Орден Кракена 6 - Дмитрий Ангор

ней. Если не сейчас, то когда? Жаль, что она этого не понимает. Поговорю с ней об этом позже и она осознает неоправданность своей обиды.

Ничего не ответив ей больше, присоединяюсь к гвардии Джерарда и вступаю в бой против оставшихся противников. Набрасываюсь сразу на четверых арданцев с мечом. Разбираюсь быстро с двумя первым, а двое других одновременно атакуют меня с двух сторон. Поворотом ушел от копья одного из них и, подскочив вверх, дважды пнул ногами в голову его товарища. Тут же присел, уклоняясь от выпущенного копья, и навел арбалет на метателя копья. Один выстрел — и он валится на землю с болтом в шее.

Окинув взором обстановку вокруг, я уже убежден, что успех будет за нами. И мои ожидания оправдываются: уже через пять часов замок был полностью под нашим контролем. Усевшись после битвы на ступеньки лестницы, я вытер пот со лба. Джерард с уставшим, но довольным видом уселся рядом.

— Все-таки мы это сделали, — выпив воды из фляжки, он улыбнулся. — Но надеюсь, Джон, ты со своими людьми и енотами, не оставишь нас? Я пошлю письмо брату в Мальзаир, чтобы он отправлялся сюда со своим войском. Но до этого времени лучше тебе остаться здесь. Мало ли, арданцы нагрянут, когда узнают о захвате замка.

— Хорошо, — кивнул я. — На неделю задержусь здесь. А потом уеду, у меня есть кое-какие планы насолить арданцам и отвлечь их внимание от нас.

— Поделишься информацией? — заинтересовался он.

— Нет, Джерард. Сначала дело, а потом сам догадаешься, что я сделал.

— Понимаю, ты любишь удивлять людей. Или, может, не доверяешь мне? — подметил он.

— Доверие проверяется временем и поступками, — отвечаю ему.

— Согласен с этим, — произнес виконт и отпил еще воды.

В этот момент, в нескольких метрах от нас, откуда-то с неба, на землю падает череп мамонта. Серьезно? Этим моим «оладушкам» понадобилось столько часов, чтобы убить мамонта? А ведь я им давал пятнадцать минут, и этого было, более чем достаточно. Ну, все! Эти огузки теперь из тренировок у меня не вылезут. Попрошу Алисию натравливать на них крупных мертвых зверей. Иначе, понижу жалованье, и гному, и Квазику.

Повернув голову в бок, замечаю, как Багги и Квазик, счастливые, заходят во двор и кричат:

— Вы бы видели, какого огромного мамонта мы грохнули!

— А ну-ка, оба быстро подошли сюда! — строго обращаюсь к ним. — Бахвалиться вздумали? Почти пять часов одного мамонта убить не могли!

Поняв, что дело пахнет жареным, они переглянулись и двинулись ко мне с виноватым видом.

Полторы недели спустя

Стоя на палубе своего корабля и предвкушая нечто интересное, я поглядываю на Алисию и спрашиваю ее:

— Ты готова повеселиться, как следует?

— Я готова бежать отсюда, как следует, — иронично отвечает она. — Зачем мы вообще плывем к королевству Инферния? Тебя же там вздернуть хотят.

— Ну, они меня в лицо не знают, — отвечаю ей. — К тому же, у меня отличный план.

— И когда ты меня в него посвятишь? — скрестив руки на груди, интересуется она. — Опять в самый последний момент?

— Нет, могу прямо сейчас. Вскоре вдали на берегу покажется форт, мы приплывем и перебьем в нем инфернианцев, — сообщаю ей.

— Так мы здесь ради мести? — правая бровь Алисии поднимается вверх.

— Не совсем. Потом увидишь самое интересное, — подмигиваю ей.

— Джон, ведь может начаться война с Инфернией. Зачем нам это? — вздыхает она.

— Все будет совсем не так, я точно знаю, как можно подставить других людей, и у меня для этого все готово, — с радостью интригую Алисию.

— Понятно, — угрюмо говорит она. — Тогда у меня другой вопрос. Те инфернианцы, что попадались нам на кораблях по пути, после твоих допросов с пристрастием, рассказали, что им в наших водах разрешили пиратствовать. Это ведь даст нам повод записать их во враги. И что нам с этим делать?

— Нет, им не то, чтобы разрешили, просто их правящая верхушка закрыла глаза на всякие разбои и прочий промысел. Сама подумай: всем известно, что между Торианом и Арданом война. Вот и получается, что можно громить встречные корабли. По их мнению, нам будет не до них, но зато какая-то добыча Инфернии будет обеспечена.

— Получается, те инфернианцы в море, с которыми мы столкнулись, после убийства каракатицы, солгали нам? Это не арданцы напали на них, а они на арданцев? — задумчиво произносит Алисия.

— Прямо в точку, — кладу ей руку на плечо. — Я еще тогда задумался над тем, почему после продажи товара на их судах было так мало золота. Видимо, просто стащили его с других кораблей, которые они захватывали.

— Ясно, теперь хотя бы, все встает на свои места. И этой новости я уже не удивляюсь. В истории, нередко такие прецеденты случались, когда королевства разрешали своим воинам вести разбои на морях, чтобы воспользоваться подходящим моментом, — серьезным тоном говорит она.

— Ага, но чаще всего, такое негласное разрешение предоставляли пиратам. Чтобы отвадить их нападать на свои же торговые суда, им давали свободу охотиться на корабли остальных королевств, в случае войн с ними. Короче говоря, пиратов нанимала на службу корона, — поделился я с ней своими знаниями.

Переговариваясь с ней об этом и дальше, слышу, как капитан кричит матросам брать правее. В этих водах немало рифов, и капитан всячески старается не посадить мой корабль на мель. Чем ближе мы продвигаемся к форту, тем больше входим в мелководье. Удачно инфернианцы расположили форт: чтобы сюда добраться, надо сильно постараться не сесть на мель, или вовсе не потерять корабль, пробив днище.

Заранее позаботившись об этом, я на одном из захваченных кораблей взял в плен капитана, который подробно описал нам особенности местного морского пути. Мы с Кракеном не сомневались в его правдивости: он был так напуган, что не мог бы скрыть никакой хитрости. А Кракен бы это почувствовал.

Спустя несколько часов наша команда наконец вывела нас к берегу возле форта. Мы причалили за скалой, чтобы не привлекать внимания инфернов, которые могли бы начать стрелять по нам из башен. К счастью, мы заранее сменили паруса и флаги, и теперь выглядели, как неизвестные странники. Это прикрытие пригодится нам при отступлении.

Окинув взглядом ночное небо, я улыбнулся, уверенный