Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

Это хорошо, потому что катакомбы за полторы тысячи лет изменились куда сильнее, чем ворота, их охраняющие. Это был настоящий лабиринт из тесных низких коридоров, освещённых масляными фонарями.

— Как там Дуб Дубыч? — спросил я царевича.

— А? — отозвался тот. — А… подрос. Наверное. Теперь он выглядит как саженец, торчащий из тёмного трухлявого пня.

Я засмеялся. Хохот увядал в толстых стенах глухим коротким эхом, а мои спутники странно на меня косились.

Но в итоге все додумались представить эту картину. Жуткое тёмное сплетенье ветвистых корней с маленьким молодым саженцем на макушке.

Надеюсь, Дуб Дубыч правильно воспользуется своей второй молодостью.

И вот мы подошли к глубинным катакомбам. Месту, куда царские искатели подобрались лишь недавно. Тут ещё виднелись следы земляных работ, валялись поломанные инструменты.

— Спасибо, царевич, — улыбнулся я.

Велизар выглядел хмуро. Его терзали сомнения, а разрушенный монумент подкидывал дров в огонь. Но ему явно передалось очень многое от его Великого Предка, и потому он нутром чувствовал ко мне странную привязанность.

Быть может, тот, первый Велизар, действительно питал ко мне искренние чувства?..

Тогда, надеюсь, его до конца жизни гложила совесть!

— Спасибо, — повторил я, — но дальше мы пойдём без тебя.

— Чег!..

БАМ!

Точным ударом я отправил царевича спать. Думаю, он проваляется достаточно долго, чтобы мы успели вернуться, и начнёт задавать кучу вопросов, но другого выхода я так и не придумал.

А что насчёт вопросов…

Пусть этим занимается Лют из будущего, а я сейчас красавчег!

Глава 27

Похоже, старые катакомбы действительно засыпало. Мы прошли то место, где откопали статую имени меня Великого, в старых камнях остались впадины, напоминающие огромное человеческое тело. Но затем пришлось пробираться ещё глубже. И хорошо, что у нас был маг земли и полное отсутствие трепета перед такой древностью, потому что местные копатели пыли со скоростью два пальца грунта в год, наверное

А ещё мы получили знак, что последний Исток находится совсем рядом. Прочие истоки, которые находились в сумке на плече у Златы, вдруг засияли слабым светом, и от них, до этого времени пустых, начал исходить поток духовной силы. А трезубец Златы и вовсе покрылся светящимися надписями на языке богов, будто украшающими древко. Нечто подобное виднелось, только когда сам Нёрди орудовал им перед нами.

— Мы близко, — кивнул я. — Давайте поспешим.

Сварри почувствовал, что его магия вдруг возросла, и он, повинуясь интуиции, достал Исток Живы из сумки.

— Ого! — с придыханием прорычал он. — Я ещё никогда не чувствовал себя таким сильным!

— Магия земли? — уточнил я.

Он кивнул. Похоже, одна моя догадка оказалась правдивой. Жива была сестрой бога земли Волода. Она и сама была ответственна за землю, но всё же её полномочия распространялись куда шире. Она повелевала самой жизнью, круговоротом природы, а Волод — грубый и тяжёлый, как по внешности, так и по характеру, — брал на себя саму землю. Он как бы помогал сестре творить её магию, поддерживал и оставался опорой.

Как Жива мне однажды поведала, Драконьи горы — именно его рук дело. Но затем, после того как боги исчезли, стихия земли полностью перешла под власть Живы. Наверное, так оно и лучше. Или там что-то другое, чего я не до конца понимаю. Вполне возможно, что Волод распался на таких же духов, как и Перувит, и его осколки ожидаемо тянутся к сестре. Вряд ли выжили и другие боги, кто не позаботился о своём Истоке.

— Я чувствую, — вдруг проговорил Сварри, — чувствует, как богиня меня направляет.

И действительно, исток Живы как-то особенно засветился. А затем Сварри, сконцентрировав духовную силу, пробил глубокий туннель прямо перед собой. Лестница, ведущая куда-то вниз в темноту, для нас сейчас будто светилась направляющими огоньками потоков духовной силы. Они тянулись к тому, что находилось там, в глубине. Все мы почувствовали, что этот путь — единственно верный.

— Пошли, — махнул я, шагнув на первую ступеньку.

И мы начали спускаться. Глубоко — глубже, чем я помню эти катакомбы. А если даже я не знал о них, значит только один человек мог прорыть так глубоко — Анна.

И я чувствовал её присутствие.

Сперва не поверил, но дыхание на пару секунд прервалось, когда нос уловил едва заметный аромат.

Анна прибыла с Севера. Варгийцев почти все народы называют северянами, но народ Анны живёт куда севернее, и они — настоящие люди Севера. Холодного, сурового, вечно покрытого льдом и завывающего снежными вьюгами.

Там не было благовоний, пышущих ароматами цветов, парфюма от лучших мастеров западных городов. Только тюлений жир, чтобы согреться.

Поэтому у неё появилась небольшая радость, когда я привёз её в Варгию, а затем показал остальной мир — парфюм.

Анна любила нотки мяты, которые своей свежестью напоминали ей о доме, розы и шоколада. И я чувствовал, что она была здесь когда-то. Будто её запах ждал полторы тысячи лет, чтобы встретить меня.

Но то была духовная сила. Её следы мерцали повсюду. И особенно сгущались в конце спуска, где находилось небольшое помещение с каменными сводами. Оно было погребено столетиями, но не заросло, не засырело и не обтрескалось. Здесь находился Исток, магия которого превышала все, виденные мною ранее.

Исток Перувита, бога неба и молнии. Громовержец, бывший самым грозным из богов. И хоть каждый из этих засранцев не признавал над собою ничью власть, Перувит обладал такой мощью, что мог призвать любого из своих собратьев. Его слово именно вес для каждого. Даже для Волода, который завидовал такому положению конкурента.

И Истоком Перувита был мой меч.

— Какой красивый… — с благоговением произнёс Сварри.

— Невероятный, — добавил Алексей.

Злата не могла оценить истинную красоту этого клинка, но даже Батур, для которого лук был куда более желанным оружием, невольно потянулся, чтобы коснуться клинка, а затем будто очнулся и одёрнулся.

Острие меча было воткнуто в каменную плиту, от которой исходила странная энергия. Она одновременно казалась мне знакомой, очень знакомой, но в то же время заставляла волосы вставать дыбом.

Я молча шагнул вперёд, хотя остальные не осмелились двинуться ни на пядь. Они чувствовали что-то, что подсказало им замереть. Возможно, это были боги, заключённые в Истоках. Здесь они начали обретать силу и могли наладить общение с моими спутниками.

И пока они получали свои награды — то, ради чего я вообще затеял это путешествие — я сделал ещё один шаг, и мир вокруг растворился в ослепительно белом свете.

Таком же, что запечатал меня полторы тысячи