Ноша хрономанта 6 - Владимир Михайлович Мясоедов

после моей первой успешной атаки дыра затягиваться как-то не спешила, хотя вроде бы некоторые самые тонкие трещины на исполинском хищном дереве уже и исчезли… Вполне возможно, что через час от артиллерийского обстрела уже и следа не останется, но на час подобных нагрузок меня и при всем желании не хватит. Тут бы хоть пару десятков раундов продержаться, да от перегрузок с истощением не упасть…

— В пасть бей! В пасть! — Попытался подсказывать мне Патрик из толпы болельщиков, пока я как можно быстрее перезаряжал пушку. Докатившийся издалека громоподобный рев страдающего от новой раны чудовища лишь добавил ему, да и прочим зрителям, энтузиазма. — Скорее, пока он её раскрыл и орет…Угх! За что⁈

Воздух между Убежищем и мифическим древнем как-то неуловимо изменился.Задрожал. Содрогнулся от ауры и голода твари, попытавшейся запустить свои нематериальные, но очень-очень эффективные клыки в своих обидчиков, дабы высосать их будто коробочки сока через соломинки… Рассыпались прахом сотни мертвых деревья на границе красной пустоши. Пожухли целые десятки гектары и без того не сильно здоровой растительности чуть дальше. Закричали от ужаса звери и птицы в джунглях, расположенных под нами, и кричали они очень долго и упорно, все никак не затыкаясь, поскольку дотянуться до них титаническое плотоядное растение не могло. Во всяком случае, с текущей своей позиции, которую оно хоть и поменяло на несколько километров, но сдвинулось все же недостаточно, дабы нам угрозу представлять. К сожалению, древень тоже это понял очень быстро, практически моментально, поскольку прекратил эту свою пробную атаку и принялся делать что-то ещё. А именно всасывать в свою распахнутую пасть свою же черную листву подобно исполинскому и почти достигающему неба пылесосу.

— За то, что лезешь под руку моему сюзерену с дурными советами, — хладнокровно заметил Местер, отвесивший ирландцу такую оплеуху, что тот своей рыжей макушкой чуть камень у себя под ногами не подмел. — Пасть у древней — самое прочное место. Они же туда добычу нередко живьем пихают, а после терпят несколько часов или даже дней, покуда та не выбьется из сил, прекратив любые попытки себе дорогу на свободу проковырять и не начнет прямо там разлагаться…

Было неудивительно, что полуэльф отлично знает строение данного типа хищных растений, который в лесах Бесконечной Вечной Империи встречался лишь немногим реже, чем медведи или тролли. Потому-то собственно и меры борьбы с ними особенным секретом ни для кого не являлись. Будешь сражаться с древнем — ломай ему ствол, желательно в районе середины. Именно там, в самом центресущества, под защитой многих слоев опупеть какой прочной древесины, находится вытянутый нервный узел, являющийся чем-то средним между спинным мозгом и мозгом обычным. Каких-либо иных уязвимых внутренних органов у этой твари все равно особо нет, поскольку кровеносная система напоминает собою рыболовную сеть и потому может может похвастаться огромным запасом дублирующих маршрутов, а видит древень так вообще кожей, ну в смысле чувствительным слоем тканей под защитной корой. Способные двигаться и растягиваться на зависть любой резине ветки для этого существа исполняют примерно ту же функцию, что и щупальца для осьминога или медузы — ловчая снасть, она же боевые кнуты. Их можно ломать и отрывать сколько угодно, они на то и рассчитаны, смертельного вреда это не нанесет. Зубастая пасть, выполняющая заодно функции и желудка, куда добыча забрасывается целиком или по кускам, дабы составляющие ее тело питательные элементы и энергетика жертвы проще усваивались, по своей прочности напоминает несгораемый шкаф даже у относительно молодых и слабых представителей этого вида. Уничтожение корневищ заставило бы преследующего нас монстра сдохнуть примерно так же быстро, как человека дырка в сонной артерии, однако же это лишило бы Убежище желанной добычи, да и вообще они довольно прочные и объемные, расколупать их будет не намного легче, чем ствол…

Мой враг наконец-то сделал свой ход…Вернее, плевок, произведенный прямо на полном ходу. Не такое уж и маленькое солнышко из черного пламени, эпицентром которого являлось относительно небольшое ядро скомканного растительного мусора размером примерно с трехэтажный дом устремилось в сторону «Убежища» подобно пушечному снаряду. Отдельные листья плотоядного растения до нас бы никогда не долетели. У древней способность использовать эти части своих тел в качестве оружия встречается не редко, но поток дистанционно управляемой растительной биомассы, который может своими острыми краями прорезать подобно циркулярной пиле прочную шкуру или выколоть глаза какому-нибудь магически улучшенному кабанчику, считается оружием исключительно ближнего боя, в отличии от действующей на солидном расстоянии губительной ауры.

— Главное не слажать… — Пробормотал я, крутя ручки управления орудием и сбивая те настройки, которые совсем недавно сам же столь тщательно выставлял. — Хорошо хоть движется эта дурында медленно…Относительно…

Слепленный из листвы и черного пламени снаряд, отдаленно смахивающий на исполинское летающее ядро, преодолевал километры подобно стреле…Что было вообще-то не так уж и быстро, ведь выстрелов всяких лучников люди на открытой местности зачастую без проблем уворачивались без всякой магии или сверхспособностей. Вдобавок он двигался прямолинейно и равномерно — если бы я, имея в своем распоряжении вполне себе современный прицел и имея возможность бить прямой наводкой, промахнулся мимо такой мишени, то потом стыдно было бы смотреть в глаза артиллеристам, танкистам, наводчикам баллист…К счастью, не промахнулся, хоть это и было близко. Выплюнутый орудием бронебойный снаряд, исправно получивший немыслимое ускорение и прочие сверхъестественные свойства благодаря магии, мазнул краем движущуюся встречным курсом сферу из спрессованных растительных останков, из-за чего та была отброшена далеко в сторону и эффектно детонировала, выпустив настоящую волну темного света. В расположенном примерно в десятке километров от летучей крепости участке пространства, где буйствовала магия мифического древня, образовался разрыв, и в ту же секунду я ощутил на себе действие ауры монстра, способного за один присест сожрать целую армию рыцарей, причем вместе с их клинками, доспехами, копьями, скакунами и даже подковами этих коней. Защитный купол на Убежищем ярко вспыхнул, и начал целыми секциями разрушаться, будто тонкая полиэтиленовая пленка, попавшая под кислотный дождь. Обрамляющие край летучей крепости виноградные лозы начали жухнуть. Дружно заорали зрители, причем явно от боли, да и сам я ощутил себя как-то…Нехорошо. Голова слегка закружилась. Проблема была в том, что остальные обитатели «Убежища» пострадали куда серьезно. Кого-то аж с ног сбило, и они теперь упали и корчились от боли, не в силах даже встать и находясь буквально в двух шагах от предсмертной агонии. Кто-то просто матерился сквозь зубы, как Тень, утративший любое подобие контроля над порученным ему магическим кругом и