Путь Наставника - Игорь Ан
Раньше разговор «по понятиям» ценился больше, чем реальная драка. Но сейчас, глядя на холодные глаза Кости, я понимал: одним разговором тут не обойтись.
Но у меня были кое-какие мысли. И кое-какие задумки.
— Хорошо, — просто сказал я. — Приду.
Кость прищурился. Похоже, он ожидал испуга, мольбы, попыток договориться на месте. А я стоял ровно, смотрел спокойно, не отводил взгляд.
— Не боишься? — чуть удивлённо спросил он.
— Мой ответ ничего для меня не изменит.
Кость помолчал. Потом хмыкнул и сделал шаг назад.
— Смотри, Огрызок. Если не придёшь завтра — прохода тебе не будет. Не дадим спокойно жить. Все котельники навалятся. А если ты думаешь спрятаться или сбежать — я сам к Киселю схожу и перетру с ним. Ему твой черныш нужен. А мне не нужен конфликт между бандами. Понял?
— Понял, — ответил я.
Он ещё раз посмотрел на меня, потом на Гришу, потом махнул рукой своим. Те расслабились.
Я прекрасно знал, как может быть сложно, если шайка малолетней шпаны решит не дать нам спокойно жить. Это не пустая угроза, они реально могут очень усложнить нам жизнь, а потому, я предпочту решить этот вопрос быстро.
— Завтра, — сказал Кость и ушёл.
Люди потянулись за ним без единого слова.
Мы остались стоять у входа в проулок. Гриша выдохнул — судорожно, со свистом. Он боялся. Я видел это и безо всякой Системы. Он буквально трясся от ужаса.
— Огрызок, — сказал он, дёргая меня за рукав. — Ты с ума сошёл? Не ходи туда. Кость не раз такие разборки устраивал. Всегда оттуда кого-нибудь выносили. В прямом смысле. В мусор. Если пацан не подчинялся или не готов был отрабатывать — его убивали. Кость авторитет блюдёт. От и до.
Это я и сам знал. Бивень не врал, в этом я был уверен.
— Идём, — сказал я. — Надо к угольщику. Куцый там один.
Гриша постоял, повертел головой, сплюнул под ноги и поплёлся за мной. Похоже, он ещё и расстроился, что я его не послушал.
Куцый встретил нас испуганным взглядом. Он сидел на мешке с углём и смотрел в проулок будто ждал, что сейчас ворвутся чужие.
— Всё нормально? — спросил я.
Он кивнул, но взгляд его метался — от меня к Грише и обратно. Гриша стоял, опустив плечи, и выглядел как побитая собака.
— Гриша, ты чего? — спросил Куцый.
— Завтра идём на разборку, — буркнул Гриша. — Кость вызвал.
Куцый побледнел. Посмотрел на меня.
— Это из-за меня?
— Не только, — ответил я. — Но не переживай. Я справлюсь.
— Он не понимает, — встрял Гриша. — Его там завтра прикончат и дело с концом. Зачем было спасаться от чёрных? Нафига искать еду, если он всё равно собрался завтра подохнуть?
Куцый с полным непониманием смотрел на нас по очереди. Гриша вздохнул и всё подробно ему объяснил. Я бы даже сказал — в красках.
— А давайте я сам пойду, — вдруг сказал Куцый. — Сдамся им. Пусть делают, что хотят. А вы…
Он замолчал, сглотнул.
— Нет, — сказал я. — Не сдашься.
— Почему это? Я же…
— Потому что я за тебя отвечаю. И предавать своих я не собираюсь. Ты поверил мне, доверился. Теперь моя очередь защитить тебя.
— Ты и так уже спасал меня! — с некоторым возмущением в голосе ответил Куцый.
Я улыбнулся.
— Не переживай, у тебя ещё появится шанс отплатить.
Хотел пошутить, но, кажется, не очень смешно вышло.
— Я пойду! И точка!
[Связь «Наставник — Ученик»: укреплена. Признак — готовность к самопожертвованию ради наставника]
[Ученик: Куцый. Прогресс связи: 20 %]
[Бонус наставнику: +5 Очков Наставления. Всего: 95 ОН]
— Не пойдешь, поверь, — на этот раз говорил я твердо, не терпящим возражения тоном. Намерения разводить спор у меня не было.
Куцый опустил голову. Плечи его вздрогнули, но он промолчал. Понял, что спорить бесполезно.
— Просто не делай глупостей, — уже мягче произнёс я. — А теперь, у нас есть работа.
Куцый кивнул.
В лавку начали заходить покупатели. Каждый из них держал в руке желтый листок, исписанный от руки. Я легко узнал в нём нашу листовку. Сработало!
Первым пришёл мужик в засаленном тулупе. Листовку он смял и сжимал в кулаке, словно слегка стыдился этой бумажки.
— Слышал, у вас уголь лучший в городе? — спросил он, недоверчиво оглядывая мешки.
Я отступил чуть в сторону. Пусть Куцый работает, а я понаблюдаю.
Куцый, показал на четыре мешка, стоящих чуть в стороне от других.
— Каменный — три копейки полмешка, как у конкурентов, только у нас уголь лучше — сказал он. — А бурый уголь — две копейки.
Похоже, он слегка переживал и не верил, что вся эта затея сработает. Краем глаза я заметил, как из окна лавки выглядывает угольщик, тоже наблюдает.
Мужик подошёл, взял в руку кусок каменного угля, повертел, понюхал, взвесил на ладони, хмыкнул. Попробовал разломить кусок. Только что его на зуб не попробовал.
— А и впрямь хорош, — вдруг сказал он. В его голосе звучало удивление. — Беру мешок.
Куцый испуганно, не веря своим ушам, взглянул на меня. Я кивнул, улыбнувшись, подбадривая его. Сам же посмотрел в окно лавки, угольщик ждал. Слов он не слышал, и не мог доподлинно знать, что сейчас происходит.
Мужик заплатил шесть копеек, забрал мешок, крякнул, взваливая его на плечо и ушёл, довольно кивая.
Вот теперь угольщик выскочил из лавки, подбежал к перепуганному Куцему, забрал монеты, поочередно проверил подлинность. Затем поморгал, сунул монеты в карман, похлопал Куцего по плечу, чего тот, кажется, совершенно не ожидал, и взглянул на меня.
— Посмотрим ещё, — пробурчал он, но я слышал в его голосе кроме удивления ещё и признание. Совсем немного, самую капельку, но оно было.
Угольщик, на этот раз не ушел в лавку, остался на улице. Покупателей прибавилось. У лавки толклось три человека, но пока просто рассматривали мешки. Двое тихо переговаривались.
Следующим к Куцему подошёл крупный человек с грубыми пальцами и руками в белых пятнах. Похоже, до локтей у него были застарелые ожоги. Листовку он держал перед носом, сверяя адрес.
— По чём? — коротко спросил он.
Угольщик сам шагнул к покупателю, сделав знак Куцему.
— Каменный — четыре копейки за полмешка, — сказал он.
Вот же жук! Решил, что раз первый так легко заплатил, то можно собрать и больше.
Покупатель удивился, но промолчал. Посмотрел уголь, тоже попробовал его сломать. Ему это удалось, но не отпугнуло. Затем
