Черные карты. Том 1 - Андрей Сантана

к ряду нужных домов, мы не спешили подходить к девятому. Неподалеку обнаружилась лавка тканей. Мы зашли. Женщина за прилавком встрепенулась, сразу окликнула мужа. Таких гостей, надо поприветствовать правильно. Пара несколько раз поклонилась. Так как это моя клятва и мое расследование, Асити решила поизучать товар, отдав все в мои руки.

— Доброе, — по привычке пристукнул тростью. — Я не отниму много времени. Вам знаком человек по имени Аброр Дортон?

Портной почесал в затылке, а вот женщина отвела взгляд.

— У… У нас проблемы, господин игрок? — явно переживала она.

— Милая? — не понимал муж.

— Нет, — улыбнулся я. Но и терять время мне не хотелось, а потому… — Пока нет, — не сходила улыбка с губ. Вердо уловила — и громко усмехнулась.

— Аброр иногда заходит к нам, — сцепила руки в замок хозяйка лавки. — Вроде ничего особенного… Но…

— Но? — шагнул я вперед.

— Про Дортона ходят не самые хорошие слухи. — Муж положил руку на плечо любимой. Она чуть погладила его пальцы. — Народ, мол, видел… как к нему в дом заходят девушки… эм… прокаженные. И больше не выходят.

Жутковато.

— Что-нибудь еще?

— Погодите. Дортон? — активно подключился мужчина. — Припоминаю. Эм. Где-то с месяц назад я курил у входа в лавку, — заработали его извилины, и воспоминания начали восстанавливаться по кусочкам. — Он попросил закурить. Мы разговорились. И тогда этот тип говорил о странных вещах… Точно. Что-то про приют паршивой Мэри и то, что это гнойник нашего города. Бред.

— Понятно, — кивнул я. — Вы помогли, спасибо.

Снова и снова, сколько мы ни заходили в разные заведения, все, кто хоть раз встречался с Аброром, отзывались о нем не самым лучшим образом. Скрытный, мрачный, отталкивающий тип. В конце концов мы подошли к девятому дому. Постучали. Никого.

— Слухи, конечно, подтверждают слова Мэри, — пожал я плечами. — Но слухи… это лишь слухи. — Уже встречался с силой заблуждений. Мифрило.

— Тогда поищем доказательства внутри, — щелкнула Асити пальцами. Альберт протянул ей… отмычку⁈ — Постой на… — вспоминала женщина воровской жаргон. — На шухере, подельник. — Улыбка до ушей.

— Вы и двери вскрывать умеете? — начал следить я за периметром.

— В юности меня часто запирали в комнате. — Звук работы отмычкой. — Ради потехи приобрела почти бесполезный навык. — Щелчок. Хе. Бесполезный, ага. — Прошу. — Кроме замка, больше никаких преград.

— Научите? — первым захожу внутрь.

— Ох, я должна учить хорошему, а не плохому, — пошла она следом. — Конечно, научу. — Асити подкинула отмычку, Альберт поймал.

Три комнаты. Темно. Неприятный запах: затхлость с нотками отхожего места. И чего-то еще… Одновременно с госпожой я прижал руку к лицу.

— Животное! — скривилась Вердо. — Ну как можно так жить?

Но в остальном пока все было в норме. Центральная комната, она же гостиная-кухня. Стол, шкафы, стулья, разная утварь. На стене — символ Марии. Кольцо с крестом в сердцевине.

Решили разделиться. Я направился в спальню, Асити в другую комнату.

Снова ничего. Что за пятна на матрасе? Даже думать не хочу.

Через мгновение мы вновь встретились там же, где расстались.

— Есть что?

— Нет, — цокнул я языком. — Кроме отсутствия гигиены у Дортона, никаких улик.

Госпожа показала заколку. М?

— Женская, — покрутила она ее в руке. — Там целая полка таких. Или Аброр популярен у молодых дев… — Ведь украшение яркое, по-детски яркое. — Или…

— Он коллекционирует их, — делаю шаг, и половицы слишком громко скрипнули. Нахмурившись, я надавил сапогом сильнее. Доски продавливались, будто под ними ничего не было. — Подвал? — посмотрели мы друг на друга.

Отодвинуть стол, откинуть ковер. Асити постучала кулаком и с легкостью поддела одну из досок. Еще и еще. Да. Спрятанный вход.

Отрываем.

— Ух! — сразу дернулся в сторону. Запах усилился трехкратно.

— Грязные секретики Дортона. В буквальном смысле. — фыркнула учитель.

Лестница вела вниз. Госпожа спрыгнула на половине и помогла спуститься мне.

— Альберт! — очередной щелчок пальцев. Костяная рука зажгла спичку.

И я застыл, со злостью сжав зубы. Это был не подвал. Камера. Расчищенное место, бетонные пол, стены. Много цепей, много… плохо смытой, запекшейся крови. На маленьком столике — аккуратно разложенные орудия пыток. Ткань, бутылочка.

Подняв белый платок пальцами, я попробовал понюхать — и сразу сплюнул.

— Алюоберта. — Усыпляющее.

— Коста, — остановилась Асити в другом углу. Она стояла напротив небольших крючков, и на каждом висели кусочки прокаженной кожи. Вот что так воняло в этой дыре. Не только нечистоты. — Он заманивает прокаженных беспризорниц, усыпляет, а затем Сверебро не замечает потерю. — Вердо прицокнула языком. — Что скажешь?

— Виновен. — разгорелся во мне праведный гнев. — Кусок дерьма!

— Согласна. — Спичка погасла. — Послужим этому городу еще немного.

Мэри. Хладнокровная убийца, маньяк. Но, похоже, именно так выглядит герой нашей реальности. Попытка изменить хоть что-нибудь приведет тебя на эшафот. Я достал её карту, прижал к сердцу.

— Теперь ты не одна, — закрыл я глаза. — У игроков больше власти, Мэри, мы закончим твою работу.

Асити широко раскрыла глаза, когда появившаяся рука моего стража ласково прикоснулась к моей щеке.

— Ты продолжаешь удивлять меня, Кван Коста, — приподнялись уголки губ моей наставницы. — Такая связь за столь быстрое время.

Я это я. И я чувствую её боль. Понимаю её.

Мы остались в засаде. Солнце поднялось к зениту.

Полдень.

— М? Я что, дверь не закрыл? — раздался писклявый голос. Дортон завалился внутрь. Худой, в очках, со щетиной, коротко стриженный. В брюках и рубахе.

— Добрый день,