Первый среди равных. Книга IV - Жорж Бор

обеда, но можно немного изменить график господина Зейда. Однако, проверяющий будет один. Пока что у меня нет никаких оснований для отправки на вашу территорию полноценной боевой группы. Уничтожение такого опасного зверя требует качественной разведки и вдумчивой подготовки. Если сегодня к вечеру у вас будут какие-то более внятные данные, чем обычные предположения, то я прикажу Леониду Евгеньевичу взять с собой его подразделение. В случае если вам удастся найти этого зверя, то род Разумовских получит половину прибыли после уничтожения чудовища.

— Благодарю, Евгений Александрович, — произнёс я. — Сообщу вам о результатах поисков ближе к вечеру.

— Если же у вас ничего не выйдет, то в следующий раз даже статус последнего не поможет вам со мной связаться, Ярослав Константинович, — закончил свою речь губернатор. — Свой шанс вы уже использовали сегодня. Удачи в поисках, ваша светлость. Всего наилучшего.

— Ну что? — исподлобья посмотрел на меня Аршавин. — Что сказал светлейший?

— Что мы получим в наше распоряжение отряд его ручного пса войны, если сможем найти реальные доказательства того, что к нам пожаловала россож, — ответил я и Ратай резко помрачнел. — А если не найдём, то Пожарский не станет больше считаться с моим статусом Последнего.

— Мне жаль, ваша светлость, — угрюмо произнёс Шатун. — Но ещё никому не удавалось найти какие-то следы россожи. Они их вообще не оставляют. Похоже, придётся нам самим решать эту проблему…

— Не торопись с выводами, Ратай, — улыбнулся я. — Пожарский исходит из собственного опыта и всем известных данных. А у нас ведь свои козыри есть.

Глава 20

— Сашок? — поднял брови Ратай. — Жители Сумани могут выследить высокоранговых зверей, но я не думаю, что они готовы к столкновению с россожем. Судя по реакции Сашка на Шустрика, в критический момент у него могут возникнуть большие сложности с самоконтролем. Идти с таким человеком на поиски чудовища четвёртого ранга, да ещё и с аспектом Пространства — самоубийство.

— А я и не говорю, что мы отправим их на поиски одних, — невозмутимо ответил я. — Мы же с тобой тоже пойдём.

— Ваша светлость! — умоляюще простонал Аршавин. — А может не надо? Не так ведь и страшно всё. Зверь вряд ли вернётся раньше, чем через неделю. А там мы уже и подготовимся хорошенько…

— Надо, Николай Петрович, — возразил я. — Надо! Ты забываешь, что пока ещё есть шанс спасти парней, которых эта тварь утащила к себе в нору. Ты готов вынести им приговор прямо сейчас своей отсрочкой, Ратай? А отчитываться за безвозвратные потери перед Иваном Николаевичем?

— Если надо будет, то сделаю, — угрюмо ответил Аршавин. — Всё лучше, чем на верную смерть в аномалию идти. Мы не сможем справиться с таким чудовищем даже всей дружиной, Ярослав Константинович. И это не тот случай, когда могут помочь какие-то трюки или хитрые планы.

— Мне нужно знать всё об этом звере, — направившись к выходу из казармы, произнёс я. — Уверен, можно найти какие-то варианты противодействия. Как с иглобоем было.

— Пространство относится ко второй категории аспектов. Так называемых тяжёлых, — начал рассказывать Ратай. — Всего аспектов три категории. Стихийные, тяжёлые и высшие.

— Ты бы ещё от основания мира начал, Ратай, — фыркнул я. — Давай по россожу.

— Аспект Пространства. В зависимости от возраста, животное обладает разными способностями, — даже не подумав спорить, переключился на другую тему Аршавин. — Чем старше зверь, тем сильнее и опаснее становится. Чем дольше живёт на своей территории, тем сложнее его застать врасплох, да и просто убить.

— Почему? — тут же спросил я. Это был мой любимый вопрос, который когда-то привёл меня к войне против всех Вершителей сразу. Почему нельзя смешивать стихии, если можно? Почему все говорят, что нельзя дать кому-то стать высшей сущностью, если только так можно спасти весь мир?

— Потому что эти существа воспринимают мир совсем не так, как люди, — ответил Ратай. — Я сам не сражался против таких тварей и могу делать выводы только по официальным данным и рассказам знакомых. Последним верить можно только отчасти, но какая-то доля правды в их словах есть. Представьте себе полотно ткани, Ярослав Константинович. Оно лежит на столе и кто-то смял его в комок. Этот комок обычный мир, который видим мы с вами. Где-то есть препятствия, а где-то пройти вообще невозможно, потому что впереди стена. Или пол…

— А россож? — с интересом спросил я. Глава ближней дружины пока ещё не сказал ничего принципиально нового или необычного. Примерно по такому принципу работало природное умение портальных переходов у всех Вершителей. Нужно было только правильно ставить точку выхода, чтобы оказаться в нужном месте.

— Для новорожденного россожа мир выглядит также, — ответил Шатун. — Но чем дольше тварь живёт на этом свете и чем лучше знает свою территорию, тем ровнее для него этот кусок ткани. Старые звери обладают навыком восстановления своих сил и здоровья в сплетениях аспектов. Задержка между прыжками достигает всего десятка секунд. При этом нанести какой-то вред в первые секунды после выхода из прыжка практически невозможно. Как и за пару мгновений до перехода, когда тварь активирует свой навык.

— Интересно… — хмыкнул я. Это было настолько похоже на умение из моего прошлого, что я даже мог продолжить рассказ за своего собеседника. Но делать этого не стал. Потому что условия мира и сила аномального зверя сильно отличались от моих прежних возможностей.

— В итоге остаётся крохотное окно в несколько секунд, за которые монстр успевает убить много людей, — хмуро продолжил Ратай. — Где и когда он появится в следующий раз неизвестно. Если чудовища нет в течение минуты, то велика вероятность, что россож ушёл лечиться. А это означает, что все предыдущие усилия были напрасны.

— А что насчёт логова? — уже на подходе к главному зданию посёлка, задал вопрос я.

— Места, где обитают эти существа, крайне сложно описать, ваша светлость, — ответил Аршавин. — Однажды я видел в сети запись, где один мой коллега рассказывал о штурме гнезда россожа. Там он привёл наглядный пример. Взял лист бумаги со стола и смял его в комок. Как это делают сами чудовища никто не знает, но внутри их гнёзд невозможно нормально ориентироваться. Там не работают привычные