Новобранец. Том 1 - Алекс Бредвик

— тут же крикнул Брутас. — Эта чёртова магия бьёт в ответ! Лучники и пращники! Открыть огонь по этой ереси!

Я к таким тоже относился, так что достал из-за пазухи свою пращу, вложил в неё камень, раскрутил и практически тут же бросил в сторону красной пелены. На этот раз молния не била в ответ, но возмущения по поверхности купола пошли. И именно этот факт заставил меня, да и всех вокруг, убедиться в том, что это магия.

— Времена древние… вернулись, — прошептал какой-то практически пожилой воин рядом со мной, смотря на это всё, сгорбившись, держась только за счёт упора на копьё. — Был прав мой дед… эти времена принесут нам много бед… была права и бабка… будет нам всем тут несладко…

Я только усмехнулся. Не этому… пророчеству, а тому, что мужик вообще начал говорить стихами. Обычно в таких ситуациях душа как-то к этому не лежит, после боя ещё возможно, но, когда видишь, как на твоих глазах буквально осушают людей… становится как минимум не по себе, а гнев и злость вытесняют все прочие мысли.

— Активнее! — рычал тысячник, смотря на всех стрелков и метателей.

Я был бы крайне рад выполнить его приказ, если бы не одно «но». Я и так бросал камни с такой скоростью, с какой вообще мог. Вся эта броня довольно хорошо стесняла некоторые движения, а общая усталость давала о себе знать. Но кто я такой, чтобы ныть? Нет. Я должен действовать! Быстрее, выше, сильнее! Там умирают мои земляки, ныть я просто не имею права!

Камень. За ним очередной, потом ещё один, следом их догоняет новый. Я просто кидал и кидал. И вместе со мной лучники и такие же пращники без перерыва заливали всё перед собой нескончаемым потоком. Каждый старался как мог. Каждый спешил и даже не старался целиться. Главное было — просто попасть. И, судя по виду тех, кто там совершает эти ритуалы… они боятся. Начали суетиться, поток стал временами прерываться, паника начала захватывать их разум и тела.

А я лишь злобно улыбался, продолжая кидать камни. Их запас был достаточным — кто-то умудрился подтянуть обоз, завезти его внутрь пещеры, из-за чего нам своевременно передавали новые камни нужного размера и стрелы. И мы продолжали метать и стрелять, стрелять и метать.

— Люди умерли! — крикнул кто-то из копейщиков. — Они их полностью осушили!

И мало того что сначала осушили, потом взяли их, словно мешки с дерьмом, и просто небрежно начали отбрасывать в стороны. Ослабленные тела превращались в кровавые мешки. Всё же кровь в них оставалась, а вот кости и мышцы были сильно ослаблены, тела ещё не остыли. На это было больно смотреть, в душе буквально что-то надламывалось. И мы просто не имели права останавливаться. Ради всех ещё живущих и во имя тех, кто уже погиб. Мы обязаны были отомстить!

— Барьер ослабевает! — крикнул Митрокл, который стоял подле меня и внимательно следил за происходящим. — Один из их воинов рухнул без сил! Видимо, они держатся за счёт их жизненных сил!

Я не видел, кто именно упал, потому что стоял не совсем удобно — часть обзора загораживали другие воины, но не верить своему командиру я не видел смысла. И это словно вдохновило, придало сил. Да и сам барьер стал выглядеть менее ярким. Поблек, слегка потускнел, немного истончился, а от каждого нового удара стал прогибаться сильнее.

И вновь стали слышны звуки музыки и хоровое пение. Это был ещё один косвенный признак того, что с барьером что-то не так. И это точно значило, что мы идём по верному пути. Чем больше по нему будет совершено атак, тем сильнее он ослабнет, тем лучше через него будут проходить звуки. А может, и не только звуки…

В какой-то момент одна из стрел каким-то образом пролетела через барьер. Случайно, никто даже не понял как. Но это словно послужило неким призывом. Каждый теперь начал не просто стрелять и метать куда попало, а стараться бить в том направлении, где были враги. И они это поняли, хотели было сдвинуться с места, но тут уже барьер пошёл рябью. И им буквально повезло, что ничей снаряд не пролетел в этот момент через их магическую защиту. Было бы худо.

— Ставки! — взревел кто-то из лучников. — Кто первый из них сдохнет!

И тут же начался гомон, который подбадривал всех. Даже я решил высказать своё предположение, указав на кентавра, единственного, которого видел, со шрамом на груди и мелкой копной волос на башке. Меня больше никто не поддержал, ибо потому что в него никто особо и не целил, всего человека два-три, для многих он слишком неудобно стоял… но было тем забавнее, когда именно в него и прилетела стрела. Правда, жив остался, тварина… но ему явно было уже не до радости, был пробит живот, из которого он зачем-то выдернул стрелу.

— Идиот, — проговорил кто-то, а потом загоготал.

Остальные мужики подхватили его смех, продолжая продавливать магический щит. И примерно через минуту умер тот самый кентавр, просто свалился. Его ноги подогнулись, он упал на своё лошадиное пузо… ну а потом завалился набок.

И в этот момент барьер просел ещё немного: ещё чуть больше звуков начало до нас доноситься, ещё чаще стали пролетать снаряды. Жаль, что сразу несколько улетело в никуда… но даже так сатиры начали переживать. И не зря, ибо их черёд уже будет совсем скоро. Очень скоро. Буквально в ближайшие минуты.

Вот только нашей скорости не хватало от слова совсем. Как бы мы ни старались, враг умудрился погубить ещё одну группу людей, высушив их досуха, а после отбросив их тела как тряпичные куклы. Или тренировочные манекены, кому как удобнее будет.

А затем со всё увеличивающейся частотой начали падать те, кто поддерживал своей жизнью энергетический щит. Когда рухнул пятый из… тридцати, наверное, начали строиться воины для последнего рывка. Я особо не считал противников, которые поддерживали щит, видел только временами появляющиеся силуэты из-за спин союзников, уж больно оживлённый был строй. Но если я прав… то пятеро мёртвых — одна шестая всей прочности щита. И уже сейчас практически каждый двадцатый снаряд пролетал через магическую преграду. Часто траектория менялась… но даже так…

— Они все сдохнут! — крикнул один из старших пехотинцев, ударив копьём по щиту. — Хоу!

— Хоу! — вторили ему десятки глоток, после чего