Грум 2: Тёмные улицы - Владислав Николаевич Зарукин

— Принимай вызов, Артист. — сказал я и сконцентрировался, готовясь вывести в пространство вокруг защитные Формулы. Чем чёрт не шутит — вдруг одна из этих железяк действительно выстрелит?

— Ангус. — голос Координатора звучал устало и раздражённо. — Без лишних слов: тебе известны причины происходящего?

— Да.

Возникла небольшая пауза. Судя по всему, Координатор ожидал чего-то другого.

— Остановить то, что происходит на Норгеддо — возможно?

— Возможно. — я кивнул, хоть мой собеседник и не мог этого увидеть. — Но для этого мне потребуется помощь. Мы вышли из Тер-Деан три как раз по этой причине.

— И что вам нужно?

— Маги. — коротко сказал я. — Все, какие у нас есть.

— Квалификация значения не имеет?

— Нет.

— Ясно. — Куратор, вопреки ожиданиям, был немногословен и лишних вопросов не задавал. — Что от них потребуется?

— Отыскать Аспекта одного из древних демонов.

Куратор несколько секунд молчал, а потом сухо сказал:

— Ждите. Центр планетарного командования оповещён о...

ДЖ-Ж-Ж-Ж! Бум-х! Бах! Бах! БАМФ!

Рядом со мной и Джимом промелькнул яркий плазменный луч, а по технике вокруг с характерным гулом застучали бронебойные пули. Нескольких стоящих напротив нас роботов сбило с ног и, развернув, повалило на землю.

— Джим!

Не раздумывая, я пригнулся и вывел перед нами двойной барьер из отражающих Формул.

Бум-ф! Бум-ф! До-до-до-до-до! Танг! Танг! Выстрелы звучали почти не переставая.

— Проклятые роботы! — заорал Джим и, выхватив пистолеты, принялся палить куда-то вдоль улицы, благо проницаемость Формул с нашей стороны это позволяла. Услышав его крик, я внезапно осознал, что пальбу открыли вовсе не те роботы, которые нас окружают, а какие-то новые. Тройка непонятных, но при этом хорошо вооружённых автоматов приближалась к нам со стороны одной из боковых улочек.

«Эти ещё откуда?!»

— Джим, давай сюда! — укрывшись за массивным цилиндром военного стабилизатора, я окружил его конструкцию стационарным барьером. — Не спи!

Трат-та-та-та-та-та! Дон-н! До-н! Бах-бах-бах! ДЖ-Ж-Ж-Ж!

Удерживающие периметр пострадавшего района роботы развернулись и, позабыв о нас, принялись отстреливаться от надвигающейся угрозы. Грохот из-за этого поднялся такой, что человек без специального шлема получил бы контузию.

— Джим!

— Анг, это очередная атака от того урода, который присылал к нам своих роботов. — ответил Джим по каналу внутренней связи. — Ты понимаешь? Это означает, что его до сих пор не поймали!

— А ещё — что у него есть доступ к информационной сети Стражей!

БДОМФ!

Одна из стоящих неподалёку от нас роботизированных установок вздрогнула и, подпрыгнув, завалилась на один бок. В воздухе мелькнул и погас фонтан искр. Джим выругался.

Дум-м! Дум-м! Дум-м! Дум-м!

С тёмного неба снижался приплюснутый т-модуль, по сторонам которого торчали орудийные выступы, а в передней части корпуса мерцала зеленоватая плоскость военного ф-щита. Открыв огонь, пилот этого аппарата выбил оставшихся в строю роботов за половину минуты. Улица вокруг нас начала походить на подожжённую свалку.

Зависнув над землёй в паре десятков метров от нас, модуль развернулся под небольшим углом и в нашу сторону ударили широкими лучами несколько мощных прожекторов.

— Попались, недоумки? — послышался чей-то незнакомый голос. Дверца модуля распахнулась и из него выпрыгнул человек в массивной штурмовой броне.

— Джим Терман! — заорал он. — Недомерок человеческий, ты меня ещё не забыл?

— Аг´Линг?! — удивлённо прошептал Джим. — Хторинская демоница, ну конечно!

Продолжая контролировать защищающие нас Формулы, я посмотрел на друга. Внутри у меня всё дрожало от ярости. Что это за урод, который отвлекает нас от спасения города? Да ещё в то время, когда нам уже пообещали помочь?!

— Кто это такой, Джим?

— Старший модификатор Высокого Дома Линг. — напряжённым голосом ответил Джим. — Это тот самый грёбаный эльф, который обвинял меня в некомпетентности и требовал моей дисквалификации год назад. Группу инспекторов, к которой меня прикомандировали, контролировал он.

— Ты не рассказывал.

— А его тогда быстро заткнули, Анг. Сразу после того, как мы посетили платформу и случилось всё то, что случилось. Мне говорили, что его сняли с должности, и он вернулся обратно на...

БДАМ-Ф!

Взрыв, прогремевший по другую сторону магического барьера, заставил нас с Джимом вздрогнуть, а валявшиеся вокруг обломки роботов — разлететься в разные стороны. В воздухе закрутились клубы из тёмного дыма. Не знаю, из чего стрелял этот Вал-Талиец, но я бы от такой игрушки не отказался.

— Аг´Линг! — выкрикнул Джим. — Какого Хтата ты делаешь? Ради чего?!

— Недомерок... — процедил «эльф» и не торопясь двинулся в нашу сторону. — Как был пустоголовым выскочкой, так и остался. Я ведь предупреждал тебя, что будет, если ты не прекратишь подставлять меня своими докладами, верно? Предупреждал... Тебе в последнее время сильно везло, но теперь твоё везение завершилось. Скажите, вы и правда думали, что сможете укрыться от меня в аномалии? Ваши человеческие моз...

Голову сдавило. Ладонь правой руки обожгло так, словно на неё капнуло раскалённым металлом, а последней мыслью было что-то вроде «Кажется, у меня начинается новый приступ!»

После этого сознание подёрнулось дымкой неконтролируемого желания убивать.

— ТЫ-Ы! — зарычал я и, услышав себя словно со стороны, удивился количеству прозвучавшей в необыкновенно низком голосе звериной злобы. — ЭЛЬФ!

Аг´Линг не раздумывая выстрелил в меня из лучевой пушки, закреплённой на его правом предплечье. Я в то же мгновение вывел перед собой инвертирующий контур и отражённый луч едва не снёс голову тому, кто его создал. Вал-Талиец что-то прошипел и пригнулся, а установка на его спине выплюнула в меня небольшую ракету.

Вж-ж-ж! Бум-м-м-ф-ф...

Взмахнув рукой, я породил волну исказившегося пространства, отправившую летящий в меня снаряд куда-то в глубину ближайшего здания. Ухнувший в синтобетонных недрах взрыв заставил окна разлететься стеклянными брызгами, а фасад — покрыться сетью из небольших трещин.

— Проклятый маг! — заорал эльф и я почувствовал его ненависть. — Это ты его защищаешь! Ты делаешь так, что о...

Внешник, выпрыгнувший откуда-то из туманной темноты за моей спиной, врезался в закованного в броню эльфа и повалил его на спину. Бухнул выстрел и лохматое тело монстра взорвалось изнутри, но тут из стен окружающих домов начала высовываться новая нечисть. Моббросы, оборотни, тёмные коротышки и зубастики появлялись десятками, стремительными тенями набрасываясь на вопящего и стреляющего во все стороны эльфа. Вокруг него вспыхивали и гасли оболочки из ф-полей,