Арсенал Регрессора. Том 4 - Оливер Ло

[Зигфрид Нидерландский]

[Ранг: S]

[Талант: «Роговая Кожа» — абсолютная физическая неуязвимость]

[Реликт: Бальмунг (S-ранг) — клинок, выкованный нибелунгами, закалённый в драконьей крови. Усиливает физическую мощь владельца в двенадцать раз.]

[Реликт: Плащ-невидимка (A-ранг) — даёт силу двенадцати мужей и полную невидимость.]

Молодой, светловолосый мужчина, с широкими плечами и уверенностью в каждом жесте. На его поясе висел меч в простых ножнах, и даже через них я ощущал пульсацию S-ранговой энергии. Бальмунг был в нескольких метрах от меня, только руку протяни.

— Маска, — тихо позвал Артём, подойдя ближе. — Зигфрид, S-ранг. Хаген, A-ранг. Прочие рыцари, от C до B. Что будем делать?

— Наблюдаем, — ответил я. — Драка тут, это последнее, что нам нужно.

Катарина встала рядом, клинки за её спиной сжались в плотное облако, и рыцари, проходившие мимо, невольно шарахались, чувствуя давление.

— Охота начнётся через час по местному времени, — сообщила она, бросив взгляд на указатель, вбитый в землю у шатра. — Участникам полагается оружие и конь.

— Тогда поучаствуем, — я обвёл группу взглядом. — Тали, верхом ездила?

— На пони, — призналась она. — Когда мне было десять.

— Сойдёт. Роман, будешь с Катариной на левом фланге. Артём, со мной на правом. Тали возьмешь центр, так нам проще будет стянуться к тебе в случае чего.

* * *

Рёв рога, заполнил лес протяжным медным гулом, возвещая о начале охоты.

Гончие сорвались с привязей и ринулись в подлесок, за ними поскакали рыцари, рассыпаясь веером. Зигфрид ушёл вперёд на белом жеребце, перемахнул через поваленный ствол, и его золотистая грива мелькнула между деревьями.

Мы двинулись по западной просеке, где лес был гуще, кроны смыкались и превращали утро в сумерки, а выпирающие из земли корни деревьев грозили поломать конские ноги. Жеребец Катарины шёл ровно, потому что призрачные клинки расчищали путь, срезая низкие ветки перед мордой коня.

Первые твари появились совсем скоро. Из оврага справа от тропы хлынули волки, каких не встретишь ни в одном зоопарке, каждый в холке доставал мне до пояса. Серая шерсть отливала металлом, а из пастей тянулся пар, от которого трава под лапами покрывалась инеем. Око пометило их B-рангом, «Ледяные Волки Нифльхейма», осколки нордической мифологии, залетевшие в германский эпос. Их было десятка два, и они ударили с обоих флангов одновременно, отсекая нас от основной группы охотников.

— Роман! — крикнул я, соскакивая с коня.

Золотистый барьер вспыхнул полукругом, перекрывая правый фланг, и три волка врезались в стену и отскочили, оставив на поверхности щита морозные трещины.

Катарина даже не двинулась с места. Жеребец стоял под ней как вкопанный, а Гроссмейстер лишь чуть развела пальцы правой руки, и двенадцать клинков из её орбиты сорвались с мест. Они двигались по дугам, веерообразно расходясь, каждый нашёл свою цель, и двенадцать волков перестали существовать одновременно. Лишь свист стали и глухой звук падающих тел. Клинки вернулись на орбиту, стряхнув кровь в полёте.

— Она прекрасна, — прошептал Роман с влюбленными глазами, когда барьер погас.

С левого фланга ещё пять волков прорвались к Тали, и она вскрикнула, но рука уже сжимала статуэтку Тота. Каменный конструкт вырос из земли в полный рост и перехватил первого волка ударом посоха, отшвырнув тварь на десять метров, второго раздавил ногой, а третьего поймал за загривок и переломил позвоночник. Крылатая фигура Валькирии развернулась из второй статуэтки, взмыла над деревьями и спикировала на четвёртого, вонзив копьё ему в череп. Пятый развернулся и бросился бежать.

Артём исчез с места и появился впереди бегущего волка, кинжал вошёл в горло твари горизонтальным движением, зверь ткнулся мордой в палую листву.

— Чисто, — доложил он, вытирая лезвие о шерсть.

Я убрал Грань обратно в Арсенал, в итоге мне не пришлось ударить ни разу. Команда справилась сама, и это было правильно, мне нужно было приберечь силы для того, что ждало впереди.

* * *

Лес изменился совсем скоро, дубы уступили место обугленным стволам, почва потрескалась, и из расщелин поднимался сернистый пар. Тропа пошла вниз, в ложбину, и на её дне лежал скелет дракона Фафнира.

Исполинский остов, покрытый клочьями иссохшей чешуи, протянулся через всю ложбину на добрых семьдесят метров. Чёрные от времени и огня кости, рёбра, торчащие обломками арок, и череп, увенчанный парой сломанных рогов, скалился в небо пустыми глазницами.

Око просканировало останки.

[Фафнир (мёртв)]

[Остаточная энергия: присутствует]

[Предупреждение: кровь дракона сохраняет магические свойства даже после смерти существа. Контакт с кровью Фафнира наделяет неуязвимостью, но ценой проклятия, природа которого зависит от намерений того, кто прикоснётся.]

Внутри скелета, в провале грудной клетки, тускло мерцала лужа тёмной жидкости, не высохшая до сих пор. Именно в ней Зигфрид обрёл свою роговую кожу и стал непобедимым.

Текст сценария обновился.

[Побочное задание обнаружено]

[«Наследие Дракона»: кровь Фафнира может быть использована участниками охоты. Омовение в крови дарует силу, но взамен потребует жертву.]

[Принять?]

Я отклонил задание мысленной командой. В крови Фафнира пряталась ловушка, зашитая в сам миф, тот самый листок, который закрыл участок кожи Зигфрида и оставил уязвимое место. Искажение воспроизведёт эту механику, а значит, любой, кто полезет в лужу, получит неуязвимость с гарантированной слабой точкой, которую сценарий обязательно использует. Я предпочитаю быть уязвимым и вариативным. Так противник не сразу считает слабое место в отличие от неуязвимости с мишенью н спине.

— Никто не трогает кровь, — грозно сказал я группе. — Это приманка.

Катарина кивнула, показав, что пришла к тому же выводу.

— В оригинальном эпосе уязвимое место Зигфрида стало причиной его гибели. Искажение повторит схему.

Тали отступила на шаг от края ложбины, крепче сжав статуэтки на поясе.

Надрывный рог охоты зазвучал снова, и из леса на восточной стороне ложбины выехал всадник на взмыленном коне, один из рыцарей Гунтера. Его расколотый пополам щит и разорванная на левом плече кольчуга говорили сами за себя.

— Чудовище! — крикнул он, осаживая коня. — В северной чаще! Оно убило пятерых! Король Гунтер требует подкрепления!

Катарина перевела взгляд на меня.

— Северная чаща, это территория второго акта. Если чудовище там, сценарий ускоряется.

— Или кто-то заставляет его ускориться, — я проверил Эгиду Провидения. Браслет молчал, непосредственной угрозы рядом не было, но далёкие колебания ощущались на грани восприятия. — Идём.

Немецкий Король издала тихий звук, который мог быть как согласием, так и раздражением от того, что ей