Черкасов. На страже империи. Том 2 - Егор Золотарев

тёмных костюмах. Судьи, которые будут следить за поединком.

Над ареной засиял магический купол. И… я выдохнул. Начался бой.

Змея мгновенно увеличилась раза в два и чёрной стрелой рванула вперёд. За секунду оказалась рядом с пантерой, а затем набросилась, целясь в шею Миры. Но пантера отпрыгнула в сторону, одновременно создавая усиливающее облако.

Сигма повернула и, словно пружина, вновь бросилась вперёд. Да, она была очень сильной и гораздо быстрее пантеры.

Змея заскочила в облако с Мирой. И в пепельной завесе замелькали красные когти пантеры, извивающиеся змеиные кольца.

А затем змею выбросило из облака, и на её блестящей чешуйчатой коже я заметил три глубокие борозды. Ей прилично досталось от моей пантеры.

Раненая Сигма хотела отползти к хозяину, но получила разряд молний через ошейник.

— А ну, иди и бейся, тварь! — зарычал на неё Лебедев. — Тебе надо победить! Не смей сдаваться!

Сигма вновь кинулась на Миру. В этот раз пантера орудовала когтями на расстоянии, не позволяя змее приблизиться. Та вновь получила несколько ударов острыми когтями. Мира ударом лапы снова отбросила противника к краю арены.

Змея, принялась извиваться на песке от боли.

Я всё ждал, что Лебедев поднимет белый флаг. Его питомец сильно ранен. Это же понятно.

Но граф лишь покраснел и злился, матерясь в сторону питомицы. И продолжал бить её молниями. Ну да, это ж его личная методика. Я сжал кулаки. Готов удавить эту сволочь! Это ведь натуральный живодёр!

В этот момент Мира приблизилась к раненой жертве, вновь погружаясь в пепельное облако. Ещё немного — и бой будет завершён.

Я заметил, как снова сверкнул на ошейнике Сигмы разряд молний. На этот раз очень сильный. И змея из последних сил кинулась в сторону усиливающего Миру облака.

В голове помутилось от сильной боли, я пошатнулся. А затем увидел, как пепельное облако исчезло. Моя пантера упала набок, хрипя от нехватки кислорода.

Сигма сжимала одно из своих колец на шее Миры и уже распахнула пасть, готовясь вонзить ядовитые клыки в шею моей питомицы.

— Нет, — прохрипел я, чувствуя, что ещё немного и моя Мира отправится на тот свет.

Поэтому сделал единственное, что может спасти пантеру. Нашёл через связующую нить ещё одну нить заклинания, которое она ещё не демонстрировала. И отправил туда большую порцию маны.

Глава 3

«Запускай оцепенение!» — отправил я мысленную команду пантере, до того как змея вгрызлась ядовитыми клыками в шею моей питомицы.

Из глаз Миры потянулись красные лучи, которые достигли Сигмы.

Змея остановилась, закрыла пасть и раскрыла свои кольца. И Мира освободилась, мощным ударом отшвырнув Сигму в угол арены.

Через пару секунд змея очнулась, тихо зашипев. От былой прыти не осталось и следа. Мира просто подошла и заключила в пасть голову противника.

Арена шумела, граф Лебедев выкрикивал злобные слова, продолжая бить змею молниями, отчего Сигме становилось всё хуже. И судья был вынужден остановить бой.

— ПОБЕДИЛА МИР-Р-РА! — заорал ведущий. — НАША ЛЮБИМИЦА СНОВА ВЕРНУЛАСЬ К НАМ! ПОКАЗАЛА ПРОСТО ВЫСШИЙ КЛАСС! ПОЗДРАВЛЯЕМ МИРУ И ЕЁ ХОЗЯИНА! ИХ ЖДЁТ СОЛИДНОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! СТО ТЫСЯЧ РУБЛЕЙ!..

Патлатый мужик с микрофоном что-то ещё говорил, но я его уже не слушал. Я радовался за Миру и переживал за судьбу Сигмы. Мне кажется, я знаю, что делать.

В это время купол над ареной пропал, и лекари, прихватив чемоданчики, поспешили к питомцам. Мира почти не пострадала. Небольшой разрыв мышцы и растяжение сухожилий, что целители поправили очень быстро.

А вот Сигма… Она была еле живая.

— Деактивируйте ошейник! — закричал Лебедеву один из лекарей, слыша разряды, бьющие змею. — Нам надо осмотреть вашего питомца!

— Эта тварь должна была выиграть! — закричал в ответ живодёр. Но затем к нему подошёл судья, поговорил и граф отдал артефакт.

Мне уже махал Давид, находящийся у входа на арену. Но я направился в сторону змеи и проверяющих её лекарей.

Хотя её уже осмотрели, и один из лекарей разговаривал с Лебедевым.

— Понимаете, это не входит в базовое лечение. Ваш питомец может погибнуть, если сейчас ему не оказать помощь, — объяснял ему целитель.

— Я не буду платить такую сумму! — услышал я недовольный голос графа. — Проще отвезти эту скотину в лес. Одни убытки от неё.

Змея лежала без движения, но была в сознании. Я перехватил её взгляд, наполненный болью, отчаянием и мольбой её спасти.

— Что вы делаете? — уставился на меня проверяющий лекарь.

— Я тоже лечу животных, — ответил я ему, запуская нить маны в существо. — Да уж, она совсем плохая.

— Часа два — и она умрёт, — ответил лекарь.

— Я сказал, что не буду платить! Пусть подохнет! — распалялся барон.

В общем, это чмо забило на своего питомца. Уговаривающий графа лекарь всплеснул руками, повернулся к своему напарнику.

— Тогда забирайте своего питомца, — подошёл к графу Лебедеву судья. — Вы задерживаете следующий бой.

Граф мрачно кивнул одному из своих охранников, и тот расправил чёрный мешок, перелезая на арену.

— Стойте! — я преградил ему путь.

— Что тебе нужно, граф? — злобно ощерился на меня Лебедев. — Ты уже выиграл.

— Отдай мне Сигму, раз она тебе больше не нужна.

— А на кой-чёрт тебе эта полудохлая падаль? — подозрительно прищурился он.

— Попробую вылечить, — ответил я. — Могу даже заплатить за неё, десять тысяч.

— Вот это уже другой разговор, — ухмыльнулся Лебедев. — Но питомец редкий. Продам за сто тысяч. Привезли с Амазонки. Сто тыщ.

Он так нагло уставился на меня, что захотелось врезать. Я тебе ещё отомщу, не переживай. Уже скоро.

— Тогда неинтересно, — ответил я и отвернулся, направившись к Мире. Я понимал, что мой блеф сыграет своё дело. В любом случае заберу Сигму.

— Стой! — услышал я окрик Лебедева. — Тогда хотя бы пятнадцать тысяч!

— Диктуй номер. Переведу, — ответил я, доставая телефон. Сигме становилось всё хуже. Надо спешить.

После того как я расплатился, слуга графа передал мне документы и расписку.

— Забирай эту дохлятину с глаз моих, — ухмыльнулся Лебедев. — Не знаю, на что ты рассчитываешь. Она всё равно никчёмный питомец.

Он сказал это громко, чтобы многие услышали его оскорбительные слова. Но я принял вызов.

— Эта дохлятина, как ты говоришь, выступит против твоего самого лучшего бойца… через неделю, — так