Профессор магии на полставки. Том 3 - Георгий Сомхиев

— Нашёл я твоих Картографов. Даже не одного. Обосновались они где-то в четырёх часах пути отсюда. Меня попытались убить, приняв за очередного монстра, но, как видишь, обошлось, — довольным голосом прокаркал фамильяр.

— Намёк понял. Будет тебе еда. Что там дальше?

— А дальше я приземлился и поговорил с их одноглазым командиром. Представился Лорантом. Он не очень поверил, что вместо подкрепления сюда студентов направили на обучение. Слово за слово, и мы договорились о встрече.

— Это хорошо, — задумчиво ответил я, положив пальцы на подбородок. — А что там с самым интересным? Вряд ли тебя заинтересовали живые Искатели.

— Как всегда схватываешь на лету, — Ворон одобрительно кивнул, после чего взмыл и сел мне на плечо. — Помнишь убийцу в клубе?

— Такое забудешь, — усмехнулся я в ответ. — Хочешь сказать, ты их здесь нашёл?

— Ну почти, — загадочно произнёс фамильяр.

— Это как? — не сразу сообразил я.

— Одна нога здесь, другая там, — весело прокаркал Ворон. — Я их по странным костюмам узнал. Двое или больше умерло около кратера. Одного разрубили пополам, второго чем-то тяжелым придавило. Наверное, какой-то гигантский монстр прячется в песках, тут я не уверен. Возле кратера странный песчаный туман висит. Мало того, что горячий, так ещё мешает смотреть магическим зрением. Когда придёшь туда, сам поймёшь о чём я.

— Всё больше вопросов и меньше ответов. Как всегда, — недовольно нахмурился я, проводя ладонью по щекам. — Так, кратер мы с тобой позже вместе изучим. Раз тела ещё не съели монстры, значит их убили не так давно.

— А почему сразу не пойти? — недоумённо спросил Ворон. — Пока мы до Картографов дойдём, их след остынет. Сомневаюсь, что от тел останутся хотя бы косточки.

— Кратер же находится в центре, — сказал я, и увидев кивок Ворона, продолжил: — Пока я туда добегу, пройдёт в лучшем случае несколько часов. Прибавь ещё время, которое у тебя ушло на дорогу. Там уже ничего нет.

— Смысл тогда туда вообще идти? — разочарованно спросил Ворон, будто у него только что отобрали любимую игрушку. — Я вообще-то надеялся, что мы за ними пустимся в погоню и убьём.

— Зачем гнаться за теми, кто и так ищет меня? — возразил я и сложил руки на груди.

— Это тебе не мешало до этого искать их в Аномалии, — насупился фамильяр.

По крайней мере, так это выглядело со стороны. Всё-таки птицы не сказать, что могут показать богатый спектр эмоций. Тут приходилось улавливать тонкие материи и вслушиваться в интонацию Ворона.

— Искал — это, конечно, громко сказано, — ухмыльнулся я в ответ. — Я же не знал, охотники вообще пришли за мной в Аномалию или нет. Может поимка лидера синдиката вообще им все планы спутала и они отступили. Теперь точно знаю, что они здесь. Значит можно использовать Аномалию в свою пользу. Так, чтобы им жизнь мёдом не казалась.

— Дай угадаю — ты собираешься использовать меня, чтобы натравить на них монстров, я прав? — то ли с недовольством, то ли наоборот, с предвкушением спросил Ворон.

— Посмотрим по обстоятельствам. Одного из них нужно взять живым, — вновь задумчиво сказал я, после чего добавил: — Ладно, разберёмся. По поводу кратера — я хочу понять, кто здесь этот барьер поставил.

— А, так ты тоже почувствовал, что потоки маны идут из центра, — у Ворона сразу же поднялось настроение. — Я там пролетал, но никаких артефактов не нашёл. Только почувствовал слабую ауру под землей. Рисковать проверять, кто там прячется, не стал. Незачем мне оно.

— Конечно незачем. Ты же хочешь, чтобы я сам проверил, кто там прячется, — раскусил я план фамильяра. — А ещё лучше, чтобы сразился и тебя в бою использовал.

— Ну так что может быть лучше хорошего боя? — хитро ответил он и пару раз прощёлкал клювом. — Тем более серьёзных врагов нам столько времени не попадалось. А тут хоть какое-то веселье.

— Кто о чём, а ты о своём, — покачал я головой и поднялся на ноги. — Ладно уж, показывай дорогу к Картографам. Об остальном поговорим в пути.

Быстро собравшись, мы отправились в путь. Монстров вокруг практически не было видно. Изредка я чувствовал слабую ауру от них, но те предпочитали прятаться или убегать при виде нашего отряда.

Либо местные твари боятся численности, либо предпочитают нападать в ночное время. Скорее всего, это второй вариант. Неприятно. Ночные монстры, как правило, самые опасные хищники в Аномалиях.

То, что мы приближаемся к лагерю Картографов, стало понятно ещё издалека.

Во-первых, по барьеру, который закрывал немалую часть территории. Во-вторых — по остаткам монстров за его пределами. Либо здесь был гон, либо Искатели сидят в этом лагере не первую неделю.

— Свои! — крикнул я и поднял руку вверх, заметив, как внутри барьера зашевелились люди. Странные они какие-то. — Да не враги мы. Хотел бы я уничтожить вашу защиту, уничтожил бы. Хватит плести заклинания.

— Стойте на месте. Сейчас подойду, — раздался чей-то мужской голос в ответ. Я показал рукой своим остановиться, после чего принялся ждать.

То, что к нам шёл командир, я даже не сомневался. Не просто же так он носил чёрную повязку на левом глазу.

Выглядел командир как мужчина лет пятидесяти, с седой бородой и длинными волосами. А ещё, судя по разрезу глаза и чертам лица, был китайцем. Неожиданно, учитывая, что я даже не заметил акцента.

— Лорант, я так понимаю? — обратился я к мужчине.

— Да. Командир исследовательского отряда. Как к вам обращаться?

— Алекс. Профессор столичной Академии и по совместительству командир этого отряда. Узнал от временного командира базы Рябова, что вам нужна помощь. Считайте, она пришла. И давайте сразу на ты. Мы оба Искатели всё-таки.

— Искатели? — удивлённо переспросил Лорант, после чего вернул себе самообладание. — Прошу прощения, твой фамильяр об этом умолчал. Что ж, пойдёмте внутрь. Я введу вас в курс дела.

Дела у Картографов, как выяснилось, шли не очень. Об этом я узнал, когда Лорант пригласил меня в свой шатёр.

— Врать не буду, мы в дерьме, — как есть признался он. — Нас было здесь три отряда. Теперь, как видишь, остались только мы и другие