Первый среди равных. Книга VIII - Жорж Бор

Гости попытались возобновить непринуждённое общение, но появление Бестужева резко поменяло атмосферу общей расслабленности. Ледяная глыба Белого Волка, занявшего позицию лицом к единственному входу, заставляла всех нервничать в ожидании. Благо, ждать пришлось не так долго. Буквально минут через пять двери в гостиную распахнулись и в них вошёл действующих губернатор Твери. Светлейший князь Евгений Александрович Пожарский выглядел немного взбудораженным и это состояние быстро передалось всем остальным.

— Рад всех вас видеть в здравии, господа, — произнёс губернатор. — Сегодня я имел честь лично побеседовать с Его Императорским Величеством. У меня для вас невероятная новость — гон завершился не только в Твери, но и во всех остальных аномальных зонах Российской Империи.

— На третий день? — как-то неуверенно переспросил Истомин. — Разве такое возможно?

— Невозможно, — кивнул Пожарский и в этот момент внимательный взгляд князя остановился на мне. — Но это произошло. И Его Императорское Величество потребовал узнать, почему так случилось и какие причины могли привести к подобному феномену.

Глава 21

Мне стало неуютно от пристального взгляда Евгения Александровича. Светлейший князь не был дураком и прекрасно понимал, где стоит искать ответы на свои вопросы. Долги долгами, а приказ Императора всегда остаётся приказом Императора. Однако, свою важность я определённо переоценил. Взгляд Пожарского скользнул дальше, остановившись на Бестужеве. Белый Волк спокойно смотрел в ответ и от этого невидимого противостояния начал искрить воздух. В гостиной установилось полное молчание. Аристократы смотрели друг на друга, но все взгляды неизбежно возвращались к губернатору.

— Какой официальный статус имеет эта встреча, Евгений Александрович? — первым нарушил тишину Старковский. Это будто дало остальным право говорить и на губернатора посыпались вопросы. Определённо, Иван Николаевич своим героическим поступком заслужил себе немало бонусных очков в глазах других дворян.

— Действительно, Евгений Александрович, — поддержал Старковского незнакомый мне мужчина с восточными чертами лица. Чем-то он напоминал Аксаханова и я сделал вывод, что это один из владетелей первого круга князь Эльдаров. Его земли граничили с территорией барона Кострова. — К кому мы приехали в гости? К своему соратнику по обороне первого круга? Или к губернатору Твери?

— Все прекрасно понимают, что некоторые вещи стоит держать при себе, — невозмутимо произнёс Пожарский. Князь прошёл к столику с напитками и налил себе бокал белого вина. — Сейчас у меня сложилась очень противоречивая ситуация. Мы отстояли свои земли и не дали чудовищам пройти к беззащитному населению. Победа стоила нам много крови. Мои аналитики ещё сводят все данные по вашим дружинам, но и так можно сказать, что мы очень дорого заплатили за эту победу и за своё право считаться владетелями первого круга. С другой стороны, на мне висит долг губернатора. Я, как и вы все, присягал Императору и обязан блюсти интересы короны. Мы сейчас в губернаторском дворце, который я занял совсем недавно. Моя дружина сражалась наравне с вашими, но я не имею права говорить, что вы находитесь в гостях у князя Пожарского. При этом прошу вас поделиться всем, что не угрожает интересам ваших родов и может помочь мне найти ответ на вопрос Его Императорского Величества.

— Почему этот вопрос задают вам, ваша светлость? — спросил Истомин. — Почему Тверь должна ответить за все аномалии Империи? Насколько я помню, гон был зафиксирован в шести аномальных зонах.

— Всё верно, Михаил Юрьевич. — ответил Пожарский. — Шесть аномальных зон пробудились одновременно. Но при этом только в Твери гон был такого высокого уровня. И в Твери он закончился первым, несмотря на дикую активность аномальной фауны на последнем этапе. Учёные Императора зафиксировали чудовищную вспышку энергии, которая обычно завершает процесс гона. Она оказалась очень сильной даже с учётом того, что мы ожидали чего-то подобного. В течение десяти минут после затухания этого излучения, случились схожие вспышки в остальных аномальных зонах. Я буду признателен вам за любую информацию по этому поводу.

— Я начну тогда, господа? — быстро взглянув на остальных, произнёс князь Истомин. Михаил Юрьевич очень быстро понял, что отмолчаться ни у кого не получится, а значит стоило возглавить список тех, кого просил об одолжении светлейший князь. Потому что просьбы главы рода Пожарских не стоило игнорировать никому. — Должен признать, что этот гон действительно стал ужасным испытанием для моей дружины. Я до последних минут возглавлял оборону своего владения на самом тяжёлом участке. Даже пришлось привлечь для защиты отряды вольных и военные силы Империи, расположившиеся во втором круге обороны. Я и сюда вырвался прямо с поля боя.

— Гон закончился больше семи часов назад, Михаил Юрьевич, — нейтрально произнёс Пожарский. — Не думал, что вблизи вашей территории осталось столько аномальных тварей, что вам пришлось отбиваться целых семь часов.

— Тварей действительно не осталось, ваша светлость, — ничуть не смутившись, ответил Истомин. — Но я обязан был проверить, что происходит в приграничной полосе. И дальше. Пришлось собирать остатки своих лучших людей и идти в аномальную зону. Все знают, что во время гона туда соваться смертельно опасно даже на минуту, но я следовал своему долгу владетеля и возглавил отряд разведчиков.

— Впечатляющая решительность, — мельком взглянув на нас с Бестужевым, произнёс Евгений Александрович. — И что же вам удалось узнать, Михаил Юрьевич?

— Монстры уходили, — коротко ответил Истомин.

— В смысле? — поднял брови губернатор. — Это всё? Насколько мне известно, так обычно и происходит после окончания гона.

— Я немного не то имел в виду, ваша светлость, — тут же торопливо произнёс Михаил Юрьевич. — Чудовища просто потеряли всякий интерес к людям и торопливо уходили к глубинным территориям аномалии. Мы даже пытались на них напасть, но они только ускорились и ушли в отрыв.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — с лёгкой улыбкой произнёс Зейд. — А с кем вы тогда сражались последние семь часов, Михаил Юрьевич?

— Преследовали чудовищ, Леонид Евгеньевич, — гордо ответил князь. — Может вы что-то добавите к моим словам? Наверняка ведь вы тоже первым делом пошли на разведку в аномалию.

— Не пошёл, — скромно потупил глаза Водяной. — Был занят зачисткой приграничной зоны. Но я вам верю, ваша светлость. Разве можно сомневаться в словах владетеля первого круга?

— Я подтверждаю слова князя Истомина, — произнёс барон Костров и взгляды всех присутствующих переместились на Игоря Юрьевича. Я мог поклясться, что в этот момент Истомин вздохнул с