Меченный смертью. Том 1 - Валерий Юрич

же несколько маленьких. Выскочек и лихих людей, которые хотели влезть в этот бизнес в обход гильдии, по-тихому устраняли. Но, как бы не хотелось гильдии подчинить себе все приграничье от Каспийского моря до другого конца стены, находились некоторые влиятельные и сильные аристократы, которые либо диктовали перекупщикам свои условия, либо же сами налаживали каналы сбыта товара к следующему звену в цепочке — оптовикам-обработчикам.

Гильдия была далеко не всесильна и не могла помешать некоторым могущественным аристократам делать все по-своему. Хотя, при этом, караваны более слабых землевладельцев, которые решали поработать в обход перекупщиков, часто подвергались нападениям и грабежам, организованным гильдией. В итоге эти несчастные успокаивались и решали, что все-таки лучше и проще продолжать работать через перекупщиков.

В свою бытность шпионом я несколько раз пересекался по весьма деликатным вопросам с главой гильдии. Звали его Василий Чернов. Я тогда работал под псевдонимом Парфен Истомин. Моей задачей был сбор информации о контактах отдельных представителей гильдии с дикими погонщиками.

По легенде я был приезжим с Кавказа влиятельным контрабандистом, который решил создать здесь свою сеть и подмять под себя регион. Меня сначала не воспринимали всерьез и даже пытались устранить. Но после нескольких показательных казней конкурентов со мной начали разговаривать уважительно и даже с некоторой осторожностью. Еще пара силовых и жестоких операций утвердили мое амплуа опасного и могущественного человека.

Все это было нужно, чтобы получить доступ к кучке самых отмороженных перекупщиков, которые не боялись ходить в поселения диких погонщиков. В ходе нескольких совместных визитов в их потайные стоянки, я собрал нужную информацию и, опять-таки, по легенде, уехал обратно на Кавказ. Но, как и водится, обещал непременно вернуться, чтобы, как говорится, не расслаблялись и помнили. После моего отъезда гильдия вздохнула с облегчением. Чернов же вообще устроил грандиозный праздник по этому поводу. Одним словом, гильдия меня побаивалась и мое возвращение было для них весьма нежелательно.

* * *

В камуфляже и с автоматом на плече я вылез из покореженного БТРа, на броне которого лежала убитая нами саблезубая росомаха. Окинув суровым взглядом двор казармы, я увидел чужака, не вписывающегося в нашу дружную боевую компанию. Это, по всей видимости, и был Слава.

Степан Иванович хотел пойти к нему на встречу, но я его остановил. Нельзя было ставить этого выскочку-перекупщика в выгодное положение. Пусть сам подойдет. Или, как минимум, стоит и спокойно ждет, пока мы разберемся со своими делами. Славик должен понять, что он здесь просто обслуживающий персонал, а мы — его уважаемые клиенты.

— Степан Иванович, обеспечьте для начала разгрузку товара. А торговец подождет, не переломится, — хмуро сказал я Коршунову.

— Но зачем же, ваше сиятельство? Он же их купит и сразу к себе в транспорт перегрузит. Для чего эта лишняя работа? — Коршунов недоуменно развел руками.

— Просто сделайте, как я сказал, Степан Иванович, — твердым голосом сказал я, глядя прямо в глаза командиру гарнизона.

— Хорошо, ваше сиятельство, — растерянным голосом произнес Коршунов и начал руководить разгрузкой и переноской тел монстров в холодильный ангар.

Славик должен был увидеть, что никто не собирается с распростертыми объятиями отдавать ему этих весьма ценных монстров. Пусть думает, что у нас появились альтернативные каналы сбыта.

Я подошел к Ярцеву и завел с ним непринужденный разговор о событиях последних дней, абсолютно не обращая внимания на начавшего нервничать торговца.

Две туши росомах уже перекочевали в ангар. Когда начали сгружать третью, торговец не выдержал и двинулся в нашу сторону. Он подошел к Коршунову и что-то раздраженно ему сказал. Я продолжал беседовать с Виктором Петровичем, не глядя в сторону перекупщика.

Примерно через минуту ко мне наконец-то подошел Коршунов и, указав на сопровождавшего его торговца, сказал:

— Ваше сиятельство, разрешите вам представить Вячеслава Ломтева, независимого торговца. Он покупает у нас зверей из аномалий.

Я повернулся к перекупщику и окинул его мимолетным рассеянным взглядом.

— Граф Александр Николаевич Белов, — представился я. — Вы можете подождать меня у казармы или в холле усадьбы. Там вам предложат чай. Я, как освобожусь, подойду. — И, повернувшись к Коршунову, сказал: — Степан Иванович, мне бы хотелось еще раз осмотреть убитого вчера иглохвоста. Он же у вас в ангаре?

— Да, ваше сиятельство, — немного растерянно ответил Коршунов.

— Отлично! Тогда показывайте дорогу. — И мы с командиром гарнизона удалились в сторону ангара, оставив опешившего перекупщика одиноко стоять рядом с покореженным БТРом.

Я не зря заикнулся про иглохвоста. Он в совокупности с тремя саблезубыми росомахами сулили большую прибыль для меркантильного перекупщика. Так что он будет ждать меня, как миленький. И столько, сколько потребуется.

Где-то с четверть часа я пробыл в ангаре. Заодно осмотрел и холодильные установки. Помещение было разбито на двенадцать огороженных друг от друга отсеков. Из них работали только семь. Я договорился с Коршуновым, что он вызовет ремонтников, и те набросают смету стоимости ремонта и оборудования на замену. Как только документы будут готовы, я выдам деньги.

Насчет же прерванной инспекции оборонных рубежей, я договорился, что проведем ее после обеда.

Попрощавшись со Степаном Ивановичем, я вышел из ангара и быстро огляделся. Перекупщика нигде не было видно. Нисколько не расстроившись и понимая, что хитрый аферист либо где-то затаился и следит, буду ли я его искать, либо просто ждет меня в холле, я направился к усадьбе.

Войдя в дом, я, как и ожидал, не увидел Славика. У управляющего ничего по этому поводу уточнять не стал. Если бы торговец заходил, то Тимофей Федорович в любом случае мне бы это сообщил.

Ну что ж. У меня пока есть дела, которыми нужно заняться. А потом, если не явится, то и черт с ним. Значит завтра приедет. Его алчность не даст ему отступиться. Я зашел в кабинет, снял с плеча автомат и поставил его рядом с собой на самое видное место, а на стол положил пистолет. После этого, не долго думая, я поудобнее устроился в кресле и вошел в транс.

В последние дни я старался использовать любое освободившееся время, чтобы и дальше восстанавливать свой магический источник. И это начало приносить свои плоды. Теперь я мог накапливать чуть больше маны, и, возможно, скоро у меня даже получится вызывать крохотный огненный шар.

Не прошло и четверти часа, как ко мне в дверь постучали, и мне пришлось прервать медитацию. В кабинет вошел управляющий и сообщил, что ко мне явился-таки торговец и просит уделить ему немного