Возвращение Узурпатора 3 - Илья Игоревич Савич

— Я…

Всё равно не нашёлся что ответить. Только вздохнул, махнул и закинул обоих на плечи.

Алексей пытался слабо брыкаться, но тело не слушалось. Он хрипел, но в таком положении даже сказать ничего не мог. Злата сжалась от страха. Как могла, конечно. Притаилась и даже зажмурила глаза.

Меч Сварри тоже решил прихватить. Лучше будет под рукой, а то снова куда-нибудь попадёт. Кулак не выдержит таких переживаний снова.

Анелит к нашему возвращению уже очнулся. Это ему не помогло, двигаться он тоже был не в состоянии. Правда, мне пришлось обойтись без яда. Связал покрепче, обложил заклинаниями. Испытательные образцы, на самом деле — работали, когда кто-то приближался на расстояние в один шаг.

Или не работали.

Опробовать так и не удалось. Анелит, кажется, и не пытался сбежать.

Запустив духовную силу, я отключил печати и положил своих друзей, если они всё ещё ими были, рядом с северянином.

— Так, ребятки… — Сам сел на основание разбитой колонны, напротив них. — Значит, вы теперь ведаете, кто я таков на самом деле.

— Я знал это с самого начала, — прорычал Анелит.

— Да понял уже. Лучше скажи, как из них яд вывести. Но потом.

— Боишься, что твои друзья обернутся против тебя?

Гадёныш так ухмыльнулся, что мне очень уж захотелось закончить начатое и снести его наглую голову с плеч. Но Анна вряд ли бы такое одобрила. Не для того она готовила для меня возвращение, чтобы я её кровь проливал. Пускай и дальнюю, да к тому же подпорченную всякой чепухой.

— Меня вообще мало что может испугать, — пожал я плечами и перевёл взгляд на Алексея: — А ты так быстро поверил незнакомцу? Может, я и ошибался в тебе…

Это задело Алексея. Но вместо раскаяния вызвало протест.

— Всё сходится! — натужившись, воскликнул он.

Даже смог немного пошевелить конечностями. Крепкий. Злата до сих пор не шевелилась, хотя, может, и пыталась скрыть, что может это сделать. Хитрая же.

— Что сходится?

— Ты не ведёшь себя как Лют… — Ему пришлось отдохнуть несколько секунд, чтобы продолжить. — Рецепты… боевой опыт… Ты умеешь куда больше, чем он, просто…

Пока Алексей снова прерывался на отдых, я решил продолжить за него:

— Просто ещё телом недостаточно силён? Это верно. Использую как могу, но до предела ещё далековато. Но знаешь, я размышлял и понял, что Лют был похож на меня. По крайней мере, он обладал куда большим умом, чем все Нелидовы. Чем любой в Стариграде. Потому что сумел отделить зерно от плевел.

Захотелось есть. Взмахом руки я поджёг костёр. Дым быстро устремился кверху, в дыру на потолке. Повеяло теплом, особо гревшим после морозной магии Анелита. Его лёд до сих пор держался на дальней стене, и оттуда веяло прохладой.

— Нет, Алексей. Я не про мою настоящую личность. Да и Люта ты практически не знал, так что сблизился именно со мной, а не с ним. Я про то, как весь род поверил, что их основатель — жесткий тиран и ужасный Узурпатор, захвативший власть.

— Разве не так? — хмыкнул Анелит.

Я призадумался, пожал плечами и подозвал Задора, который отдыхал во внутреннем саду. Притомился так, что проспал даже нашу битву, бедняга.

— Да, я жестоко обходился с врагами. Но с друзьями был щедр и добродушен. — Подумалось, это меня и сгубило, но вслух говорить не стал. — А власть… Она всегда бралась силой. Просто кому-то удавалось держать её так долго, чтобы остальные позабыли об этом. И в моё время это оказалось необходимо. Иначе бы всех истребили демоны.

— Демонов победили Великие Предки! — не очень уверенно возмутился Алексей.

— Ваши Великие Предки едва не обосрались, пока ждали меня, — фыркнул я.

Задор тоже фыркнул будто мне в поддержку, за что получил вялую морковку и с жадностью её слопал, обслюнявив мою ладонь.

Сначала нужно проверить, сыт ли конь, не мучает ли его жажда. И только потом самому приступать к трапезе.

— Лжёшь! — злобно прорычал Анелит. — Анелия поведала нам. Она…

— Анна и мне оставила послание, — перебил я.

Её имя на их языке звучало куда сложнее. Я стал называть её Анной, а через века, видимо, получилась Анелия. Почему-то это показалось интересным. Прочие имена передались в точности. Может, потому что ими обозвали государства и народы?

— И она сама повела меня по пути возрождения. Где Исток Сварга?

Анелит, конечно же, не ответил.

Ладно, попробуем по-хорошему.

— Бергира я уложил в одиночку. Подвиг ваших Хрéновых Предков состоял лишь в том, что они подержали его до моего прихода и не дали разрушить часть города.

— И где же ты был? — спросил Алексей.

На его лице и в голосе чувствовались сомнения. Он колебался, верить ли мне или нет. Ну, это уже неплохо.

— Я…

Тут мне вспомнилось, как я занимался утренним ничего не деланием и забыл, где находится собственный меч. Наверное, не стоит делиться этими подробностями в такой момент, поэтому решил ответить расплывчато.

— Я был императором, не забывай. У императора много важных дел, и присмотр за стенами в этот список не входит.

Голос удалось сделать стальным, так что Алексея проняло. Колебания склонялись в сторону меня. А вот насчёт Златы не уверен. Она мало что выражала и лежала спокойно.

Анелит же до сих пор сопротивлялся.

— И всё равно. Великие Предки тебя свергли, значит было за что! Хорошего правителя не свергают!

Надо признаться, его слова задели меня.

Хорошего правителя не свергают.

Но разве я был плохим? Я желал лучшего своим подданным. Жестоко карал за нарушение закона, и потому он работал во всех провинциях. Вельможи по струнке ходили, потому как знали, что мне, рождённому обычным охотником, совершенно наплевать на древность их крови.

Закон для всех. Он выше рода, выше любых авторитетов. Только император мог сравниться с законом.

— Моим советникам не нравилось, что я плевал на то, кто где и кем родился.

Костёр разгорелся достаточно, чтобы поджарить на нём пару куропаток, пристреленных вчера. Я принюхался — ещё не пропали. Затем посмотрел на глыбы льда в углу и подумал, что там можно будет некоторое время хранить мясо. Да и вообще место довольно уютное. Анелит не дурак, что обосновался здесь.

— Каждый хотел тянуть одеяло на себя… — вздохнул я.

Кажется, впервые с момента возрождения удалось поразмыслить над этим.

— Хочешь сказать, летописи лгут? Ты, весь такой хороший, был неправедно свергнут? — Голос Анелита отдавал ненавистью. Как я мог такое не почувствовать, когда встретился