Перезагрузка Императора - Ярослав Мечников

оружие? Со стен цитадели кто-то палит из чего-то высокотехнологичного⁈ Не припоминаю, чтобы здесь, в этой вашей каменной берлоге, было что-то подобное, способное издавать такие звуки!»

Я обвел взглядом застывших Кхар’раш. Их лица выражали смесь удивления и… страха?

«Ну, отвечайте, не молчите, блять! — не выдержал я, чувствуя, как раздражение начинает закипать. — Что я один то разговариваю тут⁈ Что происходит⁈»

Торвунд первым нарушил молчание. Он медленно поднял свою огромную голову, прислушиваясь, его желтые глаза сузились.

«Это… это не наше оружие, имперец, — пророкотал он, и в его голосе я уловил нотки растерянности, что было для него совершенно нетипично. — У Кхар’раш нет такой… такой силы. Наши древние орудия, те, что еще работают, звучат иначе. Громче. Первобытнее».

«Тогда что это, черт возьми⁈ — я снова посмотрел на стены. Визг повторился, на этот раз ближе, и я увидел, как с одной из бойниц на вершине стены сорвался кусок камня размером с мою голову. — Похоже, кто-то пытается проделать в ваших стенах новые окна! И это явно не для лучшей вентиляции!»

Лиандриэль, стоявшая рядом, тоже напряженно вслушивалась, ее лицо было бледным.

«Я… я не знаю, Лисандр, — прошептала она, ее фиалковые глаза были полны тревоги. — Этот звук… он мне не знаком. Но он… он не похож на оружие Крейла. У них другая… сигнатура. Более… грубая, что ли».

«Не Крейл? Не Кхар’раш? — я почувствовал, как по спине пробегает новый, еще более неприятный холодок. — Тогда кто, мать вашу⁈ У нас тут что, третья сторона нарисовалась на этом празднике жизни? Или это ваши местные призраки решили поиграть в войнушку⁈»

Один из старых воинов Кхар’раш, стоявший ближе к воротам, вдруг издал какой-то странный, булькающий звук, и указал дрожащей рукой наверх, на одну из смотровых башен цитадели.

«Там… там тень… — прохрипел он на своем гортанном языке, который я теперь, к своему удивлению, начал понимать все лучше. — Тень с быстрыми руками… она… она мечет молнии…»

«Тень с быстрыми руками, мечущая молнии⁈ — я уставился на старого Кхар’раш, который все еще трясся, указывая на башню. Я был в полной растерянности. — Какая еще, к черту, тень⁈ У вас тут что, главный бог — Зевс, что ли⁈ Или вы просто перебрали своей медовухи⁈» Я осёкся, понимая, что они, скорее всего, понятия не имеют, о ком я говорю. Мой сарказм сейчас был совершенно неуместен, но нервы были на пределе.

Ситуация становилась все более и более безумной. С одной стороны — армада танков Крейла, которая вот-вот обрушится на город. С другой — какие-то непонятные «тени», палящие со стен цитадели из неизвестного оружия. И я — посреди всего этого, с почти бесполезными доспехами и дохлым роботом.

«Так, — я тряхнул головой, пытаясь отогнать нахлынувшую растерянность. — Нужно действовать. И действовать быстро».

Я повернулся к «Центуриону», который все еще стоял посреди двора, как молчаливый железный истукан.

«Система! — отдал я мысленную команду, из последних сил концентрируя остатки своей „Воли Императора“. — Боевой протокол „Центурион-Дельта“! Перевести в режим автономной обороны сектора! Приоритетные цели — любая вражеская техника и крупные скопления пехоты, приближающиеся к воротам цитадели! Использовать импульсный „Гатлинг“ и плазменную пушку! Ракеты — только по моей команде или в случае крайней необходимости! Действуй, как самодостаточная боевая единица! Защищай этих черных здоровяков!»

«Запрос принят. Активация протокола автономной обороны „Цитадель-Страж“. Боевые системы „Центуриона“ переведены в режим ожидания и автоматического реагирования на угрозы. Расход „Воли Императора“ на поддержание автономного режима — 2 ЭИ в минуту.»

«Два ЭИ в минуту… — хмыкнул я. — Значит, у него есть минут тридцать автономной работы, прежде чем моя „Воля“ закончится окончательно. Негусто. Но лучше, чем ничего».

Я посмотрел на Лиандриэль. Она стояла рядом, ее лицо было бледным, но в фиалковых глазах горела решимость.

«Лиандриэль, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. — Похоже, у нас тут нарисовался еще один фронт работ. И мне очень не нравится эта хрень со „стреляющими тенями“. Давай-ка прокатимся. Нужно слетать на твоем „Стриже“ и взглянуть, какого хрена там происходит на этих стенах. И кто там решил поиграть в бога грома».

Я решительно направился к ее флаеру, который стоял тут же, во дворе.

«Я сам поведу, ты не против? — бросил я через плечо. — У меня есть некоторый опыт управления подобными штуками. Ну, почти подобными». Врать я не собирался — антигравитационными мотоциклами я, конечно, не управлял, но истребителями и вертолетами — приходилось. Думаю, разберусь.

«Ты со мной? — я остановился у „Стрижа“, ожидая ее ответа. — Или я могу и один сгонять. Но вдвоем как-то… надежнее, что ли».

Лиандриэль на мгновение замерла, словно взвешивая все «за» и «против». Затем ее губы тронула легкая, едва заметная улыбка.

«Конечно, я с тобой, Лисандр, — сказала она, подходя ко мне. — Кто-то же должен прикрывать твою безрассудную имперскую задницу. Да и посмотреть на то, как ты будешь управлять „Стрижем“ после тех пируэтов, что ты выписывал на „Центурионе“… это будет то еще зрелище».

Лиандриэль с легкой усмешкой на губах подошла к «Стрижу». Ее движения были плавными и грациозными, даже когда она легко запрыгнула на заднее сиденье флаера. «Ну что, пилот-ас, — сказала она, устраиваясь поудобнее и проверяя крепления своего энергетического лука. — Куда летим спасать мир на этот раз?»

«Сначала разберемся с этими „тенями“, — проворчал я, перекидывая ногу через переднее сиденье… — А потом уже будем думать о спасении мира. Или хотя бы наших собственных задниц».

Я уселся, пытаясь разобраться с управлением. Передняя панель «Стрижа» была не такой сложной, как у «Центуриона», но все равно представляла собой набор незнакомых мне символов, рычажков и сенсорных дисплеев. Никакого штурвала или педалей, к которым я привык. Похоже, управление здесь тоже было частично нейронным или через какие-то тактильные интерфейсы на рукоятках.

«Так… — пробормотал я, оглядывая приборную панель. — Где тут у этой адской машины „газ“, а где „тормоз“? Или она на святом духе Шай’ал летает?»

Я потянул на себя один из рычажков. «Стриж» дернулся и издал какой-то недовольный писк. Нажал на сенсорную панель — двигатели взревели, и флаер чуть не подпрыгнул на месте, едва не задев крылом стоявшего рядом «Центуриона».

«Черт! Лиандриэль, подсоби! — не выдержал я, чувствуя, как краска стыда заливает мое лицо (хорошо, что шлем скрывал это). — Сюда жать⁈ Или вот на