Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 6 - Оливер Ло

— Здесь был серьезный бой, — констатировал я, внимательно изучая следы. — Максимус, скорее всего, даже не успел использовать всю свою силу.

— А это плохо?

— Это значит, что враг был достаточно силен, чтобы победить быстро. Очень силен. Как бы я ни относился к главе клана Малигаро, но он непростой боец.

Касс подошла к самой темной тени в углу зала. Она положила руку на поверхность и закрыла глаза, концентрируясь.

— Что ты делаешь? — спросил я.

— Техника из книги Шейда, — прошептала она. — «Тень памяти». Тени запоминают все, что происходит рядом с ними. Если я смогу правильно настроиться…

Неожиданно. Не думал, что она освоит ее так быстро. Тело девушки напряглось, глаза под закрытыми веками начали быстро двигаться. Она видела что-то, воспроизводила записанные тенью события.

— Вижу… Максимуса… он сражается… с чем-то огромным… паук? Нет, не паук… нечто хуже… оно смотрит на него всеми этими глазами… и Максимус кричит… нет, не кричит, это его люди кричат… они видят что-то…

Касс задрожала, но продолжила цепляться за образы.

— Мастер, это существо… оно ужасное… оно может проникать в разум и показывать худшие страхи… половина отряда сошла с ума… а потом… потом нити… паутина… они уволокли Максимуса в подземелье…

Она открыла глаза, на ее лице был неприкрытый ужас.

— Это… это было отвратительно.

— Хорошая работа, — похвалил я. — Значит, Ткач кошмаров. Один из лидеров фракций, о которых говорил тот странный монстр.

Я осмотрелся и заметил вход в подземелье. Массивные двери, покрытые паутиной. Не обычной, а той самой костяной.

— Туда, — указал я.

— Мы, правда, туда пойдем? — Касс посмотрела на двери с явной опаской.

— А что, боишься? — усмехнулся я.

— Нет! — она выпрямилась. — Просто… уточняю план.

— План простой. Входим, находим Максимуса и остальных, выбираемся. По пути бьем все, что движется.

— Это ужасный план!

— Зато простой, а простые планы лучше сложных, которые все равно не выдерживают столкновения с реальностью. Пошли.

Я толкнул двери, и они со скрипом открылись. За ними зиял темный коридор, уходящий вниз. Стены покрывала та же костяная паутина, пульсирующая тусклым светом.

Касс сглотнула, но последовала за мной. Мы начали спуск в логово Ткача кошмаров, и я не мог избавиться от ощущения, что это именно то, чего существо и хотело.

Глава 15

Логово

Спуск в подземный комплекс начался с того, что Касс чуть не наступила на что-то склизкое. Я дернул ее за плечо в последний момент, а то растянулась бы прямо тут.

— Смотри под ноги, — прошептал я, указывая на пол.

По камням ползло существо размером с мизинец, полупрозрачное, с десятком тонких щупалец. Оно двигалось медленно, оставляя за собой влажный след.

— Фу, что это за гадость? — Касс брезгливо отступила, но хотя бы кричать не стала.

Я присмотрелся внимательнее. Таких тварей было много, очень много. Они ползали по стенам, потолку, выползали из трещин в камнях.

— Без понятия, но лучше не трогай. В таких местах любая мелочь может оказаться смертельной.

Касс кивнула и активировала «Покров тени» — техника из книги Шейда, которая создавала вокруг тела тонкий слой теневой энергии. Умная девочка, лишняя защита никогда не помешает.

Туннель уходил вниз под крутым углом. Стены были влажными, покрытыми какой-то слизью. Воздух становился все гуще, пахло затхлостью и чем-то тошнотворным.

— Мастер, там впереди что-то есть, — прошептала Касс, всматриваясь в темноту.

Действительно, метрах в двадцати виднелось слабое свечение. Мы осторожно приблизились.

Это была камера пыток. Или что-то вроде того. По стенам висели цепи, на полу валялись орудия для проведения допроса, покрытые ржавчиной и засохшей кровью. Но главное было не это.

В центре камеры лежали тела. Десятки тел в форме Гильдии, некоторые относительно свежие, другие уже начали разлагаться. И что самое жуткое, некоторые еще шевелились.

— Они живые? — Касс сделала шаг вперед.

Я остановил ее, внимательно присмотревшись. Тела двигались странно, дергано, неестественно. И тут я увидел. Те самые маленькие твари залезали в уши, ноздри, рты мертвецов. А потом тела начинали двигаться.

— Паразиты, — понял я. — Они управляют мертвыми телами.

Одно из тел резко дернулось и попыталось встать. Движения были неуклюжими, словно кукловод только учился управлять марионеткой. Из глазниц торчали полупрозрачные щупальца.

— Мерзость какая, — поморщилась Касс.

Я достал меч и одним взмахом создал огненную волну. Тела вспыхнули вместе с паразитами внутри них.

— Идем дальше. И постарайся, чтобы эти твари на тебя не залезли.

Следующая ловушка ждала нас через пятьдесят метров. Пол внезапно ушел из-под ног, но Касс среагировала мгновенно. «Шаг в пустоте» перенес ее на противоположный край ямы, а я просто перепрыгнул.

На дне ямы копошилась масса тех самых паразитов, сплетенных в один извивающийся клубок.

— Представляю, что было бы, упади мы туда, — пробормотала Касс.

— Ничего хорошего. Эти твари залезли бы через любое отверстие в теле и взяли контроль над мозгом.

Дальше ловушки становились сложнее. Стены, выстреливающие отравленными дротиками. Потолок с падающими лезвиями. Пол, проваливающийся в кислоту. Но Касс вела нас через все это с удивительным мастерством.

— Тени помнят, — шептала она, касаясь стен рукой. — Здесь проходили люди. Много людей. Большинство погибло именно здесь.

В одной из больших камер мы нашли целую экспедицию Гильдии. Тридцать человек, судя по нашивкам — элитный отряд. Все мертвы, но аккуратно уложены в ряд, словно кто-то специально их так расположил, подготовил к чему-то.

— Это сделано не так давно, — заметил я, осматривая тела.

— Кто мог это сделать?

— Тот, кому нужны были свежие тела для своей коллекции.

Стон. Человеческий, живой стон донесся из боковой камеры.

Мы нашли его источник прикованным к стене. Охотник Гильдии, молодой парень лет двадцати пяти. Истощенный до предела, глаза безумные, но удивительным образом все еще живой.

— Помогите… пожалуйста… — прохрипел он.

Я разрубил цепи, и парень упал на колени. Касс дала ему воды из фляги.

— Сколько ты здесь? — спросил я.

— Не знаю… дни… недели… — он хватался за голову, словно пытаясь удержать ускользающий рассудок. — Ткач… он показывал мне сны… ужасные сны… Семь владык города… они ненавидят небеса… ненавидят богов за то, что те уничтожили их народ…

— Семь владык? — переспросил я.

— Да… да! — парень закивал как безумный. — Ткач кошмаров — один из них… Еще есть Леди стекла… Костяной король… и другие… не помню имен… Город проснулся… он хочет мести…

Охотник вдруг схватил меня за руку, его пальцы были холодными как лед.

— Он придет! Ткач придет за новыми игрушками! У него есть та группа в красных мундирах! Он держит их в самой глубокой камере! Бегите, пока не поздно!

И