Беглец - Тимур Рымжанов

крестьянские наделы. С тех пор как в долине появилась вода, стали появляться оазисы с зеленой травой. Те, кто пришли весной успели вспахать и засадить огороды. Но если пришедшие оказывались совсем нищими, то я или барон Орум, находили для них работу, чтобы новички смогли заработать и купить еду для своих семей. Фронт работ был огромен, а людей все равно не хватало. Молодой князь Тагур исправно присылал караваны с древесиной. Часть леса я выкладывал в специально построенные в скале хранилища, а остатки отдавал ремесленникам. У меня уже появились небольшие поселки мастеров. В две, три семьи, но это уже что-то. Все не голая пустошь. Работа есть, рынок сбыта есть. Защита и покровительство на моем уровне, налоги платить не надо. О чем еще мечтать⁈ Живи да жирок наживай. Слухи о новых возможностях в провинции расползлись далеко. Земли бывшего барона Юрды Онака, где проходила самая крупная и наезженная дорога, теперь обзавелись постоялым двором, трактиром, крестьянскими подворьями и конными фермами. Я уже почти не участвовал в строительстве дороги и в обустройстве беженцев. Радан, маг земли, умудрился вытянуть в мои земли все свое семейство. Два старших брата, и его отец, стали главными строителями. Я только создавал эскизы построек, начиная от крестьянского подворья, и заканчивая торговой лавкой. У меня был целый каталог, опираясь на который, семья Ток-Ката, могла построить все, что угодно в самые короткие сроки. Мнение заказчика тоже учитывалось.

К этому времени, я уже давно закончил тоннель и выбрался на плато где и заложил первый храм всех богов. Построить сам храм было нетрудно, с моими то талантами. Но без жрецов, это всего лишь здание. Только жрецы могут установить в храме алтарь и призвать силы богов. Так же на совести жрецов будет и внутреннее оформление храма. Кто как не они должны лучше меня понимать, как выразить деяния богов в каменных фресках. С технической точки зрения храм и его подворье, это первая веха на долгом пути через пустошь. Все храмы на этой дороге я передам церкви. Среди жрецов немало хороших и умелых магов, так что пусть заботятся обустройством самостоятельно.

Я же продолжал делать дорогу и уже продвинулся на добрую сотню километров. Не было трассы или обустроенной дороги. Это не скоростное шоссе. Нет дорога была ровной, чистой, сделанная по такой же технологии, что и все каменные строения, но вот гонки формулы один на такой дороге лучше не проводить. Нет камней или трещин, сглажены неровности и стоят верстовые столбы с точным указанием пройденного пути, так что еще надо? Обустроенные стоянки для караванов, места, где можно укрыться от непогоды. Как мне рассказали, зимы в этих местах на такой высоте очень суровые.

В храме семи богов велись отделочные работы. Выметалась строительная пыль, наводился лоск. Я специально попросил строителей придать зданию максимально ухоженный вид. Конечно подарок для жрецов жирноватый. По моим скромным оценкам, этот храм был раза в три больше того, что возвышался золоченым куполом над столицей империи.

Жрецы, любого уровня, так или иначе связаны с иерархами вплоть до Верховного жреца истинного света. Он был непререкаемый авторитет и входил в имперский совет. Часто от его позиции зависел исход того или иного решения. Император прислушивался к мнению церкви. Как бы там ни было, а эти две ветви власти всегда шли рука об руку. В отличии от жрецов, коллегия магов в делах государственных почти не участвовала. Магов было мало. А те, что хоть что-то из себя представляли, занимались собственными проектами, разработками и практиками. Как я, например. За исключением боевых магов, которые в большинстве своем были имперскими рыцарями. Жрецы магов недолюбливали, но ввиду их крайней полезности для государства, терпели, стараясь не совать палки в колеса.

В конечном счете не важно появятся жрецы в моих храмах или нет. Люди сами намолят эти места, даже без алтарей.

Нария тихонько постучала в дверь моего кабинета.

— Входи, дорогая моя баронесса. Что-то случилось?

— Прибыл посланник из императорского дворца, просит принять его.

— Проводи, будь так любезна, я готов его принять.

Через несколько минут в широкие двери кабинета вошел молодой дворянин. На вид лет двадцати не старше, но уже в звании капитана имперской гвардии. Молодой человек явно пребывал в шоке от всего увиденного, но держался достойно.

— Ваша светлость, — поклонился капитан, — виконт Зарум Варат, срочное донесение от императора.

— Что же вы виконт не передали его моему гвардейцу?

— Подписано, «лично в руки», ваша светлость.

— Ну, тогда другое дело. Давайте ваше донесение.

Посланник передал письмо, и я тут же оставил оттиск своего перстня на восковой печати в сопроводительном документе.

Посыльный остался стоять. Это означало, что ответить нужно немедленно.

Письмо императора, было написано лично. Что само по себе отражает отношение. Император в очень вежливой форме просил меня поучаствовать в заседании военного совета, который состоится уже завтра. Видимо дело срочное и главе империи требуется мое мнение или участие. Возможно, что не обошлось без помощи и подсказки Верховного мага. Ну что ж, портить отношение с императором, сущая глупость, тем более в таком пустяковом вопросе, как участие в совете. Другой вопрос, что собрание совета означало только одно. Грядет война. Либо уже началась. Что совершенно не удивительно. Уверен, что пятидесятитысячная армия темного иерарха на территории империи действовала не только в собственных интересах. Ведь кто-то поставлял солдат, оружие и провизию, темному магу. А если это была не сама империя, то стало быть есть заинтересованная сторона, и возможно не одна.

Отписав для посланника свой ответ, я запечатал его гербовой печатью и передал капитану. В письме я указал что непременно явлюсь на совет и приму в нем самое активное участие. Я не люблю войны. Это очень негативно сказывается на нервной системе, и на делах как самого государства, так и каждого отдельного жителя. Так что, если от меня что-то будет зависеть, я отсиживаться в сторонке не стану.

— Баронесса, прошу вас, проводить посланника, и вернуться ко мне. Нам есть что обсудить.

— Да, ваша светлость. Непременно.

На следующий день мы буквально ворвались в столицу. Мой дилижанс, громыхающий подковами мертвых лошадей стремительно, несся по улицам города распугивая всех подряд от дворовых псов, до случайных зевак. Зрелище было завораживающее. Пылающие черным огнем скелеты четверки лошадей с огненно-красными глазами галопом пронеслись по пригороду и только ближе к центру сбавили темп, давая возможность всем зевакам внимательно рассмотреть и саму карету,