Наследник пепла. Книга III - М. Борзых

— А вот это ты зря. Клан силён, причем не только родовичами, но магами тохарскими. Служат и те, и другие верно. Нам бы лучшего и желать нельзя. Опять же конфликта сил не будет. А за своих они стоять буду насмерть. Горный тому пример.

Иосиф Дмитриевич такую бы кандидатуру поддержал руками и ногами. А уж родовичи как бы присмирели.

— Должны быть другие вариант, — упрямо набычилась императрица.

— Подберу ещё тебе кандидатов, но перебирать долго некогда… Эликсир доставили. Сварили с избытком.

— Иностранцев точно не рассматриваем? — уже из вредности уколола дядю Екатерина Алексеевна. А то, что это он ей в постель Рарогова подсовывает!

— Нет, — пришла пора дяди недовольно поджимать губы. — Развлекаться развлекайся, но на троне должен сидеть наш.

Императрица криво улыбнулась. Один-один.

— Я там сербу дала задание магический зверинец организовать да дендрарий заповедный. Теорию хочу проверить про восстановление магического фона.

— Молодец, полезное начинание. Тем более твой серб не сам взялся, а кое-кого из родовичей подтянул. Мне уже отчёты прислали. Разослал запросы в кланы на предмет предоставления образцов в дендрарий и в зверинец. Вроде бы многие откликнулись. Обещали помочь. Правильно работает. Не единоличничает. Если ещё и отметит помощь, а ты наградишь родовичей, будет вообще прекрасно. Но посмотрим. Жаждой награды многие на гниль проверяются.

— Не такой этот, — покачала головой императрица. — Мутный, но не гнилой. Ты же знаешь, я нутром чую.

— Нутром она чует… А Ермолов что у тебя тогда забыл? — возмутился Иосиф Дмитриевич. — Такую гниду ещё поискать надо было. Но ты же умница, ты же нашла! Он нам чуть гражданскую войну не начал.

— Да отставила я его. Отставила. Вот уж кто умеет обосраться с размахом. Мне он нужен был только Орловых позлить. Да заигралась, признаю.

— То-то же. Можем вслед за Орловыми отправить… — предложил дядя.

— Нет. Он — идиот, да, но смуты не затевал, в отличие от Орловых. Так что пусть посидит в Коктау, жопу поморозит да на прорывы помотается.

* * *

Учебный день пролетел на удивление быстро. Почему-то ещё со времён школы у меня осталось ощущение, что учёба — это долго и муторно. Но сейчас — нет, мы обсуждали, в основном, интересные темы, и даже я для себя мог почерпнуть что-то полезное. Возможно, кроме пар по тактике.

И вот вечером, после ужина, на котором притихшие Костя с Тагаем даже не переговаривались особо, мы пошли к нам в комнату. Конечно, возможно, это было не самое лучшее место для разговора, но на данный момент другого у нас просто не было.

Я тщательно проверил, как дверь закрывается, затем попросил ребят поговорить в полный голос, а сам вышел в коридор. Если просто проходить мимо, то ничего слышно не было, максимум приглушённые голоса, но не слова.

Но, если подойти к двери, то речь становилась достаточно отчётлива. Но тогда подошедшего можно было вычислить по тени под дверью. Мне, конечно, это не понравилось, поэтому я вызвал к себе Тагая.

— Ты можешь накинуть пелену, чтобы не очень слышно было? — спросил его я.

— Нет, — тот покачал головой. — Максимум что-то типа отрицания, чтобы проходили мимо. И то слабенькое.

— Ладно, неважно, делай и пошли, — проговорил я и в этот момент ещё острее почувствовал, как назрел предстоящий разговор.

Костя терпеливо ждал, пока мы закончим. Когда я пришёл и занял место, прислонившись к подоконнику, он сказал:

— Если честно, ты меня пугаешь, хоть я и не из пугливых, — и попытался улыбнуться.

— Меня тоже, — честно признался Тагай. — Но надеюсь, скоро всё разъясниться.

— Не бойтесь, — ответил я, всё объясню прямо сейчас. — Но предупреждаю сразу, разговор будет действительно серьёзный. И пойдёт он про нас троих. На данный момент вышло так, что у каждого из нас троих есть определённый секрет. То, что знает один, либо двое, но не трое. Мы с вами можем избрать два разных пути. Путь первый — продолжим оставаться чужими людьми. Путь второй — нам придётся поделиться друг с другом своими тайнами, чтобы стать командой.

— Это обязательно? — поинтересовался Костя, сидя на кровати и поджав ноги.

— Тайны сгубили не одну дружбу, скажу я тебе, — ответил я. — Но я никого не заставляю. Если вы считаете, что кто-то из нас недостоин знать про вас всё, мы сейчас же закрываем эту беседу и больше к ней никогда не возвращаемся. Но тогда ни о какой команде, ни о каком доверии речи быть не может. Либо мы доверяем полностью, либо просто знакомые курсанты военной академии.

— Просто дружбу сохранить не выйдет? — спросил меня Тагай.

— Нет, — я покачал головой. — Даже сейчас я получил подтверждение того, что, либо мы говорим начистоту, либо обо всём забываем, как будто ничего и не было. Вы поймите, то, что я говорил за завтраком — не пустые слова. Все мы — курсанты первого курса этого факультета — боевая группа, которая будет впоследствии выполнять боевые задачи, полагаясь друг на друга, и в зависимости, какие отношения внутри этой группы, будет складываться её эффективность. У нас же с вами ещё более тесное взаимодействие. Если хотите, мы — боевое братство. По крайней мере я хотел бы относиться к вам, как к боевым братьям, — поправился я. — А в боевом братстве тайн друг от друга нет и быть не может. Все знают сильные и слабые стороны друг друга и всегда страхуют там, где есть слабина. Ну, что, готовы?

— Скажи, зачем тебе это надо? — Тагай не перечил мне, я видел, что он реально хотел разобраться в том, чего не понимал. — Знать чужие тайны — тяжкий крест, скажу я тебе.

Костя взглянул на него с подозрением, а я мысленно кивнул себе, потому что понял, что он уже готов к тому, чтобы войти в мою новую команду.

— Я знаю, — кивнул я. — Но поймите, есть такие вещи, которые я никогда не смогу рассказать посторонним людям. Только своим. Семье, роду, клану, братству. Мы с вами, по сути, та же семья. Но при этом и боевая единица. И защита друг друга. Мы — кулак, внутри которого надёжно спрятаны тайны нашего братства. И кулак этот не разжать. Понимаете, о чём