Наследник Тени. Том I - Евгений Бергер

— Искала одну вещь…

— Грааль Безумия? — Элторн с подозрением сузил глаза: — Вы же понимаете, насколько опасна эта вещь?

— Понимаю. Но… один мой друг попал в беду.

— Игры со смертью никогда не заканчиваются хорошо. Но теперь я хотя бы понимаю вашу мотивацию. Этого ответа мне будет достаточно. Но я бы хотел взять с вас слово, Госпожа Слейт, что вы больше не будете вламываться в древние покои павших эльфов.

— Клянусь! К тому же, Грааля там всё равно нет.

— Не знаю, чем вы думали, и с чего взяли, что мы храним подобные вещи в могилах… Но на будущее — если вам понадобится помощь Эл-Тар, то вы всегда можете обратиться на прямую. Всё же… вы делаете этот мир лучше.

— Спасибо, но я справлюсь сама.

— Что ж… Так тому и быть. — эльф повернулся в мою сторону: — Раз с Госпожой Слейт мы закончили, то я хотел бы прояснить ещё один вопрос. Чужак. Я вижу достаточно прочную связь с куклой. Могу я узнать причину такого поступка?

— Просто захотел помочь своей команде. — пожав плечами, ответил я.

— О человеческом эгоизме слагают легенды. А ты взял на себя такой груз во имя других. Это не типично для людей.

— А вы не мерьте всех по одному лекалу. Каждый человек уникален.

— Алатиэль. — Элторн щёлкнул пальцами и указал на меня: — Оцени.

Эльф спустил капюшон и снял маску. Ого! А это, если я правильно понимаю — девушка.

Какая странная красота…

С одной стороны — ни одного изъяна. Благородная бледная кожа… Светящиеся фиолетовые глаза. Длинные волосы цвета переспелой пшеницы, как у модели из рекламы шампуня.

Но я совершенно ничего не чувствовал. Как будто любовался… куклой. И я сейчас говорил не про Долл, а про обычную детскую игрушку.

Странные ощущения… Словно все мои гормоны заморозили.

Алатиэль подошла ко мне, и присев на колено, начала внимательно изучать моё лицо. А я стоял, как вкопанный. Даже пошевелиться не мог, пока её прохладные тонкие пальцы исследовали мои щёки.

— Я сильно сомневаюсь, что вам можно трогать Господина Ривена! — нахмурилась Долл и тут же подошла к эльфийке.

— Не стоит переживать. Я просто хочу посмотреть его душу. — спокойно ответила Алатиэль.

— Да, Долл. Лучше не вмешивайся. — вздохнула Эйра: — Быстрее начнут — быстрее закончат.

— Алатиэль. Я жду. — требовательно произнёс Элторн.

— Тьма. — заключила эльфийка: — Ничего не видно. Одни страдания и самобичевания вперемешку с вечными сомнения по поводу и без. А ещё — разочарование.

— В ком?

— В себе…

— Хм-м… Чужак, а из какого ты мира?

— Земля, если вам это, о чём-нибудь скажет.

— У вас есть магия?

— Только технологический прогресс.

— А расы?

— Исключительно люди.

— Понятно… Это потухший мир. Оно и не мудрено, что в душе темнота. Люди в таких мирах склонны к одиночеству и разочарованию во всём и вся. Слепые котята и то прозорливее.

Если честно, то я ожидал услышать нечто другое. Например, что у меня уникальная душа. Или, что я являюсь избранным… Даже кот выделил меня словом «Меченый». А тут просто чужак с тьмой и кучей комплексов в душе. Прекрасно. Как-то всё это не по фэнтезийному. Даже в гримдарке были свои уникальные фишки. А тут… Тьфу! Я был настолько возмущен всем произошедшим, что даже не заметил, как эльфийка засунула мне пальцы в рот.

— Зубов не хватает. Зрение, хуже некуда. Ещё и приличный список хронических заболеваний. — констатировала она, дёргая меня за уши: — Если бы не зелья и начало тренировок, то помер бы лет через пятнадцать от сердечной недостаточности.

— Я не разрешал вам лезть мне в рот и дёргать за уши! Я что, похож на дворовую псину?

— Для меня — скорее на полумёртвого хомяка. — вздохнула эльфийка и поднялась: — Ничего интересного или выдающегося. Самый обычный представитель человеческого рода. Единственное, что мне интересно — почему свитки выбрали именно его? Из него же охотник, как садовод из моей тигрицы.

— Может быть, его уникальность в заурядности? — предположил Элторн: — Быть обычным в наше время очень дорогого стоит. Даже если ты полумёртвый хомяк, из которого пытаются сделать охотника. Но, как бы там ни было — сейчас этот… человек не представляет для нас ценности. Уходим.

— Погодите! Раз вы у нас за всё хорошее и против всего плохого, то, может быть, объясните, почему варморы стали нападать на торговые корабли? — поинтересовалась Эйра.

— Нас это не касается. — спокойно ответил Элтрон, и надев маску, жестом позвал своих спутников за собой: — Учтите, Госпожа Слейт — если я узнаю, что вы нарушили клятву, мне будет не стыдно обратиться в Королевский суд.

— Это вряд ли. — Алатиэль просканировала Капитаншу взглядом: — Её эмоциональная составляющая до сих пор нестабильна. Ещё один выход энергии, и Госпожа Слейт отойдёт в мир иной.

— Вот-вот. — Эйра отрицательно покачала головой: — Не нужны мне ваши артефакты и Граали!

— Какая наивная ложь. — эльф остановился перед дверью и добавил: — Обманывать смерть — тоже, что плыть против течения реки. Ты можешь бороться, но рано или поздно природа всё равно возьмёт своё.

— Лучше поздно, чем рано.

— Вам виднее. — с этими словами Элтрон покинул капитанскую каюту.

— Мы не пойдём их провожать? — поинтересовался я.

— Смысл? Пусть уходят сами. Глаза б мои их больше не видели…

— Госпожа Слейт… А если не секрет, то почему вы в таких натянутых отношениях с эльфами?

— Не со всеми. Только с лидерами клана Эл-Тар. Как правило, эльфы крайне нелюдимы. Стараются избегать общества невинных… Но Эл-Тар возомнили себя главными. Вечно суют свой нос там, где не просят. Вынюхивают. Мешаются под ногами! И всё из-за того, что много веков назад Каландра принадлежала северным эльфам. Король утверждает, что дал власть Эл-Тарам из уважения к бывшим хозяевам материка… Но я-то знаю, сколько стоила их дружба.

— И что теперь? Эл-Тары спокойно плавают и ходят, где им вздумается?

— Это меньшее из зол. Несмотря на то, что Эл-Тар наделили властью последней инстанции — им совсем не интересно, что тут делают невинные. Они приходят только в том случае, если дело касается их реликвий