Мастер печатей. Том 3 - Илья Ангел

эту зелёную жидкость. Соприкоснувшись с огнём, жидкость вспенилась, начала испаряться, в результате чего повалил едкий дым, который быстро рассеивался. Очистив таким образом одну из книг, я поднял её с пола, открывая твёрдый переплёт. Но, как оказалось, целым остался только он, все страницы превратились под действием кислоты в какую-то слизкообразную субстанцию, которая потекла на пол тяжёлыми вязкими каплями, как только я открыл книгу. Видимо, всё будет немного сложнее, чем я предполагал.

Глава 18

Тряхнув головой, я принялся постепенно очищать все предметы, которые находил, просматривая их и складируя в пространственное хранилище. Пётр тут же присоединился, очищая механическим путем, при помощи какого-то скребка и щетки, оружие и артефакты. Как оказалось, повреждение получили только некоторые книги, тогда как всё оружие, разные подписанные склянки, макры и каменные шкатулки оказались целыми. Я, немного подумав, всё же рассказал Петру о демоне тени и своих злоключениях с кланом. Он молча меня выслушал, не перебивая, и уже более внимательно начал изучать каждую попавшуюся ему книгу, рукопись или просто листы в поисках необходимой нам информации. Всё же не просто так Манул направил меня сюда.

— Смотри, кажется, я кое-что нашёл, — в полной тишине его тихий голос прозвучал набатом. Он протянул мне старую книгу в кожаном переплёте. Сохранилась она в идеальном состоянии. На обложке золотом было выведено: «Книга заклинателя. Том I. Духи и демоны изнанки.»

Опершись спиной на пустой стеллаж, откуда я выгреб всевозможные артефакты, полезные для охоты на изнанке, я открыл книгу, пролистывая толстые жёлтые страницы.

— Я тут пробежался по тексту, используя простенькое поисковое заклинание по ключевым словам. Если хочешь, просто перескажу, чтобы время не тратить, потом тщательно изучим, — проговорил брат, садясь на единственный сохранившийся стул, стоявший напротив меня. Я кивнул, захлопнув книгу, готовясь внимательно слушать. — В общем, существует три типа духов. Низшие, как Игнат, средние и высшие. Низшие особой опасности не представляют. Бороться с ними просто: ритуалы изгнания написаны на тридцати страницах в двенадцати модификациях. Духи среднего типа куда серьёзнее и опаснее, но как с ними бороться тоже известно. Правда, тут уже фантазия заклинателей даёт сбой, и описан всего один ритуал. Спорим, ты точно не попал ни в одну из формул и ингредиентов, когда убивал чёрную вдову в ресторане.

— Ты уверен, что это был средний дух? — перебил я его, сомневаясь в его заключении.

— Абсолютно. Про дух чёрной вдовы там написано достаточно подробно и, как оказалось, она смогла исчезнуть из поля зрения, когда писалась эта книга. — Он посмотрел на меня, потом хмыкнул и сложил руки на груди. — Ну, если ты мне не веришь, то слушай и сам сделай выводы. Как правило, духи средней ступени — это сильные маги, почившие на изнанке, но в лицевом мире без тела они практически бессильны, поэтому, проникая к нам, они стараются вселиться в соответствующие их способностям и желаниям тела. Отличить вселившегося духа от настоящего человека практически невозможно. Только если он сам себя хочет по какой-то причине выдать, а также после смерти, когда тело распадается от быстрого гниения, а все внутренности человека превращены в кашу, покрытую серыми нитями со специфическим запахом вишни и крыжовника. Ничего не напоминает?

— Я не почувствовал приятного аромата ягод, — усмехнулся я, покачав головой. — Но, в целом, да, похоже. Но только это не исключает, что есть ещё подобные твари, и конкретно это — чёрная вдова.

— Как знаешь, мне абсолютно всё равно, как её зовут, полагаю, что тебе тоже. А теперь самое интересное, — хлопнул он в ладоши, выводя меня из задумчивости. — Что касается духов высшей ступени, то о них известно немного, только то, что это маги десятого уровня, переродившиеся на низших уровнях изнанки. Их заклинатели прозвали демонами, потому что по силе и жестокости они ничуть не уступают порождениям бездны. Понятно, что о них ничего не было известно, магов десятого уровня можно по пальцам сосчитать за последние веков пять. Всего было сказано о четырёх демонах: кровавая лисица, радужная змея, женщина в белом и, кто бы мог подумать, демон тени. Никаких описаний, просто перечисление известных имён, которые дали им много лет назад. И немного плохих новостей: о способах умерщвления этих сущностей на момент написания трактата ничего не известно. Как-то так, — развёл он руки в стороны.

— Ну это уже что-то. По крайней мере, сейчас известно, откуда следует начинать поиски. Совинский же вроде говорил, что знаком с некоторыми заклинателями, вполне возможно, что за несколько десятков лет информации о высших духах появилось гораздо больше. — Покрутив книгу в руках, я закинул её в наполовину заполненное пространственное хранилище. На обратном пути в Норильск более внимательно всё перечитаю, возможно, Пётр мог пропустить какие-нибудь детали.

Оглядев пустой склад и укрепив огненный щит, я вновь подошёл к телам. Хищное растение, пока мы находились внутри склада, вело себя спокойно и совершенно не обращало на нас внимания, давая время заняться своими делами. Периодически со всех сторон я слышал какое-то урчание и шорох, но это нечто знакомиться с нами не спешило. Достав кинжал, пустил по нему золотистое пламя, поднося его к стеблю, оплетающему тела грабителей.

— Что ты делаешь? — спросил меня Пётр, подходя ближе. — Не думаю, что тревожить это существо — хорошая идея.

— Нужно их обыскать. Может, тогда смогу больше узнать о том, кто это такие, и понять, что именно они тут искали. Ты же не можешь исключить того, что есть некий предмет, который они забрали, и он сейчас лежит в нагрудном кармане у одного из них? — пояснил, как мне казалось, вполне очевидные вещи напрягшемуся парню. Он неуверенно кивнул и сделал несколько шагов назад, приближаясь к выходу из помещения.

Я резко полоснул кинжалом по стеблю и отшатнулся, когда зелёный жгут неожиданно резко сжался, а из раны хлынула та самая зелёная жижа, которой было покрыто всё помещение. Щит выдержал плевок ядовитой субстанции, даже особо не потеряв энергии и не истончившись.

По ушам резанул громкий вопль ярости и боли. Я развернулся и отпрыгнул в сторону в тот момент, когда из потолка вырвался новый жгут. Удар был нанесён с такой силой, что смог пробить пол, оставив после себя глубокую ямку. Неожиданно появившийся перед Петром стебель стремительным движением оплёл тело