Хозяин рубежа. Книга ll - Михаил Ежов

было и подождать, но у меня появился шанс предупредить вас сейчас, и я подумала, что лучше вы узнаете раньше, чем позже!

— Звучит пугающе. Присядьте, умоляю. Велеть принести вам стакан воды?

Кристина отмахнулась.

— Не надо! Это насчёт Молчанова.

Я кивнул застывшему на пороге Сяолуну. Мол, ступай. Тот прикрыл дверь.

— Рассказывайте, — сказал я Кристине. — Что стряслось?

— Он в бешенстве! Рвёт и мечет! Не знаю, на что может решиться.

— И вы сочли нужным предупредить об этом меня, потому что…

Я сделал паузу, предлагая девушке закончить фразу.

— Ярослав Карлович прочитал ваше интервью. Не знаю, что именно его вывело из себя, но он как с цепи сорвался. Кажется, когда я уезжала, он орал, что покажет вам, как вставать у него на пути.

— Думаете, господин Молчанов решится атаковать мой…

Договорить я не успел, ибо из глубины особняка донеслись нестройные, но старательные аккорды. Сяолун играл что-то знакомое, но уловить, что именно, вот так сходу не получалось.

Кристина обернулась, затем снова уставилась на меня. На её лице застыло удивлённое выражение.

— Прошу прощения, — сказал я, выходя из-за стола. — Это мой дворецкий упражняется. Схожу скажу ему, что это совершенно не вовремя. Подождите меня здесь. Как только вернусь, продолжим разговор.

— Да-да, конечно, — кивнула девушка.

Я вышел, оставив дверь приоткрытой.

Сяолун самозабвенно наяривал по клавишам в гостиной, раскачиваясь, словно заправский маэстро.

Я остановился возле него, опершись на рояль.

— Вы здесь, хозяин? — спросил он, не прекращая играть. — Что-то не так? Вам не нравится выбор песни?

— Продолжай, — ответил я.

В этот миг в комнате появилась Ярила. На длинных ресницах дрожали слёзы, по щекам текла тушь, а пухлые губки дрожали.

— Мой прекрасный господин! — отчаянно воскликнула она, заламывая руки. — Вы собираетесь изменить мне с этой настоящей девкой⁈ Чем я заслужила такую немилость⁈ Умоляю, скажите, и я исправлюсь! Всё, чего вы только ни пожелаете, будет немедленно исполнено! Если я потеряю вас, Бездна поглотит меня! Я уже вижу, как она распахивает свою пасть, чтобы…

— Немедленно прекрати! — одёрнул я её. — Только этого мне сейчас не хватало! Возьми себя в руки и следи за тем, чтобы из дома никто не вышел, ясно? Привести роботов в боевую готовность!

Это подействовало. Ярила тут же застыла, удивлённо глядя на меня, неуверенно хлюпнула носом, как бы проверяя, не продолжить ли истерику, но выражение моего лица, видимо, не оставляло сомнений в том, что номер не прокатит.

— Слушаюсь, господин! — сказала она и исчезла.

— Кажется, Ярила примеряет роль пикми-гёрл, — заметил Сяолун. — Но зачем вы велели ей оцепить дом?

Дав андроиду знак не останавливаться, я быстро направился в гараж.

Как и следовало ожидать, дверь в него была распахнута. Переступив порог, я увидел Кристину, стоявшую перед Скрижалью хаоса. Её очертания слегка колебались, словно девушка тлела, испуская чёрный дым.

— Ну, вот мы, наконец, и встретились, — сказал я спокойно.

Глава 2

Кристина резко обернулась. В её глазах мелькнуло что-то вроде зелёных отблесков, но они тут же погасли. Девушка улыбнулась. Получилось, правда, неубедительно — словно она натянула маску.

— О, простите, господин Львов! Я пошла вас искать и заблудилась. Сама не знаю, как тут оказалась. Что это такое? — она указала большим пальцем себе за спину.

Я усмехнулся. Надо же, она пыталась продолжить игру даже сейчас, когда всё было очевидно. Трудно представить, что стоящее передо мной существо уже не человек, а порождение Излома. Даже сейчас это казалось невозможным. Но места для сомнений не осталось. Ловушка сработала, и зверь угодил в неё, как я и ожидал. Планирование — наше всё.

— Когда именно господин Молчанов получил взбесившие его новости о моём интервью? — задал я вопрос.

Кристина непонимающе нахмурилась.

— Что, простите? Я вас не совсем…

— Когда ваш босс узнал о том, что вышло моё интервью? Кажется, вопрос сформулирован вполне чётко и ясно.

— Эм-м… Думаю, часа два назад. Я не сразу решилась к вам поехать, так что…

— Не знаю уж, откуда вы сюда прибыли, но точно не с участка господина Молчанова, — перебил я. Притворство собеседницы начинало утомлять. — Видите ли, очевидно, вы не в курсе, но перед вашим приездом он прислал мне медицинское оборудование, которое обещал. Очень сомневаюсь, что он решил бы сделать это, узнав об интервью и придя от него в ярость.

Кристина закусила нижнюю губу. Было видно, что мои слова застали её врасплох.

— Господин Молчанов просто хотел усыпить вашу бдительность, — поговорила она спустя несколько секунд. Неплохая попытка, но я в ответ лишь усмехнулся. — И я не понимаю, почему мы говорите со мной в таком тоне, — сменила тактику девушка. — Я приехала вас предупредить, но, если вы мне не верите…

— То что? Просто уйдёте? Сомневаюсь.

Почти четверть минуты мы сверлили друг друга взглядами. А затем Кристина ухмыльнулась.

— Ладно, к чёрту маски! — проговорила она. — Ты прав, гадёныш: уходить я не собираюсь! А насчёт этой штуки, — она снова ткнула пальцем себе за спину. — Мог бы спрятать и получше.

— Мог бы, — согласился я. — Но тогда оставался риск, что ты её не найдёшь.

Девушка расхохоталась.

— Думаешь, поймал меня в ловушку⁈ Да ты сам выкопал себе яму!

Сквозь черты девичьего лица, словно всплывающая из морских глубин акула, проступили другие — уродливые и ясно свидетельствующие о том, что ловушка сработала: Исчадье явилось за артефактом!

— Это принадлежит мне! — изменившимся голосом прошипела Кристина и рванулась ко мне, превращаясь в тощее и покрытое бугристой кожей существо.

Я уже был окутан фантомом, так что атаки кислотой или Гнилью особо не опасался, но Исчадие и не стало разевать пасть, чтобы плюнуть в меня. Вместо этого оно выпростало перед собой левую руку и швырнуло горсть чего-то мелкого. После чего вдруг изменило траекторию и отпрыгнуло в сторону.

Ударившись о магическую защиту, на пол гаража посыпались… семена! Разного размера и цвета, но это точно были они.

Какого хрена⁈

Я начал поднимать тени, чтобы разрезать тварь, когда вокруг меня вдруг возникли десятки стремительно растущих лиан! Они увеличивались в размерах, прямо на глазах превращаясь в извивающиеся зелёные щупальца. В воздухе повисла влага, смешанная с ароматом сада после дождя.

Не прошло