Черкасов. На страже империи. Том 2 - Егор Золотарев

«Хозяин! Ты жив!» — Крыс возник рядом со мной и для верности дотронулся лапой. — «Ты где был? Я чуть с ума не сошёл от беспокойства!»

«Дай мне минуту прийти в себя», — попросил я, принимая сидячее положение, и всмотрелся вдаль.

Сам Зелион явился ко мне и попросил о помощи. Во мне развивается энергия, которой он поделился со мной, чтобы я попал в этот мир!

Но что за угроза таится в Тёмном лесу? Что же может вызвать конец света? И что это за таинственный источник? Если я правильно понял — его надо уничтожить, я впитаю его энергию. Но выдержу ли я? Останусь ли в живых? Это оставалось загадкой.

Я знал что нужно делать. До похода в Тёмный лес следует напитаться энергией и прокачать питомцев. И выход тут только один — необходимо посетить чёрную аномалию. К тому же к этому делу следует подключить профессора, для очень важного дела.

Но это всё завтра. Сегодняшний вечер прошёл в привычной суете. Поужинав, проверив и покормив питомцев, я вернулся в свою спальню и завалился на кровать.

«Ну и что было-то? Ты с кем-то разговаривал. Посещал Обитель, точно!» — допытывался Крыс.

«Ты невероятно прозорлив, мой друг. Была встреча с Зелионом», — улыбнулся я. — «Но о тебе речи не было».

«Да я про себя и так знаю», — хмыкнул Крыс. — «Ты расскажи, о чём вы говорили».

Я принялся рассказывать, а Крыс, материализовавшись, принялся уплетать кристаллы, которые я держал на столе, на такой случай.

В итоге астральный питомец увлёкся моим рассказом, съел несколько астролитов и, пожаловавшись на боли в животе, исчез в астрале.

Вот же чудик. Просто привлекал к себе внимание. Как может у астрального питомца заболеть живот?

«Я неправильно выразился, наверное», — вновь появился Крыс, прочитав мои мысли. — «Какой-то дискомфорт чувствую. Странные ментальные боли. И такое ощущение, будто сейчас лопну».

«Отдохни как следует и всё пройдёт», — подпитал я его лечебными нитями.

«Во, вроде полегче, ага. Благодарю, хозяин», — довольно ответил Крыс и затих.

Вечер я провёл в тренировках концентрации энергии, а чуть позже закрыл глаза и уснул.

* * *

На следующее утро позвонил Давид и попросил проверить нескольких питомцев после боя. Один из них выиграл, но сильно пострадал от зубов противника, у двух питомцев — проблемы с магическим источником.

Сразу после завтрака я поехал к «Вершине Олимпа». Заодно проверю остальных питомцев Давида.

Давид встретил меня на стоянке. Чуть позже мы прошли в питомник, и я подлечил зверей, проверив остальных. А затем мы направились обратно.

— Я слышал, у тебя желающих подлечиться с каждым днём всё больше, — уважительно посмотрел на меня Давид.

— Да, благодаря турниру все узнали обо мне. Увеличил питомник, но и этого оказалось мало, — ухмыльнулся я.

— Тогда нужно строить центр реабилитации, — предложил Давид.

— Об этом я и думаю, — кивнул я.

— Если что — я могу подсказать людей, которые быстро оформят тебе все разрешительные документы, — предложил Давид.

— Буду только благодарен, — кивнул я. — У тебя-то как дела?

— И у меня дела пошли в гору после турнира, — засмеялся Давид. — На днях в имперской канцелярии одобрили мою заявку на строительство ещё одной арены.

— О, поздравляю, твоя мечта сбывается, — ответил я.

— Да, это начало осуществления моей мечты, — улыбнулся Давид. — Москвой всё не ограничится, будь уверен.

— Рад за тебя, — искренне улыбнулся я владельцу арены и добавил: — Давай пройдёмся до ещё одного места.

Тут я заметил, что над загоном гориллы нет магического купола, и удивился.

— Почему купол убрали? Ты хочешь, чтобы Геркулеса снова украли? — спросил я хозяина арены.

— Да, я же тебе не сказал, — довольно оскалился Давид. — Геркулеса здесь нет. Он теперь служит имперцам. Временно, конечно. Всё равно от него больше убытков, чем прибыли. А так хоть деньги заработаю.

— Хорошая новость! — с облегчением выдохнул я. Куда лучше, чем отдавать такого мощного питомца неизвестно кому. — Пусть послужит империи.

Попрощавшись с Давидом, я вернулся домой. Надо бы спросить у Захарова при встрече, куда определили Геркулеса, и есть ли возможность встретить его. Интересно узнать, как себя чувствует эта гигантская горилла после моего последнего лечения. Ведь я влил в него прошлый раз маны больше обычного.

После обеда подъехал Аркадий с Тильдой, затем профессор Нарышкин со своим чемоданчиком, Лариса и Архип с отрядом наёмников.

Каждому я позвонил вчера вечером, договорившись о походе в чёрную аномалию.

Чуть позже мы уже бродили по ней и питомцы уничтожали появляющихся тварей.

— Да, не удивляйтесь, — напряжённо улыбнулся Нарышкин. — Мутанты в чёрной аномалии, по крайней мере, мелкие, появляются на следующий день. Высокая степень размножения.

— Если всех перебить — никто и не появится, — заметил Архип.

— Я с вами не согласен. Были уже такие случаи, — подчеркнула Нарышкин. — зачистка была полная, но на следующий день заметили новых тварей. Их было немного, но всё же. Это был нонсенс!

— Так почему они появились? — удивлённо посмотрела на него Лариса.

Я вспомнил похожую ситуацию в одном из подземелий прошлого мира, где мы столкнулись с такой же активностью монстров. Зачистив подземелье и возвращаясь обратно к входу, столкнулись с новыми толпами тварей. И только благодаря одному из менталистов обнаружили скрывающихся в тайных ходах мелких существ.

— Личинки, зародыши в расщелинах, тайных норах, — ответил я. — Замаскированные гнёзда, опять же.

— Владимир, именно так! — воскликнул Нарышкин, удивляясь моим познаниям. — Твари скрываются, и тут нужно обрабатывать зельями. Но услуги эти очень дорого стоят. Проще нанять группу охотников.

— Спасибо, профессор, — ухмыльнулся Архип. — Я подумаю над повышением ценника.

— Подумай, — засмеялась Лариса, проверяя очередной участок скалы на скрытые реликвии. — Тогда вообще заказов получать не будешь.

— Эх, Лариса, с тобой даже пошутить и то нельзя, — отмахнулся Архип, выстреливая жезлом в очередного мутировавшего на ходу гуся и превращая его в желе.

Аркадий был просто вне себя от восторга. А его Тильда кажется стала сильней. Видно помогла моя мана, открывая в ней дополнительные способности. Теперь она могла не только управлять силой своего рыка, но и контролировать его движение.

— Тильда достигла высшего ранга. И у неё развилась новая способность, — довольно