владимир такой: «Ох-ах, как это ты здесь оказался?..» А Владислав: «Ух-х-х, как ты посмел!»

Я чуть не заржал прямо им в лицо, но пришлось держаться. Особенно когда они увидели, что клейма теперь нет. Убрать его с моими нынешними силами оказалось легче лёгкого, а с учётом моей души я мог бы и сам заклеймить того же Владислава. Слишком уж он недоволен моим возвращением.

Но были новости и поважнее. Орда оказалась действительно огромной. Думал, что таких уже не бывает, но за Драконьими горами явно что-то случилось, и твари потянулись в Варгийское княжество. Сейчас несколько крупных стай атаковали на протяжении границы, и войско Стариграда вынужденно разделилось, чтобы закрыть все подходы. Но Нелидовым пришлось вступить в бой с самой большой угрозой.

А ведь они действительно сильные! По крайней мере перспективные. У многих уже имелся дух стихии, хотя даже в Велиграде это особое достижение. Я даже начал гордиться своими потомками… совсем чуть-чуть.

А затем мы знатно повеселились, уничтожая Орду. Ребята наконец-то смогли опробовать свои новые силы. Божественная магия позволила нам добраться до стадии Полубогов, но это только начало. Когда мы полностью переварим Истоки богов, думаю, те стадии, обозначенные людьми, перестанут для нас иметь хоть какой-то смысл.

Поэтому ребята веселились, а орда демонов очень быстро поняла, что ей здесь ничего не светит. Твари попытались удрать обратно в свои горы, но кто бы им позволил? Алексей, желая произвести впечатление на своих родственников, так разошёлся, что едва не сжёг всю округу. Сварри, который в принципе не любил уступать, едва не создал ещё одну гору, ну или впадину — там уж как получилось бы. Батур и Злата оказались более сдержанными, но тоже вдоволь испытали себя.

Духовная сила демонов бурными потоками вливалась в наши Источники, но теперь это было подобно тому, как реки впадают в моря или океаны — даже целой ордой нам было не насытиться.

Конечно, не отставали и Нелидовы. Да, среди них самый сильный был Владимир, да и тот устал, и с удивлением я понял, что Владислав тоже достиг стадии Золотого Воина. Многие из юнцов, что тренировались у старика Мудра, приближались к Серебру. Я понял, что до нашего прибытия они сразили, быть может, тысячу тварей. Стены острога выглядели покорёженными и разбитыми в свежих отметинах от демонических когтей.

Ё-моё, а мы ведь действительно могли опоздать. Эта мысль насторожила меня, но чего горевать о несбыточном? Мы ведь успели!

И я увидел в Нелидовых своё наследие. Горящие битвой глаза. Жажду силы, чтобы защитить близких, и познать этот мир.

Гордость, уверенность и внутренний стержень.

Теперь это были не униженные отщепенцы, что цеплялись за жалкое существование и стыдились собственной крови. Теперь они были воинами, усталыми воинами, но готовыми сражаться за своё!

Наверняка Владимир корил себя, думал, что привёл род к краху. Это было правдой, но лишь отчасти. Им требовалось почувствовать, как смерть холодной поступью подбирается к ним, чтобы отринуть стыд и жалость к самим себе.

Битва закончилась. Она длилась около часа, может и больше. Демонов оказалось очень много, и они прибывали, даже несмотря на целые стаи спасающихся бегством. И эти твари были живучие, так что даже со всей яростью пришлось попотеть, чтобы с ними справиться.