Избранная для магната с планеты Аксилор - Ксения Хоши

их существования. Любое упоминание об Эйри. (История о представительнице этой расы тут https:// /shrt/uqDJ) Это слово должно оставаться только в голове, если мы хотим, чтобы сюда не слетелись сотни проходимцев с алчными глазами — мародеров, черных копателей, простых пиратов.

Эйри — вымершая раса, и до наших дней дошла лишь крошечная толика информации. Я посвятила всю свою исследовательскую работу именно их цивилизации, потому что влюбилась в эту расу ещё до университета. Я сознательно пошла на культуролога-лингвиста, чтобы вложить свой вклад в изучении языка и культуры Эйри.

Дайрен смотрит на меня слишком серьезно, и в душу пробирается страх, что он может внезапно обрубить мне доступ. Нельзя этого показывать!

— О, так я теперь должна шепотом говорить даже в безопасных местах? — колко замечаю я, но его это не задевает.

— Только если хотите, чтобы вам было над чем работать, — отвечает он лениво, скрестив руки на груди.

Я закусываю губу. Да, он прав. Эйри – это клад, настолько ценный, что его невозможно переоценить. Но если он так хорошо оберегает эту тайну, зачем он показал её мне?

Мы все еще стоим у витрин, и я ловлю себя на том, что уже не спорю с ним, не требую объяснений. Я только жадно впитываю всё, что вижу.

— Вы хотите работать на меня? — вдруг спрашивает он.

Сердце снова ускоряется, стучит где-то в горле. Он следит за моей реакцией, как хищник, выбравший момент для удара.

— Хочу, — произношу я решительно.

Он медленно наклоняет голову, скользя по мне взглядом.

— Вот как? А ведь несколько минут назад вы были в бешенстве из-за того, что вас сюда выдернули.

Я чуть напрягаю пальцы, вжимаю ногти в ладони. Он вынуждает меня извиниться, как и собирался. Я почти готова это сделать. Я хочу, нет, я жажду остаться тут и работать с реликвиями Эйри!

— У меня была важная работа на Земле, — стараюсь говорить ровно, но внутри всё сжимается. — Важный проект. Всё оборвалось без предупреждения. Разве я не имею права сердиться?

Он делает шаг ближе, но я не отступаю.

— Если бы вас проинформировали о сути работы, что-то бы изменилось? — спрашивает невозмутимо, но находится так близко, что я снова улавливаю запах парфюма. Даже, кажется тепло его тела касается моей кожи сквозь воздух.

Я пытаюсь не смотреть на него, скольжу взглядом по артефактам.

— Несомненно. Я бы отложила любые проекты, — отвечаю твердо.

Он лишь усмехается, сует руки в карманы и направляется обратно к столу. Я иду за ним с ощущением, что он сейчас решает мою судьбу. Да я же в депрессию скачусь, если он сейчас меня вышвырнет!

— Будем считать, что вы извинились, а я принял извинения, Весна, — мягко произносит Векс, подходя к одной из колонн, и снимает с неё длинное, метра в полтора, копье с двумя острыми концами.

Копье на колонне ( вариация на тему )

Оно с виду тяжелое и похоже на артефакты в витринах. Тот же блеск, те же узоры, та же позолота.

— Что скажете об этом? — он легко перекидывает копьё в руках, так непринуждённо, будто это всего лишь пластиковая игрушка.

Издалека не понять, и я подхожу ближе, но чтобы разглядеть поверхность, мне приходится встать почти вплотную к мужчине.

Его парфюм снова забирается в нос. Обволакивает. Тёплый, пряный, непривычный, но теперь уже знакомый. Я делаю медленный вдох, и на секунду кажется, даже забываю, зачем подошла.

Сосредоточься, Данич!

Я наклоняюсь ближе, рассматриваю трещинки, из которых льется свет. Здесь есть нечто неуловимо неправильное.

И тогда замечаю.

— Шероховатости, неравномерный блеск, — полушепотом отмечаю для себя несоответствия, а потом поднимаю голову и смотрю ему в глаза.

Дайрен молчит, наблюдая.

— Это подделка, ксинт Дайрен, — заканчиваю фразу уже твердо.

Он улыбается — впервые за всё время открыто, затем возвращает копье на колонну.

— Браво! Вы прошли проверку, ксинта Данич! — отвечает он в тон официально.

Меня охватывает странное чувство — смесь облегчения и злости. Конечно, я прошла. Конечно, я не ошиблась. Но сам факт, что он сомневался… Секунду я хочу сказать ему что-то колкое, но вовремя сдерживаюсь.

Я стискиваю челюсти, подавляя гнев. Сейчас мне надо быть покладистой, но не показывать излишней заинтересованности.

— Тогда перейдём к делу? — спрашиваю максимально незатейливо. — Вы покажете мне объект?

Он испытующе смотрит на меня, будто анализирует мою решимость, читает между строк. И наконец, он произносит спокойно, без эмоций:

— Нет.

5.

Весна

Я холодею.

Нет. Это простое короткое слово падает в сознание точно тяжелый валун.

Я буквально чувствую, как мороз пробегает по телу, замораживая каждую клетку.

Он отказал мне.

Я едва не открываю рот, чтобы потребовать объяснений, но… нет. Злость перекрывает страх.

— Вы всё ещё сомневаетесь в моей профпригодности? — спрашиваю против воли резче, чем хотела, тон сквозит сдерживаемым раздражением.

Он смотрит на меня с привычным интересом, словно я сказала нечто забавное, а не брошенный в лицо упрёк.

— Совсем нет, Весна. Вы ведь только что блестяще прошли проверку, — он легко пожимает плечами и усмехается. — Вы же не думали, что я сразу все покажу!

— Думала… ли я? — я натурально опешиваю. Что за дурацкие игры?

Он обводит кабинет взглядом и фокусирует его на мне. И снова смотрит так, что у меня внутри что-то теплеет. Это неправильные чувства. Недопустимые! Я вообще не должна на него так реагировать. Кто он и кто я? Наверняка мне это чудится, а я и рада обманываться.

Сжимаю кулаки, прогоняя это ощущение.

— Куда вы так спешите, Весна? — спрашивает он в ответ. — Почему не насладиться приятным предвкушением?

Он… играет! Его тон спокоен, почти