Мажор в школе магии 4 - Сергей Леонидович Орлов

и обычно избегают контактов с путниками. Если он сам вышел к нам, значит, происходит что-то серьёзно.

Существо парило над тропой, его тело — полупрозрачное, сотканное из самой субстанции Междумирья — слегка колебалось от невидимых потоков. Там, где должно было быть лицо, виднелись лишь три светящиеся точки, напоминающие глаза, расположенные треугольником.

— Астральные сущности чувствуют опасность ритуала, — тихо пояснила Шумилова. — Освобождение Высшего Демона угрожает и их существованию.

Несколько долгих секунд Туманный Пастырь изучал нас, затем медленно поднял руку-щупальце, указывая вперёд. В его жесте чувствовалось предупреждение.

— Он показывает нам, откуда исходит угроза, — пробормотал дед. — И, похоже, предлагает помощь. Это необычно… они крайне редко вмешиваются в дела людей или демонов.

— Значит, опасность действительно исключительная, — мрачно заключила Шумилова. — Даже обитатели Междумирья чувствуют приближение катастрофы.

Существо снова шевельнулось, и в воздухе появилось нечто вроде картины — прозрачное, мерцающее изображение. На нём мы разглядели три фигуры, движущиеся по той же тропе. Их силуэты были узнаваемы даже в такой размытой форме — Алина, Евсеев и Габер.

— Они уже здесь.

Изображение изменилось, показывая четвёртую фигуру — Дину. Девушка шла позади них и выглядела довольно веселой.

— Они взяли её с собой, — тихо сказал Емеля.

Туманный Пастырь сделал ещё один жест, и изображение исчезло. Затем существо медленно растворилось обратно в туман, оставив нас одних.

— Нужно торопиться, — сказал я, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Они уже близко к цели.

Туманный Пастырь указал нам точку, где триумвират сошел с безопасной тропы и углубился в туман. Мы переглянулись, понимая, что пришло время рискнуть.

— Здесь начинается настоящая опасность, — предупредил дед, останавливаясь на краю тропы. — Держитесь вместе, не отставайте. И ни в коем случае не отвечайте на голоса, которые услышите в тумане.

Один за другим мы шагнули в белесую мглу. Сразу же ощущение безопасности, которое давала древняя тропа, исчезло. Туман обволакивал нас, словно живое существо, забираясь под одежду и лаская кожу холодными прикосновениями. Звуки стали глуше, искаженнее, а пространство, казалось, изгибалось вокруг нас по непонятным законам.

Я шел впереди, используя свою связь со второй частью Аббадона как своеобразный компас. Внутри демон напрягся, чувствуя приближение к своей отделенной половине.

Вскоре мы начали замечать признаки прохождения триумвирата — участки тумана, где воздух был искажён, словно оплавлен чьей-то мощной магией. Местами виднелись странные тёмные пятна, парящие в пустоте, похожие на засохшую кровь, но не человеческую — слишком густую и неестественного цвета.

— Они сражались, — тихо заметила Шумилова, изучая одно из пятен. — Видимо, не все существа Междумирья решили держаться в стороне.

— И, судя по всему, существа проиграли, — мрачно добавил Емеля, указывая на клочки чего-то, напоминающего ткань, но состоящего из того же вещества, что и туман вокруг нас.

Путь становился всё труднее. Чем глубже мы уходили в туман, тем сильнее становилось давление со всех сторон — не физическое, но ощутимое, словно сам воздух сопротивлялся нашему продвижению. Иногда мы слышали голоса — то шепчущие, то зовущие по имени, то кричащие в агонии. Дед строго-настрого запретил даже оборачиваться на звук.

— Это их способ заманить жертву, — пояснил он. — Астральные сущности могут чувствовать ваши страхи, сомнения, тревоги. Они используют это, принимая облик знакомых вам людей или создавая иллюзии.

Мы продолжали идти, держась так близко друг к другу, что порой сталкивались плечами. В тумане легко было потеряться — достаточно было сделать всего пару шагов в сторону, и ты уже не видел своих спутников.

Внезапно я почувствовал странный импульс — не столько физический, сколько ментальный. Словно кто-то дернул за невидимый поводок, привязанный к моей демонической сущности.

— Стойте, — я поднял руку, останавливая всех. — Они начали ритуал.

— Ты уверен? — дед моментально стал серьезнее.

— Да, — я инстинктивно положил руку на грудь, где ощущал странную пульсацию. — Аббадон чувствует это. Вторая часть… пробуждается.

Мы молча переглянулись. Времени на раздумья не оставалось.

— Тогда мы должны спешить, — решительно сказала Шумилова. — Каждая минута на счету.

Мы ускорили шаг, насколько это было возможно в вязком тумане. Я чувствовал, что мы близко — очень близко. Притяжение к темнице становилось почти непреодолимым.

«Они используют связь между вашими частями, — голос Аббадона в моей голове звучал напряженно. — То, что раньше было единым целым, стремится воссоединиться. Но если это произойдет…»

— Я знаю, — прошептал я. — Мы не допустим этого.

Туман впереди вдруг стал редеть, обнажая странное зрелище. Посреди мглы парил огромный обсидиановый камень — черный, с красными прожилками, пульсирующий словно живое сердце. Вокруг него в воздухе кружились символы, начертанные светящимися линиями. А перед камнем, образуя треугольник, стояли три фигуры — Алина, Евсеев и Габер. Их руки были подняты, губы шевелились в унисон, произнося древние слова ритуала.

В центре треугольника, прямо перед камнем, стояла Дина. Ее глаза были закрыты, лицо безмятежно, словно она спала стоя. Но вокруг ее тела клубилась темная аура, постепенно уплотняясь и перетекая к камню-тюрьме.

Внезапно воздух содрогнулся от мощного магического импульса. По поверхности обсидиановой глыбы пробежала трещина, из которой вырвался поток багрового света.

Я ощутил рывок такой силы, что едва удержался на ногах. Демоническая часть во мне отозвалась на зов своей отделенной половины с такой мощью, что на мгновение я потерял контроль над собственным телом.

— Серёжа! — крикнул дед, хватая меня за плечи. — Держись!

В тот же миг триумвират заметил нас. Алина повернула голову, и на ее лице появилась холодная улыбка.

— А вот и недостающий элемент нашего ритуала, — ее голос разнесся по пространству, искаженный магией. — Как предсказуемо, Прохор. Ты всегда появляешься в самый неподходящий момент.

— Алина, — голос деда звучал напряженно, но спокойно. — Остановись, пока не поздно. Ты не представляешь, с какими силами играешь.

— О, я прекрасно представляю, — она рассмеялась, не прерывая ритуала. — В отличие от тебя, я не боюсь использовать истинную мощь.

Трещина в камне расширилась, и багровый свет усилился, окрашивая туман в цвет крови. Из глубины донесся низкий, вибрирующий звук — не то рычание, не то стон.

— Мы должны остановить их! — крикнул я, чувствуя, как внутри меня нарастает паника, смешанная с яростью Аббадона.

— Вперед! — скомандовал дед, и мы бросились к триумвирату, готовые остановить их во что бы то ни стало.