Морозов. Истинный маг - Максим Мамаев

резни под Малиновским бугром. Так просто такую взять и утащить в катакомбы не каждый сумел бы по-тихому. И, судя по тем, с кем я сталкивался, у фанатиков таких мастеров не так много, стала бы элита секты опускаться до похищения одной девушки. Разве что из-за фамилии….

Впрочем, её могли опоить какой-то дрянью и свои. Мне нужно узнать, в каком подразделении она здесь служила. Впрочем, и это мало что даст. Слишком много неизвестных переменных. Увы, я знаю только одного, кто сможет помочь мне пролить свет на происходящее, и путь мой снова лежит в «Пустую душу».

* * *

Зайдя в таверну, я огляделся, увидел того, кто мне нужен и тут же направился к нему. Мой мундир снова привлёк взгляды обывателей, но некоторые из этих взглядов уже не были полны неприязни.

— Здравствуй, Хал! — воскликнул Артём. — Присаживайся. Борода! Принеси нам пару бокалов пива, будь добр! Знаешь, я ждал, что ты придешь раньше.

— Здравствуй, — ответил я, присаживаясь. В этот раз охотники не отсаживались от нас. — Я вообще по делу к тебе пришёл, но от пива не откажусь.

— Знаю что по делу. — ответил Артём улыбнувшись. — К слову, зверюгу мы уже продали, правда сделка ещё не закрыта, деньги сегодня поступят на мой счёт, так что долю твою я отдам завтра.

Он пристально поглядел мне в глаза.

— Но ты не за этим пришёл. — продолжил он. — Полагаю, тебе нужны ответы.

— Да. Я хочу понять, что за бардак тут творится. — сказал я. — Уверен, ты узнавал, кем является девушка, которую мы спасли.

— Да, я узнал достаточно. — ответил он, принимая бокалы у Бороды и протягивая один мне. — И, думаю, ты хотел бы знать, почему армия ничего не сделала, когда украли их офицера, когда могла бросить все силы, и сжечь заразу под корень?

— Да, ты весьма проницателен.

— Даже не знаю, с какой причины начать. — Артём отпил немного пива, затем продолжил. — Прибыль, масштабы, коррупция, сотрудничество, фанатики в руководстве, с чего бы начать? Начну пожалуй с того, что тут две секты. Чернолицые, которых ты видел, зовут себя детьми зоны. Сложно сказать с чего всё началось. Возможно с влияния кристальных обелисков, что тянутся сюда грядой аж из Новосибирска, на много вёрст вдаль. А может из-за непростой жизни, что была здесь. Раньше на эту крепость кто только ни нападал. Был и рогатый, и громадная летающая тварь, почти сравнявшая дома с землёй. И нашествие пауков было, толпы перелезали через стены, заходя в город. Но потом появилась секта Детей зоны, якобы знавших, как избегать этих бедствий. И как назло, после того, как от всей этой гадости отбились, не без помощи подкреплений из внешнего мира, бедствия закончились. Секта твердит всем, что, пока люди принимают их путь и сектанты присутствуют в крепости, бедствий больше не будет. Идёт десятый год, и нападений всё нет. Люди уверовали в исключительность этих чудиков.

Артём снова отпил из бокала прежде чем снова заговорил.

— Помимо этого, — сказал он, — Есть вторая секта. Они себя называют Вестниками конца света. Не смотря на их грозное название, они куда более мирные чем чернолицые. Ждут себе конца света, но приходят в движение если что происходит. В основном это шахтёры. В наших шахтах добывают особый минерал, геронидит. Это, скорее даже, магическая руда, черного цвета, в необработанном виде она влияет на умы людей. Я почти уверен, что секта началась с него, у шахтёров от него крыша едет. Отличить их от остальных людей не сложно, у них в одежде обязательно подколота подвеска из этого геронидита в виде воронова пера. Ну и, в общем-то, если ты видишь шахтёра, то можешь не сомневаться, он в этой секте состоит. Беда только в том, что шахтёров тут немало, и они потворствуют чернолицым, всячески им помогают.

Тут Артём оглянулся на проходящего мимо церковника, и замолчал на какое-то время, дождался, пока тот пройдёт.

— У Вестников и писание своё есть, — продолжил он, — Написанное каким-то покойным шахтёром, они в его пророчества и правила свято верят. По той же причине они считают, что путём чернолицых есть шанс спастись от того, что в будущем грядет. Как ты заметил, тут сейчас немало служителей церкви бродит. Последний год церковь наращивает своё влияние здесь, чтобы искоренить сектантство, и с каждым месяцем их тут всё больше. Даже не знаю что будет лучше: сектанты или же церковные фанатики. Но в нынешнем положении, когда нужда заставляет бороться с чернолицыми душегубами, выбирать союзников не приходится.

— Так вот почему святоши в эту таверну частенько забредают — подметил я.

— Да, поэтому, — ответил Артём, а затем продолжил. — Сектантов сейчас среди простого люда и даже офицеров немало. Подозреваю, что Настю твою подставил кто-то из своих, отдав её в жертву сектантам. Что до коменданта, он в курсе всех дел, что тут творится. Чернолицые собирают урожай для обращения в своих всего два раза в год. Вот почему я уже знал, где искать твою знакомую. Фанатики хорошо работают, не знают усталости, черпают силы из своей поехавшей крыши повёрнутой в сторону их религии. Даже не жалуются ни на что. С ними тут нет ни мятежей ни забастовок, устроился какой-то мнимый порядок. И коменданта это устраивает. Он готов жертвовать людьми пару раз в год, тем более если отбор проводится произвольно. Да, это не бездумный отбор, кто-то этот список составляет. И подозреваю, что в этот список частенько попадают неугодные коменданту люди. Ну как, вырисовывается картина? И зря ты пиво не пьёшь, пиво сегодня у Бороды отменное, знатная партия получилась.

Я отпил пару глотков из бокала, из уважения к Артёму, мне было сейчас совсем не до пива.

— Да, вырисовывается картина и весьма паршивая. — ответил я. — А что насчёт денег и коррупции?

— На этот вопрос я тебе точно ответить не смогу. — ответил Артём. — Скажу только, что я знаю тех, кто наваривается на том, что здесь происходит, и что обе секты так или иначе приносят какую-то прибыль коменданту. Ну что, ты получил то, за чем приходил?

— Практически да, — ответил я, допивая пиво.

— У меня, к слову говоря, — добавил тут Артём, — Через неделю готовится новая вылазка. Пойдёшь с нами?

— Там видно будет.