Грум 2: Тёмные улицы - Владислав Николаевич Зарукин

Глаза демона сощурились, а облик сделался хищным.

— Ждите. — выдохнул он и дёрнулся, словно собирался подпрыгнуть, но почему-то остался на своём месте.

— Анг! — напряжённо произнёс Джим.

Я обернулся и увидел, что со стороны боковой улочки к нам приближается посланец Великих Демонов. Джим выругался.

— Как знал, что этот засранец появится! — сказал он.

— Сейчас будет бой. — бесстрастно произнёс Л´акток. — Последний. Нет больше шансов на паритет или бегство. Нет времени на противостояние. Всё будет завершено здесь.

— Чем мы можем помочь?

Светящиеся глаза демона обратились ко мне.

— Ты, если захочешь, можешь сражаться рядом со мной. Я вижу твою суть и не откажусь от помощи. А твой друг в это время загонит для нас Тень.

Джим наклонил голову набок.

— Не понял?

— У страха нет власти над тобой. — проговорил демон. — Ты справишься.

— Загнать Тень?! Да я...

Л´акток вытянул руку и сделал странное, словно приглашающее движение когтистыми пальцами.

— Он понесёт тебя. Так же, как и всегда.

Мы с Джимом обернулись и увидели настолько странное зрелище, что даже забыли про эмиссара. Лежащий посреди улицы мана-байк дёргался, видоизменялся и трансформировался, теряя привычные очертания, и превращался во что-то новое и, мягко говоря, непривычное. Стойки стабилизаторов положения удлинились и раздвинулись в стороны, колёса обросли бронёй и слегка изменили форму, а в передней части появилось нечто, похожее на лошадиную голову.

— Хтатова демоница... — произнёс окончательно обалдевший Джим. — Лёх, у меня галлюцинации или это долбаная лошадь?

Стоящее перед нами существо и впрямь напоминало гибрид болида с каким-нибудь першероном.

— Садись. — прорычал тем временем демон. — Езжай к Средоточию. Моя Тень не должна получить свободу.

— В каком смысле «садиться»? — завертел головой Джим. — Ты что — хочешь, чтобы я гонялся за твоим Аспектом на ЭТОМ?!

Посмотрев на эмиссара Великих Демонов, я увидел, что тот уже совсем близко. На нём была всё та же странная боевая броня, что и в первую нашу встречу.

— Джим, не медли. — быстро сказал я. — Не время для споров. Просто забирайся в седло и проследи, куда этот Аспект побежит. А мы пока разделаемся с этим уродом...

— Что?! Да вы издеваетесь! — заорал Джим, но следующую его фразу заглушили взрывы боевой магии.

Глава 24. Сражение, которое неизбежно

— Не мешайся! — рявкнул Л´акток и меня тут же отшвырнуло далеко в сторону.

«Раскомандовался!» — мельком подумал я. Удержав себя от падения при помощи магии, я использовал перемещающую Формулу и оказался позади эмиссара.

— Ничтожества. — процедил, не оборачиваясь, посланник Теней Галактики. — Даже ты, демон. Почему ты не подчинишься? Для чего сопротивляешься? Ты и правда думаешь, что сможешь меня одолеть? Не сможешь. Сила моего Мастера наполняет меня. Даже Безымянные не смогли противостоять моей воле. Склонись — и я обещаю тебе, что...

Л´акток не стал выслушивать обещания и атаковал. Обмениваясь первыми ударами, они с эмиссаром применяли разнообразные энергетические конструкции, но в этот раз в дело пошли плетения посерьёзней. Брошенную демоном Формулу эмиссар отразил, и она ударила в фасад ближайшего дома, отчего стена начала прогибаться внутрь и мелко дрожать. После этого противники принялись бросаться друг в друга всем подряд, от элементарных энергетических сгустков до дестабилизирующих пространство коротких импульсов.

По ушам ударил грохот от взрывов. Воздух наполнился разрядами молний и разлетающимися обломками. Переместившись в сторону от дерущихся магов, я посмотрел на спину стремительно удаляющегося Джима. Электромагический монстр, на спине которого он сидел, передвигался со скоростью мана-байка.

«Не лошадь. — мелькнула у меня мысль. — Это чудовище больше напоминает оленя».

После этого я вывел перед собой парочку Формул и вытащил магический жезл. Выдохнул.

— Ну, ладно. Посмотрим, кто кого...

* * * * * *

«Будь проклят этот демон и его магия!» — хотелось закричать Джиму, но он молчал. Порождённое волшебной силой чудовище неслось с такой скоростью, что удержаться на его спине получалось лишь ценой невероятных усилий. Рывки в разные стороны следовали один за другим и энергии в этих движениях было столько, что мысли у бывшего инспектора были заняты исключительно тем, чтобы дожить до конца этой незапланированной поездки.

Анг, демон и посланец Теней Галактики остались на одной из улочек далеко позади. Примерно там же осталось и дерево, у подножия которого суетился Аспект, и соображения о том, что пистолет на демонического «ротанга» не подействует. Ведь для того, чтобы выстрелить, демона для начала необходимо догнать...

Аспект, вопреки ожиданиям, обнаружился быстро — он мчался, никуда не сворачивая, по тёмной улице и лишь время от времени начинал метаться в разные стороны, словно обожравшийся дераниттола мартовский кролик.

«Хтатова задница!» — мысленно выругался Джим и сжал зубы. Стиснув управляющие рукояти ещё сильнее, он попытался устроиться поудобнее, и ездовое чудовище внезапно оглянулось, уставившись на него круглым и светящимся оранжевым глазом.

— Не отвлекайся! — рефлекторно рявкнул Джим и чудовище отвернулось.

«Не лошадь. — с некоторой отстранённостью подумал инспектор, рассматривая торчащие из головы бывшего байка то ли рога, то ли антенны. — Скорее олень».

Аспект тем временем угрожающе заревел и увеличился в размерах как минимум втрое, превратившись из человекоподобного ротанга в здоровенного шестиногого пса с рудиментарными крыльями, растущими из спины. После этой трансформации он помчался ещё быстрее, чем раньше, а воздух позади него задрожал и покрылся медленно расходящимися в разные стороны прозрачными волнами.

— За ним! — зарычал Джим и дёрнул рукояти ездового чудовища. — За ним, железяка, он же уйдёт!

Электромагический зверь услышал. Пригнув рогатую голову, он помчался вперёд с такой прытью, что вокруг него засвистел ветер и Джим услышал этот звук даже через шумоподавляющую систему своего шлема.

«Интересно, — мелькнула у него мысль, — по какой причине демон не заполнил Адалем такими вот механоидами, которые искали бы для него Тень? Неужели у него не хватило бы на это сил? Он же ведь демон! Хотя... если он так силён, то почему не смог убить эмиссара?»

Размышления инспектора прервал Аспект, резко изменивший направление движения и свернувший на одну из боковых улиц.

— Хтатова ж... — выдохнул не ожидавший такого манёвра Джим и дёрнул руль в сторону. — Врёшь, не уйдёшь!

Пространство вокруг Аспекта и его преследователя внезапно пошло рябью, и в следующее мгновение улица изменилась. Дома сделались более ровными и вытянулись