Жрец Хаоса. Книга ХIII - М. Борзых

— Я был рождён старым и серьёзным! — скорчил я постную рожицу, и чтобы не врать решил сослаться на последний свой экспромт, известный одногруппникам. — Но вам как на духу признаюсь: веничек и совочек, убиравшие за Вороновым в буфете, были всего лишь иллюзией, а не артефактом.

— Так я и знала, что это никакая не клининговая система, — воскликнула Эсрай, и все взгляды тут же на ней скрестились. Богиня сегодня под иллюзией и играла роль подруги Инари, а потому таких подробностей знать не могла.

Но Эльза тут же пришла ей на помощь:

— Я рассказывала Селене про новую систему уборки, разрабатываемую у Угаровых после экспромта брата. Она хотела прототип приобрести, а мы единственный экземпляр в академию передали в дар.

— Да, шутить теперь приходится осторожней, чтобы ещё чего нашим артефакторам изобретать не пришлось, — развёл я руками.

За обсуждением жизненных историй мы провели без малого несколько часов. А дальше я преподнёс гостям сюрприз. Ожидая аудиенции у Франца-Фердинанда, я успел погулять по столице и забрёл в один магазинчик, где продавались диковины из-за океана.

Одной такой диковинкой стал граммофон. Память даже подсказала мне, что прибор в какой-то из моих жизней был известен и использовался для прослушивания музыки в записи. Потому я без раздумий приобрёл себе одно устройство и несколько пластинок к нему с классической музыкой. Так в нашей вечерней программе появились ещё и танцы. Поскольку кавалеров было меньше, чем дам, танцевать нам вечером пришлось за себя и за того парня. Зато счастливые глаза девушек сияли восторгом.

Я же отчего-то подсознательно ждал какой-нибудь неприятности. Уж больно благостно проходил вечер. Но нет, судьба будто решила над нами смилостивиться, позволяя провести время в хорошей компании. Я исподволь наблюдал за Мурадом и Маликой, те сегодня танцевали вместе дважды, мило беседуя и обмениваясь шутками.

Когда же пришёл мой черёд танцевать с Камелией Каюмовой, та меня удивила.

— Одна из твоих гостий не та, за кого себя выдаёт, — с улыбкой сквозь зубы прошептала она мне на ухо. — Кровь у неё альбионская, а внешность нет.

— Ты когда успела её кровь продегустировать?

— Это не столь важно. Важно другое, ты в курсе спектакля или нет?

— В курсе, — пришлось сознаться. — Гостья живёт у нас инкогнито.

— Хорошо, — кивнула, успокаиваясь магичка крови и дальше продолжила щебетать на совершенно отвлечённые темы.

Я же всё же не удержался от любопытства и повторил вопрос:

— Как?

Камелия улыбнулась, мы в этот момент как раз в танце проплывали мимо пары Эсрай и Селима. Я заметил, как затрепетали крылья носа магички крови. В глазах и вовсе отразилось нечто сродни эротическому возбуждению.

— Некоторых даже пить не надо. Всё скажет запах. Представь, что перед тобой выставят дюжину бокалов с разными винами. Какие-то будут пахнуть солнцем, другие — фруктами, третьи — цветами и мёдом, а четвёртые — неперебродившей кислотой. Так вот альбионцы для меня пахнут сыростью, туманом и озоном, разрывающим лёгкие после дождя. Но эта… она другая даже среди альбионцев. Я девушка традиционных взглядов, но сейчас едва сдерживаюсь, ибо хочу её. До этого похожие ощущения я испытывала только рядом с тобой. Мой экспромт с окровавленной сумкой в нашем особняке результат твоего аромата. Теперь же я испытываю нечто похожее и рядом с вашей гостьей. И меня начинают терзать страшные сомнения. До встречи с вами я всегда могла контролировать свою жажду. Но вы… — Камелия покачал головой и грустно улыбнулась. — Я начинаю бояться себя. Сперва я думала, что это реакция на архимагов, но бабушка специально пригласила к нам в гости нескольких для проверки. Ничего подобного я не почувствовала.

В словах Камелии было рациональное зерно в отношении альбионки. Если магичка на запах в состоянии определить энергетическую насыщенность крови, то богиня должна была для неё выглядеть просто сногсшибательным коктейлем на ножках.

Что же касается меня, то по аналогии с вином у меня были шансы оказаться как алкогольным шмурдяком из-за смешения сил и душ, так и изысканным коктейлем, вроде той же Эсрай.

— Камелия, у меня есть некие соображения на этот счет. Но думаю, ты можешь не волноваться. Мы с моей гостьей — скорее частные случаи, лишь подтверждающие твою выдержку. Но если когда-то почувствуешь подобное влечение ещё к кому-то, сообщи мне, если тебя не затруднит.

— Что ж, поверю вам на слово, князь, — демонстративно перешла на «вы» и криво усмехнулась магичка. Камелия отступила на шаг от меня и сделала положенный реверанс после окончания танца. — Но надеялась получить чуть больше подробностей. Ведь это не вам приходится ежесекундно бороться с собой, чувствуя себя озабоченной извращенкой или сорвавшейся с катушек кровопийцей.

Завершение музыки совпало с боем часов на каминной полке. Мы не заметили, как наступила полночь. В это момент к нам двинулись Эсрай с Эльзой, и Камелии пришлось отступить ещё на шаг.

— Прошу меня простить, но время позднее, и я вынуждена покинуть столь чудесную компанию.

Сообразив, что невольно обидел магичку своей скрытностью, я поспешил сгладить ситуацию:

— Камелия, я тебя проведу.

Остальные гости обменялись недоумёнными взглядами, но магия спокойного вечера уже была разрушена боем курантов.

Я же догнал магичку крови в коридоре. Та направлялась в холл за плащом, намереваясь попросить подать ей карету.

— Камелия, — тихо окликнул я девушку, и та остановилась, разглядывая меня чуть прищуренным взглядом. — Я не скрываю от тебя информацию, которая могла бы прояснить ситуацию. Я вынужден сперва обсудить свои догадки с твоей бабушкой, ведь нас с ней связывают клятвы. А ещё опыта у неё раз в двадцать больше, чем у нас с тобой вместе взятых. Потому не держи на меня обиду.

Магичка шумно выдохнула и опустила взгляд мне на грудь.

— И ты меня прости. У меня натурально от вашего запаха просыпается голод, который сметает все стопоры на своём пути. Кажется, я своей выходкой испортила вам вечер.

— Не страшно, — успокоил я Камелию. —