Обычная магия-4 - Андрей Волковский

зажигалка и походные спички. Жаль, нет «бензинки».

Руслан поднялся. Где тварь?

Тварь обнаружилась рядом с человеком. Видимо, от знаков она пострадала и теперь нуждалась в том, чтобы подкрепиться.

Руслан поудобнее перехватил нож и снял браслет с защитной пластиной.

И, оступаясь в снегу, пошёл прямо к монстру. Ближе. Ещё ближе. Пора!

Он прыгнул, сбивая тварь с человека. Вбил ножик в глаз существа и сунул в рану браслет.

Чудище заверещало так, что Руслан оглох. Забилось, суча длинными руками по снегу. Руслан не стал любоваться произведённым эффектом. Дохромал до рюкзака, вернулся к визжащей твари и вытащил зажигалку.

Чиркнул, наклонился и подпалил монстра. Визг перешёл в ультразвук. Тварь вспыхнула синеватым пламенем — и сгорела в два вдоха.

Руслан подобрал браслет и ножик. Справа из ниоткуда появился двуликий. Поглядел на тёмное пятно, оставшееся от монстра. Сначала одним лицом. Потом другим. Покачал массивной головой.

Вдруг подпрыгнул на месте, простёр над пятном длинные руки — и останки твари взметнулись вверх и исчезли без следа.

Руслан вернулся к пострадавшему. Кажется, тварь не успела навредить ему больше, чем уже навредила. Хорошо, сейчас он найдёт телефон и позвонит в скорую и в спецотел.

Что-то не так. Что-то не в порядке.

Руслану потребовалось несколько секунд, чтобы понять, в чём дело. Кровь не пузырилась на губах человека. Он не дышал.

Нет, нет. Так не должно быть! Монстр побеждён, и теперь всё будет хорошо. Так?

Руслан протянул руку, пытаясь нащупать пульс. Шея мужчины холоднее снега. Пульса нет.

Нет. Нет-нет. Так не должно быть. Это неправильно!

Эй, очнись!

Руслан лихорадочно искал телефон. Где он? Где он⁈ Нужно скорее вызвать помощь! Он холодный, да. Но это потому, что лежит в снегу. А что до пульса, то Руслан просто не там проверил. Приедут медики и разберутся. Вылечат этого несчастного.

Незаметно подошёл двуликий. Протянул руку, указывая на что-то в снегу.

Телефон! Спасибо, лесничий!

Руслан торопливо нашёл нужный номер.

— Приезжайте скорее! Человек ранен монстром! Потерял много крови. Он холодный… Что? Не знаю, какой монстр. Потом опишу. Что? Да, уничтожен… Пришлите скорую! Я в лесу рядом с остановкой Верхняя Петровка. Да-да, если в нашу сторону ехать. Конечно, дождусь! Побыстрее, пожалуйста!

Его заверили, что скорая отправится в путь через пару минут и приедет самое большое через четверть часа. Попросили описать монстра.

Руслан описал. Его взгляд то и дело возвращался к человеку под кустом. Он мёртв. Он точно мёртв. Ты не справился. Ты не смог его спасти. Ты был здесь и ничего не сделал!

Руслан не выдержал и расплакался. Прямо в телефонную трубку. Его попытались успокоить, но он отключился. Сел на снег и неподвижно сидел, глядя на мертвеца, пока не приехали скорая и машина спецотдела.

— Эй, парень! Ты нас вызвал?

— Да у него шок похоже… Вколите ему что там полагается.

— Само собой!

— А тот, второй?

— Мёртвый. Без вариантов.

— Что тут было?

Руслана подняли. Заставили снять куртку, обработали раны, укололи в плечо. Человека под кустом завернули в чёрный мешок и куда-то унесли. Руслан хотел сказать, что так не надо, что ему можно помочь!

Но какая-то часть его точно знала: нет, ему не поможешь. Потому что он, Руслан, опоздал. Провозился с тварью слишком долго. Он не справился — и погиб человек. Чей-то друг и брат, сын, муж, приятель.

Руслана затрясло.

Рядом встревоженно заговорил какой-то мужчина, но что бы он ни говорил, это было неважно.

Руслана снова чем-то укололи. Мысли никуда не делись, но стали медленными и ватными.

Ты не справился. И тебе с этим жить.

Спасти нельзя оставить

Всю неделю Руслан провёл, как во сне. Тягучем бессмысленном сне, в котором что-то зачем-то происходит, но абсолютно непонятно и не интересно, что и зачем именно.

В воскресенье звонил наставник. Сказал, что задержится: мол, дед ремонт затеял, надо помочь. Спрашивал, как дела. Руслан ответил, что нормально.

Но нормально не было. После пережитого в лесу он уже не понимал, что такое нормально. Что правильно, а что нет. Продолжал ходить в универ, общаться с родителями, есть, спать…

Хотя вот с последним, кстати, были проблемы: Руслан ночами долго-долго лежал и обдумывал ту ситуацию. Что он сделал не так? Что должен быть сделать? Как можно было помочь тому человеку?

«Спецы» сказали, что тому мужчине просто не повезло. Шёл себе к остановке, и тут на него напал бес-людоед. Эти твари зимой спят и в конце февраля-начале марта выбираются из нор, голодные и злые. Набрасываются на одиноких людей, испытывающих сильные негативные чувства: злость, печаль, обиду, ревность. Тащат куда-нибудь в овраг или к болоту — и пожирают. Ближайший куст или дерево при этом засыхают, чернеют. И торчат потом среди весенней зелени голые ветки. А от жертвы совсем ничего не остаётся: ни костей, ни одежды. Был человек — и нет.

Руслану от того, что мужчина, которого он не спас, был в плохом настроении, легче не стало. Даже наоборот. Ведь если бы он, Руслан, справился с бесом быстрее, тот человек мог бы однажды снова обрадоваться, испытать восторг и счастье, благодарность и любовь. Но Руслан облажался.

В «офис» Руслан загнал себя только в субботу. Заходить в знакомую комнатушку и ждать клиентов казалось неправильным. Какие ему клиенты? Но вечером в пятницу он понял: так продолжаться не может. Нельзя прятаться от работы. Тут или из практикующих видящих уходи, или иди и хоть что-то попытайся сделать.

Два часа он пытался хоть чем-то себя занять. Вытер пыль со столов. Пролистал свой блокнот с записями о монстрах. Посидел, глядя в пространство.

Когда Руслан уже решил, что пора уходить, в дверь робко постучали.

— Войдите! — громко сказал он.

В «офис» заглянула невысокая заплаканная женщина в серой куртке и смешном берете.

— Здравствуйте… — тихо сказала она. — Вы мне поможете?

— Я… постараюсь, — запнулся Руслан. — Расскажите, что случилось.

— Моя дочка… Валечка, она… — губы женщины задрожали, и она с трудом взяла себя в руки. — Ей плохо… Очень! И врачи ей помочь не могут.

Посетительница прижала руку к губам, пытаясь подавить рыдания. Потом сдавленно добавила:

— А я знаю, что это. Это проклятье. Кто-то проклял мою Валечку.

Женщина не выдержала и расплакалась.

Руслан поднялся с кресла и протянул ей пачку бумажных платков. Посетительница кивнула и быстро привела себя в подобие порядка.