Грум - Владислав Николаевич Зарукин

Безумно дорогие и оттого не слишком распространённые, роботы-«подавители» использовались для ликвидации последствий всевозможных прорывов, когда с Другой Стороны приходили такие твари, справиться с которыми силами одних теургов и Стражей было бы невозможно. И я, честно сказать, был немало признателен судьбе за то, что внутрь Службы я буду заходить в подобной компании. Потому что я, как ни посмотри – не демонолог, а вчерашний студент и полноценные сражения с демонами – не мой профиль.

– Джим, ты готов?

– Конечно. Железяк пропускаем вперёд?

– Ага.

«Подавители», прикрывающиеся военными ф-щитами, уже запрыгивали в разбитые двери здания Службы.

– Идём, идём!

Стражи за нашими спинами принялись что-то выкрикивать, но мы не слышали – бежали ко входу в Службу. Широкий холл знакомого здания выглядел страшно. Всё внутреннее убранство было поломано, разворочено и разбросано. Пол заливали кровь и какая-то гадость.

«Какого чёрта этих тварей не остановили стабилизаторы? – мельком подумал я. – И, если им начхать на стаб-поля, то будет ли какая-то польза от «Подавителей»?»

Кое-как подключившись к всё ещё работающей внутренней системе здания, я посмотрел, какие из транспортных платформ ещё целы.

– Джим, за мной.

Свернув в боковой коридор, мы пробежали его до самого конца и попали в небольшой зал, в одной из стен которого светилась шахта транспортного механизма.

– Анг!

– Вижу.

Рядом с входом в шахту стояло двое странных существ, больше всего похожих на огромные светящиеся яйца, с торчащими в нижней части тоненькими конечностями. Одно из «яиц» стояло в полной неподвижности, а второе слегка раскачивалось и едва различимо звенело.

– Ну и что это за… космические яйца?

– Понятия не имею. – ответил я. – Никогда такого дерьма не видел.

Вытащив «Спарк», я навёл его на первую тварь.

– Огонь.

Бах! Бах! Бах! Та-та-тан! Выстрелы слились в единую короткую очередь. То «яйцо», в которое стрелял я, лопнуло и заляпало пол и ближайшую стену ошмётками густой слизи, а то, которое звенело, отлетело к стене и засияло подобно яркому фонарю. В следующее мгновение оно смялось и словно свернулось само в себя, одновременно окутываясь клубами серебристо-серого дыма. Послышался чей-то хриплый вопль и из середины свернувшегося яйца высунулась когтистая лапа, а затем то, что осталось от яйца, куда-то пропало и лапу отрезало, оставив только кость и вытянутое предплечье. Образовавшаяся культя шлёпнулась на пол.

Джим коротко выдохнул и сказал одно очень нехорошее выражение. Я, впрочем, только кивнул и бросился к транспортной шахте. Платформа уже спускалась, но делала это невероятно медленно.

– Давай же. – принялся торопить её я. – Давай, давай, давай…

Наконец платформа появилась и тут же вознесла нас на семьдесят четвёртый этаж. Дальше было не подняться – система сообщала о критических повреждениях конструкции здания.

– А ведь здесь полно выживших. – удивлённо-восторженно сказал Джим, подняв взгляд от своего талка. – Тут почти на каждом этаже экранированное убежище…

– Естественно. – я фыркнул. – Тут, если разобраться, с безопасностью всё просто отлично. Это же Служба! Жаль только, что при атаке высших демонов подобные меры – х…

ДУМ-М-М!

Платформа, с которой мы ещё не успели сойти, вздрогнула и слегка покачнулась. Свет мигнул.

– На этаж!

Мы выпрыгнули в открывшуюся дверь и замерли. Где-то совсем рядом ревело несколько демонов, а им отвечали резонирующий гул и стрёкот от стабилизирующих орудий «Подавителей». Джим взглянул на меня.

– Извини, Анг, но тут я за твоей спиной держаться не буду.

– А здесь и не надо.

Мы выглянули в коридор. Исцарапанные и опалённые стены, дыры в отделке – картина была вполне ожидаемой. Демон в поле зрения обнаружился только один – он сидел у стены и едва подавал признаки жизни. Половина его тела была полностью сожжена и осыпалась пеплом при малейшем движении.

– Ого. – тихо сказал Джим. – Чем это его так?

– Высшей магией.

Этажом выше слышался грохот и звуки ударов. Пол под ногами временами подрагивал. В воздухе блуждали запахи гари и чего-то химического.

– Давай на лестницу.

У выхода с лестницы на семьдесят пятом этаже стоял андроид. Коротко оглянувшись, он снова уставился в коридор и глухо проговорил:

– Мы опоздали.

Я от такого заявления едва не споткнулся.

– Почему?!

– Те, кто всё это устроил – ушли. – «Подавитель» кивнул на коридор, стены которого были разворочены, а потолок обвалился и позволял забраться на следующий этаж. – Осталась мелочь. Мясо. Перебьём в ближайшие пять минут.

Мы с Джимом переглянулись.

– Слушай, а у вас тут ничего, случаем, не хранилось? – спросил он. – Ну, как в том случае с «Саргами». Потому что другого объяснения этому налёту я как-то не вижу.

– Артефакты? – я задумался. – Вроде бы нет… Хотя, чёрт его знает, на самом деле. Это же Служба!

Оставив андроида сторожить этаж, мы забрались на следующий и попали в катакомбы из смятых металлических и синтобетонных конструкций. В воздухе всё ещё плавала пыль, а большая половина системы освещения не работала. На стенах чернели отметины от воздействия боевых Формул.

– Сколько же здесь дыма. – заметил Джим и принялся кашлять. – О, Хтат. Как-то я об этом не подумал.

– Ну да… – я посмотрел на него. – Здесь же двумя этажами выше пожар. Давай-ка мы…

Тут сверху на нас посыпался мусор и на пустое пространство неподалёку спрыгнуло двое андроидов. Послышался чей-то стон.

– Да что ж ты, пень бездушный, так прыгаешь…

Я встрепенулся и окликнул говорившего, которого нёс на руках один из «Подавителей».

– Джер?

– Стой! – отозвался тот, потому что андроид уже двигался в сторону спуска на следующий этаж. – Стой, кому говорю… Развернись. Ангус? Это ты?

Подбежав к «Подавителю», я с жалостью посмотрел на Джера, лежащего на его руках. Вид у него был, мягко говоря, повреждённый.

– Обе ноги и руку, да. – выдохнул Джер. – Саббракс. Хвостом. Хорошо хоть не оторвал.

– Чем мы можем помочь?

Джер слабо покачал головой.

– Ничем. Всё уже закончилось, Ангус.

– Зачем они нападали, мер? Их присылали за артефактом, как в «Сарг Робботис»? У нас тут что-то было?

Джер криво усмехнулся и, как ни странно,