Избранная для магната с планеты Аксилор - Ксения Хоши

и молча гладит по волосам, пока я погружаюсь в сон.

А в следующее мгновение я уже слышу его голос, сквозь зыбкое марево небытия:

— Просыпайся, Весна, мы подлетаем, — звучит ласково и бархатисто.

Я открываю глаза. Трой так и лежит рядом, смотрит на меня нежно и внимательно.

В иллюминаторе видна планета — Ксор. С голубой дымкой на полюсе и сизоватой атмосферой, сквозь которую просвечивают скопления огней — города.

Я окончательно просыпаюсь и встаю.

— Ты не спал? — спрашиваю, потягиваясь.

— Берег твой сон, — с улыбкой отвечает Трой. По нему не скажешь, что он больше суток бодрствовал, свежий и привычно строгий.

Спустя полчаса, за которые мы успеваем выпить по чашке кофе в столовой, корабль швартуется к орбитальной станции, и капитан выходит проводить нас.

— Ксинта Данич, — он обращается ко мне первый. — Я приношу извинения за неподобающий тон. Мне следовало учесть, что вы землянка и можете не быть осведомлены о технологиях вексианских кораблей.

— Извинения принимаются, — отвечаю сдержанно, хотя я уже и забыла о том инциденте.

Трой благодарит команду за услуги, и шлюз на станцию открывается.

Уже через час шаттл доставляет нас на планету, и мы сходим в космопорте Альмитры — столицы Ксора. Я не могу справиться с учащенным пульсом. Предвкушение заполняет до краев, настолько, что пальцы дрожат.

Трой вызывает такси-шаттл, поскольку Эйя с мужем живут не в столице, а в небольшом городке под названием Инсара, и вскоре мы загружаемся на борт быстроходной обтекаемой махины, больше напоминающей небольшой самолет, чем гравикар.

Полет происходит вдоль поверхности планеты на расстоянии в пару километров, так что я успеваю рассматривать пейзаж внизу. Высокотехнологичные города сменяются простирающимися между ними полями и лесами. Напоминает Землю, но всё же технологии тут на порядок выше.

Через сорок минут шаттл снижается и приземляется на взлетно-посадочной площадке коттеджного городка. Дыхание перехватывает, я совсем близка к цели! И, хотя до дома Эйи придется пройти пару километров, я словно порхаю на крыльях.

Время — начало десятого утра. Инсара ещё спит. Мы с Троем быстрым шагом двигаемся по улочкам, пока не доходим до нужного строения. Небольшой аккуратный дом. Камень, стекло, терраса с полупрозрачными экранами. Тихое, уютное место. Участок ухоженный, газон подстрижен, вдоль полупрозрачного забора высажен декоративный кустарник.

Калитка не заперта. Я первой вхожу на участок. Ноги сами несут меня к двери дома, так что Трою приходится просто идти следом.

Подхожу. Нажимаю на звонок. Изнутри раздается мелодичная трель. Слышится движение. Я замираю в томительном ожидании встречи с живой Эйри.

52.

Весна

Дверь открывает женщина в черном платье с белым строгим передником. С прямой спиной и безукоризненной осанкой. Прямые волосы. Длинное каре. Не пожилая, но и не молодая. Из тех, кто больше похож на советника, чем на прислугу.

— Доброе утро, — говорю я, стараясь не задыхаться от волнения. — Я ищу Эйю Крейт. Мне нужно поговорить с ней. Это важно.

Женщина осматривает меня с головы до ног. Не то чтобы недоброжелательно, скорее, осторожно.

— Госпожа Крейт никого не принимает, — произносит она чётко. — Вы зря потратили время.

Она пытается закрыть дверь, но я упираю ладонь в створку, останавливая её. Она замирает.

— Просто передайте ей, что мы по очень важному вопросу. — Складываю руки в просительном жесте. — Это касается…

Вдруг Трой делает шаг вперёд и ставит ногу так, что дверь уже не закрыть.

— Мы не уйдём. Вам придется позвать госпожу Крейт, — говорит ровно, но с тяжестью, от которой не отмахнёшься. — Это действительно важно. Передайте, что мы пришли по делу, связанному с её видом.

Женщина чуть сужает глаза, но не спорит. Нехотя кивает и скрывается в глубине дома. Мы остаёмся на пороге.

Сердце колотится. Пальцы сами мнут лямку сумки через плечо. Хочется ходить взад-вперёд, но я стою на месте. Рядом Трой. Спокойный, как скала. Но я чувствую его напряжение кожей.

Через минуту появляется Эйя Крейт.

Почтенная женщина. Худощавая до сухости. Возрастные морщинки покрывают её лицо, но она не потеряла ни грана силы. Белые волосы собраны в пучок и спадают на плечо толстым хвостом, на лице ни грамма улыбки, взгляд пронизывающий. Она точно такая, какой я её представляла. Она смотрит сначала на меня, потом — на Троя. И её лицо её становится ещё строже.

— Вы из какой-нибудь газеты? — спрашивает с тяжёлым вздохом. — Я больше не даю интервью.

— Нет, — говорю я. — Мы по поводу саркофага Эйри.

Её взгляд мгновенно леденеет. В чертах появляется опасная заостренность.

— Уходите, — отрезает она. — Никаких комментариев. Я уже всё сказала этим «поисковикам». Вам всем только наживы подавай!

Она собирается развернуться и уйти, но я бросаюсь вперед и хватаю её за плечо. Правда тут же отпускаю под её строгим взглядом и делаю полшага назад.

Она смотрит на меня и замечает кулон у меня на шее. Тот самый, который мне подарил Трой. Из фрагмента саркофага.

Эйя замирает. Глаза чуть расширяются, но лоб разглаживается. И спустя долгую паузу она произносит:

— Заходите.

Мы входим. Просторный дом с мягко-белыми стенами, светлыми панелями и запахом трав. Всё здесь будто говорит: «живите спокойно».

Но я не могу. Сердце до сих пор бьётся в горле.

По лестнице спускается мужчина. Сильный, с серебром на висках, но с той самой энергией, о которой я читала. Он — легенда. Спаситель Эйи. Сайлос Крейт.

Он бросает взгляд на нас и сразу хмурится.

— Что происходит? — голос у него низкий, настороженный.

— Всё в порядке, Сайлос, — мягко говорит Эйя. — Эти люди хотят поговорить о саркофаге. Мы просто побеседуем.

Он не отвечает, только оценивающе смотрит на Троя, на меня. Будто сканирует на предмет угроз. И что-то мне подсказывает, что если он решит, что мы опасны, мы ни на мгновение внутри дома не задержимся.

— Выпьете холодного чая? — спрашивает Эйя, обращаясь к нам.

Я с готовностью киваю, пока Трой и Сайлос играют в мексиканские гляделки.

Эйя делает знак той женщине в черном, и мы все вместе проходим