Великие Дома Империи - Ян Анатольевич Бадевский

удовольствия, крепко обняла меня и выбежала из кухни. Интересная реакция на премию. Подумаешь, тысяча рублей…

Себя я решил не жалеть.

— Паша, собирайся. Нас ждут великие дела.

Оказавшись у себя в комнате, я первым делом достал папку из сейфа, переоделся, набрал номер Строганова. И почти не удивился быстрому соединению.

— Слушаю внимательно.

— Я достал то, что нужно.

— Очень хорошо. Как нам встретиться?

— Сегодня я буду в городе. Могу заехать.

— После двух я к вашим услугам, Сергей.

— Договорились.

Распрощавшись с герцогом, я пулей метнулся в гараж, держа в одной руке папку, во второй — трость-меч. Во внутреннем кармане пиджака я хранил блокнот и чековую книжку. Кошелёк с наличкой пришлось запихнуть в рюкзак вместе с дождевиком.

Погода стояла тёплая, безветренная.

И это в начале февраля!

— Пробил твой час, — сказал я Демону. — Рули.

— Ого! — обрадовался телохранитель. — В лесу умирают звери.

Да, есть тут аналог всем известной пословицы.

Печать смело моей несгибаемой волей, двери поползли вверх.

Я закинул рюкзак и трость за спинку сиденья, пристегнулся и положил папочку себе на колени. Демон бросил на документы косой взгляд, но лишние вопросы оставил при себе. Ценное качество.

— Знаешь китайский? — невинно поинтересовался я, когда мы выехали из гаража.

Будущий ангар всё явственнее вычерчивался на фоне голубого неба и заснеженных вершин. По дороге к КПП нам встретилась бетономешалка.

— Разговорный, — признал Демон. — Совсем чуть-чуть.

Я вспомнил, что в школах этой реальности английским вообще никто не интересуется. США здесь так и не сумели подняться, Британия утратила статус сверхдержавы вместе с большинством своих колоний. Евроблок разговаривает на разных языках, но доминирует немецкий. Лидеры — перуанский и арабский. Со вторым понятно, ведь наши соседи — это загибающийся Халифат. А вот перуанский — это официальный язык Наска, одной из сильнейших империй планеты.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Меньше знаешь, крепче спишь.

После прохождения КПП Демон всё же спросил:

— Куда едем, шеф?

— В Атлер.

И я назвал адрес ближайшего питомника, разводящего котов.

Утратив интерес к разговору, погружаюсь в мир китайских бумажек. Федя молодец — он раздобыл личное дело Е Тенгфея через проекцию, даже не владея китайским. Нам повезло, что в посольстве работает не так уж много сотрудников. В общем, чтение оказалось увлекательным — я практически не смотрел по сторонам и напрочь выпал из реальности.

Е Тенгфей — это не человек, а проект.

Так было сказано в документах.

Проект, объединивший телепата, морфиста и прыгуна. Прыгун был реальным сотрудником посольства, но почему-то проживал в городе, а в самом представительстве Небесного Края почти не появлялся. А если и появлялся, то телепортировался в удобное для себя время. Этим и объясняется фиаско наблюдателей, следящих за дипломатическим районом, а также отсутствие Фея в записях камер. Настоящее имя этого мужика засекречено даже на исторической родине, о чём уведомляет соответствующий гриф. Телепат и морфист фигурируют под кодовыми кличками — Серебряный Дракон и Нефритовая Черепаха. Об этих персонажах вообще ничего неизвестно — связь с ними Е держит напрямую. Я сразу предположил, что это мигранты из Хуабу, логично ведь. Вопрос в том, как подступиться к этим ребятам.

Наверное, самым простым решением было бы привязать проекцию к этому прыгуну и завалить его прямо в посольстве. Призрак мог бы сторожить свою жертву и выбрать удачный момент для нападения. Вот только Федя — обычный мальчишка, и я не собираюсь делать из него убийцу. Да и скандал будет нереальный, а меня просили провернуть всё аккуратно.

Как отследить прыгуна?

Допустим, он окопался в Жёлтом Районе. Или появляется там иногда. Местные со мной разговаривать не станут, а просто бродить там, высматривая…

А кого высматривая?

В личном деле фотка отсутствует.

Полная дичь, если честно. И попахивает сложными политическими играми, а я такое не люблю. Если азиатам намекали, что Е двойной агент, а те не реагируют… значит, они в курсе. И, вполне возможно, сами ведут игру на два фронта. Заключили альянс с Волками, чтобы… что? Вот не вижу я смысла в таком альянсе, если у азиатов есть интересы в регионе. Зачем рисковать доверием потенциального делового партнёра?

Ладно, пусть Трубецкие сами разбираются с этим дерьмом.

А я буду действовать по своим каналам.

В Чёрном Оке есть специальные ячейки, отвечающие за разведку и добычу информации. Поручу им вынюхать про Бумажного Китайца в Хуабу.

Папку я спрятал в рюкзак.

Мы приближались к Атлеру.

Демон выбрал кратчайший маршрут для съезда на Аэрокольцо, и сейчас мы неслись в плотном потоке машин по скоростной магистрали.

Я уже рассказывал, что Атлер — это спутник Фазиса? Они постепенно срастаются, и сейчас это скорее район, чем город. Но формально там есть отдельная администрация, подчиняющаяся клану. В Атлере имеется свой железнодорожный вокзал. Небольшой порт и автобусная станция. Городок милый и провинциальный… в прошлом. Из-за музея Предтеч, хороших пляжей и ботанического сада тут активно развивается туризм. Строятся пансионаты, гостиницы, жилые комплексы, гостевые дома. Зелени меньше, бетономешалок больше. Ну, так мне Ираклий рассказывал. Тут его дальние родственники живут, ближе к горам.

Когда мы свернули в частный сектор и подкатили к большому двухэтажному дому, я немного растерялся. Ожидал увидеть что-то наподобие животноводческой фермы, а тут… простой дом.

— Это правильный адрес? — уточнил я.

Демон пожал плечами и молча указал на номер, прибитый к стене.

Я сверился с мыслекартой.

Адрес оказался точным.

На звонок вышла хозяйка питомника — добродушная женщина средних лет, которая провела меня к себе и всё объяснила. Оказывается, фелинологи растят кошек прямо у себя в домах и квартирах, но по возможности оснащают комнаты всем необходимым — сооружениями, обмотанными верёвкой столбиками, корзинками и разной шерстяной хренью, о назначении которой я даже не догадывался.

Женщина провела меня по комнатам.

Всюду бегали коты, кошки и котята породы мейн-кун. Здоровенные, пушистые, белые и чёрные, мраморно-серые и рыжие. Одни ели из квадратных тарелок, другие скакали по лестницам и полочкам, третьи точили когти о столбы, четвёртые тёрлись о наши ноги, пятые гонялись друг за дружкой…

Кошачий, мать его, хаос.

Я сразу признался, что не разбираюсь в кошках и просто ищу подарок другу. Женщина начала активно меня просвещать по поводу мейн-кунов, их повадок, болезней, окрасов и всего такого. Выяснилось, что лучше брать котёнка от двенадцати недель, поскольку он умеет пользоваться лотком, привит и обладает базовыми жизненными навыками. Раз