Один я остался без силы 3 - Сергей Леонидович Орлов

— Ты — не я, — ответил я. — Ты — всего лишь иллюзия, созданная из моих воспоминаний.

— Нет, — существо приблизилось. — Я — возможное будущее. Твоё будущее, если ты примешь нашу силу. Здесь, на грани миров, ты можешь стать всемогущим. Видеть всё. Знать всё.

— И потерять всё, что делает меня человеком, — я отступил. — Нет, спасибо.

Существо изменило тактику, и его форма снова трансформировалась — теперь в образ маленького мальчика с чертами лица, смутно напоминающими мои нынешние.

— Тогда посмотри на меня, — голос стал детским, невинным. — Я — настоящий Ярослав Долгорукий. Тот, чьё тело ты занял. Чью жизнь ты украл.

Это был удар ниже пояса. Я замер, глядя на ребёнка, который смотрел на меня глазами, полными немого укора.

— Ты… — я запнулся, не зная, что сказать.

— Моё тело, — продолжил ребёнок с неестественной для его возраста серьёзностью. — Моя жизнь. Моя судьба. Ты забрал всё это. Разве это справедливо?

Сомнения захлестнули меня. Действительно ли я имел право на эту жизнь? На это тело? Может быть, моё перерождение было ошибкой, космическим сбоем, который я превратил в преимущество, не задумываясь о последствиях для настоящего ребёнка?

— Я… не знаю, — честно ответил я. — Не знаю, почему так произошло. Я не выбирал это тело специально.

— Но ты воспользовался им, — ребёнок шагнул ближе. — Ты мог позволить мне жить собственной жизнью. Вместо этого ты захватил контроль.

Я опустил голову. Чувство вины, которое я старательно игнорировал всё это время, накрыло меня с головой.

— Если бы я мог всё исправить… — начал я.

— Ты можешь, — перебил ребёнок. — Останься здесь, с нами. Позволь моему телу вернуться к истинному владельцу.

Я поднял взгляд, внимательно изучая существо перед собой. Что-то в его словах, в интонациях, выдавало фальшь.

— Если ты действительно настоящий Ярослав Долгорукий, — медленно произнёс я, — то должен знать, что произошло в день переворота. Каковы были последние слова твоей матери?

Существо заколебалось, форма ребёнка начала мерцать, теряя стабильность.

— Я… не помню. Я был слишком мал.

— Именно, — я выпрямился, чувствуя, как рассеивается наваждение. — Настоящий Ярослав Долгорукий не мог бы говорить так рассудительно о своём теле и судьбе. Он был младенцем, когда я оказался в его теле. У него не было сформированного сознания.

Фигура ребёнка рассыпалась, снова превращаясь в энергетическое существо. Его пульсация стала агрессивной, неровной.

— Ты слишком проницателен, — прошипело оно. — Мы надеялись, что чувство вины удержит тебя.

— Кто вы на самом деле? — я почувствовал, как вокруг пустоты формируются другие энергетические сущности, наблюдающие за нами. — Чего вы действительно хотите?

— Мы — Наблюдатели, — существо расширилось, его энергетическая форма заполнила пространство вокруг. — Мы существуем между барьерами миров и следим за балансом. Когда ты закрыл порталы, ты нарушил паттерн, который формировался веками.

— Паттерн? — я почувствовал, как холодок пробежал по спине. — Вы хотели, чтобы порталы открылись?

— Мы хотели контролируемого объединения, — ответило существо. — Медленного, постепенного сближения миров. То, что сделала Алиса, было грубым вмешательством, которое могло уничтожить тонкую ткань реальности. Но закрыть всё полностью — тоже опасно.

Я начинал понимать. Эти существа не были явно злыми или добрыми. Они были… хранителями равновесия. И судя по всему, я нарушил какой-то космический закон.

— И теперь вы хотите использовать меня, чтобы восстановить этот баланс? — спросил я. — Превратить в постоянный «безопасный» портал между мирами?

— Именно так. Твоё уникальное сознание, твоя способность трансформироваться — идеальная основа для стабильного моста.

Я задумался. Если они говорили правду, и закрытие порталов действительно нарушило какое-то важное космическое равновесие, возможно, у меня была ответственность всё исправить.

Но с другой стороны…

— Откуда мне знать, что вы действительно те, за кого себя выдаёте? — я скрестил руки на груди. — Вы уже пытались обмануть меня один раз.

Энергетическое существо колебалось, словно в нерешительности.

— Мы… не привыкли общаться с сознаниями вашего типа. Мы выбрали подход, который казался наиболее эффективным.

— Вы имеете в виду — ложь и манипуляции? — я усмехнулся.

— Мы создали иллюзию желаемого мира, — парировало существо. — Разве это не милосерднее, чем сразу раскрыть горькую правду?

— А какова эта «горькая правда»? — я напрягся, готовясь к худшему.

Пустота вокруг нас изменилась, и я увидел… настоящую реальность. Свое тело, лежащее в полуразрушенной лаборатории. Трубки жизнеобеспечения, мониторы с критическими показателями. Краснова рядом, осунувшаяся, изможденная, со следами слез на лице. Валун, который прислонился к стене, молча наблюдая за процедурами. Дети — мои маленькие бойцы — сидели в углу, прижавшись друг к другу, их лица были бледными от страха и истощения.

— Твоё тело умирает, — мягко сказало существо. — Пропустив через себя энергию порталов, ты получил повреждения на клеточном уровне. Ни регенерация, ни медицинские технологии вашего мира не могут это исправить.

Я молча смотрел на сцену, которая разворачивалась перед моими глазами. Краснова склонилась над моим телом, проверяя показатели. Её руки дрожали, а глаза были красными от недосыпа и слёз.

— Сколько? — тихо спросил я. — Сколько мне осталось?

— Часы, — ответило существо. — Может быть, минуты. Твоё сознание уже отделилось от тела. Если ты вернёшься, то лишь чтобы испытать последние мгновения агонии перед смертью.

Я сглотнул, принимая эту информацию. Значит, всё кончено. Я выполнил свою миссию — спас мир от межпространственных захватчиков, но цена оказалась высока. Моя жизнь. Точнее, моя вторая жизнь.

— Но у тебя есть выбор, — продолжило существо. — Ты можешь остаться здесь, между мирами. Стать одним из нас. Наблюдателем. Хранителем равновесия.

Я ещё раз посмотрел на своё умирающее тело, на людей, которые стали мне дороги в этом мире. На Краснову, которая боролась за мою жизнь до последнего. На детей, которые верили в меня.

— И что тогда? — спросил я. — Я просто исчезну для них?

— Твоё тело умрёт, — подтвердило существо. — Но ты сможешь наблюдать за ними. Иногда… взаимодействовать. Направлять. Как хранитель.

Я покачал головой:

— Звучит как красивый способ сказать, что я стану призраком.

— Ты станешь больше, чем человек, — возразило существо. — Ты обретёшь знания и способности за пределами воображения. Подумай. И сделай правильный выбор…