Восход Черного Солнца - Артемис Мантикор

— Дура, мать твою, мне тебя связать? Хочешь еще глаз на жопе?

— Глаз? — переспросил я друга. Я сразу похолодел, предположив худшее. — Рин, у тебя начались мутации Хаоса?

Вместо ответа девушка еще громче зарыдала, а ворон бесцеремонно приоткрыл мне часть ее спины, ныне скрытую лишь одеялом. С лопатки архонки на меня смотрело чуть больше полудюжины крошечных глазок.

Что обычно является причиной таких изменений я уже знал — физические повреждения. Похоже, Саринфа расчесала себе спину до крови, что и привело к такому результату.

— Лин, глянь-ка свой статус. Ты, часом не забыл нам сказать, что у тебя лишай или еще какая зараза в крови? — решил добить меня друг. — С чего бы это только ты остался у нас чистеньким?

— Нет у меня никакой заразы, кроме известного тебе Хаоса, ворон. Я понятия не имею, что с вами.

Друг сделал шаг, наклонился, присел и принялся жестко чесать ногу медным ножом.

— Аргх, да что же это за хрень⁈ — снова завыл Сай. — Эй, Рин, даже не думай чесаться!

— А почему тебе можно⁈ — завыла девушка.

— Ты сама знаешь, Рин. Не ной. Ну или чешись, если так хочется, и бегай страхолюдиной, как белка. Что смотришь, Лин? Бинты поправь.

Я посмотрел вниз и обнаружил, что мои искаженные хаосом ноги за ночь оголились и принялся поправлять повязки, скрывавшие принадлежность к одержимым хаоситам.

— Зелья здоровья у вас тоже закончились? — предположил я.

— Не помогает нихрена, — сразу же отмахнулся Сай.

— А противоядие или снятие болезней? Если что, мора оставила и такое.

— Без толку, белка… А хотя постой, дай сюда.

Друг вырвал из рук протянутое зеленоватое зелье, напоминавшее болотную жижу, и решительно вытряхнул себе на руку, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем с сомнением посмотрев на флакон, ворон сделал несколько осторожных глотков. Судя по недовольному и разочарованному выражению лица, так избавиться от чесотки тоже не выйдет.

Встав, я достал из инвентаря флягу и сделал несколько глубоких долгих глотков. Глаза сонно осматривали пространство вокруг, стараясь выхватить что-либо необычное. Сейчас во внешнем мире стоял день, и в библиотеке было светло. Вчерашние светлячки и атмосфера волшебной таинственности с уходом ночи исчезла без малейшего следа. Сейчас мы были просто в старой заброшенной библиотеке, покрытой пылью и паутиной.

— Апчхи! — острый нюх сиин внес и свою лепту в картину мира.

— Не сдохни, — зачем-то пожелал мне ворон.

— Кстати, Рин, очень красивый рисунок, — решил я хоть как-то попытаться поднять настроение девушке, рассматривая выведенный на пыли символ дракона с книжкой. Помнится, точно такой же над входом в здешнюю башню.

— Какой рисунок? — все тем же несчастным и ноющим голосом переспросила архонка.

— Дракон. Как у входа в башню. Разве не ты нарисовала его на плитке?

— Я ничего не рисовала…

Переведя взгляд на Сайриса, я понял, что задавать ему тот же вопрос не имеет смысла. Ворон тут же напрягся и на минуту забыл о своей чесотка, подойдя ко мне и внимательно осмотрев мою находку. Занятые расчесыванием ран, друзья не обратили внимание на рисунок, хотя под столь толстым слоем пыли на блестящем гладком камне было бы трудно его не заметить.

— Хм, а это еще что? — внимательно осмотрев дракона, ворон вдруг решил обойти его по кругу, после чего он наклонился и поднял с пола книгу. Алая с золотом обложка терялась на схожих цветах и фактуре ковра.

Народная медицина северных племен первых аму.

— Ну надо же, — с сарказмом прокомментировал Сай, подходя к книге и сразу же приступая к чтению.

Я вылил еще немного воды на ладонь, чтобы хоть немного умыться.

— О, как я и думал. Зацените: для выведения чесоточного мора следует растопить на водяной бане экскременты дракона и тщательно обмазать ими кожу больного. Круто, а? Готов поспорить, дерьмо мы здесь неподалеку тоже найдем. Едва ли оно, правда, будет драконьим. Таким существам нечего делать в Подземье, если они вообще еще есть.

— Мне поискать? — предложил я.

— Обойдемся, — скривился ворон. — Рин, кастани-ка своей антимагии.

Девушка на мгновение перестала чесаться, и посмотрела на ворона с удивлением, а затем просияла и выполнила необходимое. Левая рука архонки очертила нечто вроде щита и треугольника.

Отрицание.

Очерченный символ вдруг проявился едва заметной серой дымкой и вдруг обрушился комком грязи под гони девушки.

— Ну как?

Ворон отвечать не стал, снова прислушиваясь к ощущениям, и Рин поспешила повторить заклинание на себя. Лицо девушки разгладилось.

— Похоже, заклинание антимагии вполне заменяет экскременты дракона, — прокомментировал я увиденное.

— Ну-да, ну-да, — хмыкнул отошедший от чесотки ворон. — А еще антимагия такого рода на старте развеивает только прямое наведенное проклятие, а не порчу места или серьезные чары гаруспика. Похоже, нас пытались не убить, а… напугать? Проучить?

Сай задумался вслух, принявшись почесывать бороду. Рин не знала, куда себя деть:

— Если бы я только раньше сообразила! Могла ведь и… — взгляд архонки безуспешно попытался зацепить маленькие глазки на спине.

— Не могла. Успокойся, — сразу же отрезал ворон. — Скажи спасибо, что сейчас все поняла и не расчешешь себе боевой макияж Лина.

Рин поежилась, а мне и вовсе стало неуютно. Я уже машинально проверил, что все лишние части тела надежно скрыты. Разорванные остатки штанов плавно переходили в плотные бинты. Раньше так же я прятал правую руку, но теперь если что могу разве что спрятать под пончо. Когтистая лапа, которой она оканчивалась, едва ли не кричала о высокой синхронизации с Хаосом. Длина и размер когтей-пальцев были на грани моей возможности держать в ладони рейлин.

— Предлагаю еще раз обследовать тут все. Тщательнее.

* * *

Мы решили рассредоточиться и искать таинственного обитателя библиотеки по одиночке. Если бы существо хотело и могло нас убить, то уже сделало бы это. А раз это не так, значит нечто в этой цепочке упущено — оно или не может, или не хочет нам серьезно вредить. В обоих случаях, Сай решил попытаться вступить в диалог. Если существо действительно подстроило нахождение нами той книжки, то оно должно быть достаточно разумно для этого.

Ворон, впрочем, не выпускал из рук трисп и едва ли походил на мирного путника. Сари же наоборот, словно чуть расслабилась и была даже рада остаться в одиночестве. Я