Бессилыш - Андрей Олегович Рымин

Ночь в корнях провели. Под огромным раскидистым деревом нашлась чья-то частично засыпанная нора, в какой было удобно укрыться. Я не спал. Зайка вроде пыталась, но я не уверен, что у неё оно вышло. Трусиха. Никак не привыкнет, что добрый дух и возвращённые мне Матерью-Ночью дары способны нас защитить от чего бы то ни было.

Утром сходу находка. Нора! Да не та, что звериная, а звезда высотой в две сажени. Было бы с кем, прямо сейчас бы её и закрыли. Колдун сказал, что есть способ, но расскажет о нём он потом. И понятно, не хочет при Зайке болтать о запретном. Наши планы пока обсуждать нам нельзя. Любой шёпот Шуша невольно подслушает. Вот до города доберёмся, пристроим малую, тогда и займёмся делами.

Ло об этом молчит, но и так оно ясно — мы не только всех наших обгоним, но и тех прилетевших к Ковчегу гахаров, что явились на Сушь вслед за нами. Что те, что другие должны пройти путь сюда ножками, а мы день и ночь неслись к горам мумров, оседлав великана.

Не успели мы отойти от норы на пять вёрст — хотя, в этих джунглях, как здешняя густота называется, и это расстояние не из маленьких — как Зайка внезапно насторожилась.

— Слышишь зверя? — мгновенно отреагировал на её задрожавшие уши занимавший во время пути моё место колдун.

— Не, — замотала головой мелкая, — Не в томь деля. Впереди идуны.

— Люди? — остановился Ло. — О чём говорят? Далеко они?

— Далеко. О чёмь говорять не слышу.

— Тогда идём дальше. Ты слушай.

— Хорошо.

Мы продолжили путь. Вот уже и тропа. Или, может, то просто какой-то отряд норы ищет. Мы близко к горам. В любом случае, встреча с людьми — это здорово. Скоро нам, или укажут дорогу до крепи, или даже проводят к ней.

— Дух, — позвала Зайка Ло через десять минут. — На них зверь напаль кажется. Шумно рычить.

— Побежали!

Приказ Ло понятен. Поможем отбиться от хищника, нам всяко отплатят добром. Пусть дары мне нельзя применять, но колдун и без них любого зверя уделает. Шестилапого тоже. Такую подмогу вестимо оценят, как и моё мастерство. Будет меньше вопросов на тему: «Как выжил?»

— Точно зверь! Рычить! Слышу!

И минуты через две:

— Уже близко!

Тут и наш слух дотягивается. Этот рык нам известен. Впереди беснуется тигр — это самый страшный из зверей, что здесь водятся. Полосатый котяра всё ревёт и ревёт. Ох и злющий… Его там что ли в угол зажали? Или, наоборот, отогнать не могут?

— Жди здесь, — приказал Шуше Ло, когда мы уже почти добежали до места. — Позовём.

И скинув: рюкзак, лук, колчан, колдун бросился дальше с выставленным перед собой копьём. Сейчас будет драка.

— Ого! Вот так гость!

На выскочившего из зарослей Ло смотрели наконечники стрел и копий. На корнях здоровенного дерева лежат вещевые мешки, на расстеленных тряпках разложена снедь. Тут, похоже, обедают. То есть, обедали. Мы своим появлением вынудили людей прервать трапезу. А народу тут много. Одиннадцать мужиков и растянувшая вскинутый лук длинноногая баба в обрезанных выше коленей штанах.

— Ты откуда здесь взялся?

— Слышу, тигр напал. Помочь думал.

Слова Ло встречены дружным хохотом. В чём подвох уже ясно. Тигр есть здесь, но никого защищать от него нет нужды. Полосатый котяра растянут на толстых жердинах. Все шесть его лап крепко привязаны к палкам верёвками. Пойманный зверь не то, что напасть, но и двинуться толком не может. Спеленали его будь здоров.

— Ну, спасибо! — отсмеявшись, кивнул мужик в безрукавке из шкуры какого-то не особо пушистого зверя и в таких же простецких штанах. — Смелый ты парень.

— Мы тут котю таскаем, чтобы, стало быть, всяк услышавший его голос тикал без оглядки, — осклабился другой дядька в похожей одежде, — а тут кто-то, в обратку, на его рык прибежал. Чудные дела.

Ого! Вот это придумали. Таскать за собой пленённого тигра, чтобы тот своим рыком зверей отпугивал? Мы бы такое в голову не пришло точно.

— Так людские голоса тоже были, — виновато пожал плечами колдун. — Человек человеку не волк. В беде надо помочь. Я был рядом…

— Один что ли? Где остальные твои?

— Зайка, беги сюда, — позвал Шушу Ло. — Можно уже. А вы в город идёте?

Пока ждали мелкую, успели узнать всё, что нужно. Эти люди здесь заняты поиском нор — лучи собирают. И ходка удачная. Три штуки закрыли. Одну как раз утром. Та была аж четвёртой. И потому сей отряд возвращается в город, чтобы нового народа набрать взамен тех, кто своё всё собрал. Тут, мол, с почти полной звездой делать нечего. Нужно деньги копить начинать на какую-то очередь. Я не понял, о чём они. Вскользь по теме прошлись. Больше к нам приставали.

В ответ Ло поведал им нашу историю. Колдун складно врёт — не придраться. С тушкаткой, которая загодя слышит приближение хищников, я, будто бы, третий день пробираюсь по лесу к горам. Уже, думал, сгину, как все, кто со мной прежде шёл, но Единый сберёг. Повезло. В это трудно поверить, но откуда ещё бы здесь взяться подростку, которого в городе не было? Там все знают друг друга. Покривились, поохали, поцокали языками и за неимением других объяснений приняли, как чудную, но правду.

— Повезло вам, — подвёл итог старший отряда по имени Гектор. — Дальше с нами пойдёте. Тебе, парень, норы, смотрю, не нужны. Все четыре закрыл. Оставаться в отряде нет смысла.

У самого мужика на лбу тоже звезда без луча. И таких как он ещё трое: лысый кряжистый Ульф, худощавый высокий Сайтан и деваха по кличке Принцесса, чьего имени мне не сказали. Вся четвёрка была утром в Бездне. Довольные жуть. Испытание на мозги, говорят. Надо было какие-то палки там перекладывать с места на место, чтобы общий рисунок сложился.

— Так четыре — не пять, — удивился колдун, чем при этом удивил и меня. — Ещё раз в Бездну слазить придётся. Зачем уходить?

Это он чего? Хочет сразу же с первыми встречными, с незнакомыми по сути людьми в Бездну лезть? В нору, из которой только четверо возвращается? А оно нам надо? Не лучше ли наших дождаться? Понятно, что