Хозяин рубежа. Книга ll - Михаил Ежов

Ехать пришлось до Орловска. Так что прибыли мы к зданию губернского суда уже ближе к вечеру. Но он ещё работал — тут я рассчитал, чтобы успеть. Народу было мало, и приняли нас быстро. Возможно, сыграла роль и цель, с которой мы заявились.

В кабинете, куда нас провели, сидел осанистый мужик лет шестидесяти с седой бородой, усами, в твидовом костюме. Судья.

— Значит, хотите взять на поруки, — проговорил он, выслушав нас. — Уверены? Вы ведь этого человека совсем не знаете. А за него придётся нести ответственность. Оно вам надо?

— Я готов, ваше высокоблагородие. И полностью осознаю свои обязанности в данном случае.

— В этом я не уверен, — покачал головой судья. — Нате вот, ознакомьтесь.

Порывшись в столе, он протянул мне документ, содержащий предписания взявшему на поруки и ответственность. Пробежав его глазами, пока Протасова нервно ёрзала на стуле слева от меня, вероятно, опасаясь, что я могу передумать, я вернул бумагу чиновнику.

— Благодарю, ваше высокоблагородие. Но решения не изменю. Такой человек, как господин Протасов, мне пригодится. Герой Фронтира, награды, личное дворянство — всё это не просто так. Зачем ему на каторгу? Там его талант пропадёт впустую.

— Может, вы и правы, — судья задумчиво погладил бородку. — Что ж, не вижу причин для отказа. Тем более, проступок господина Протасова считаю хоть и не оправданным, но… вполне понятным. Сам служил когда-то в армии. И знаю, что получить дворянство непросто. Хорошо, господин Львов, ваше ходатайство я удовлетворяю. Сейчас оформим документы, и можете забирать осуждённого.

Протасова едва могла сдержаться. Смахнула только украдкой слезу. Её проявления благодарности я сразу пресёк. Признательность мне была нужна не от неё.

Спустя час к зданию суда доставили Игоря Игнатовича Протасова. Все документы к тому времени были у меня на руках.

Получив мою подпись, конвой удалился, оставив нас втроём. Докторша бросилась брату на грудь, уже не сдерживая слёз. Я и не думал, что она способна на такое проявление чувств. Как будто другой человек прямо. Видать, недаром говорят: кровь не водица.

— Зачем, зачем ты это сделал⁈ — всхлипнула она. — Болван! Как глупо!

— Ну-ну, — смущённо пробормотал Протасов, заметно растерявшись и поглядывая на меня с извиняющимся выражением на лице. — Будет тебе, Маш. Прекрати, право, — он мягко отстранил её. — Мне сказали, ваше благородие взяли меня на поруки, — это уже было обращено ко мне. — Не знаю, как Маше удалось вас уговорить, но признателен. Спасибо.

Я протянул ему руку. Протасов крепко пожал её.

— Чем я могу вам отплатить? — спросил он прямо. — Прошу, не отказывайтесь. Для меня это важно. Терпеть не могу оставаться в долгу.

— Понимаю. И мне от вас, действительно, кое-что нужно.

— Всё, что угодно, если это не противоречит понятиям чести.

— Ничего подобного я бы и не предложил.

— Простите, — тут же смутился Протасов. — Это я так… Сам не знаю, зачем добавил.

— Ничего. Мне нужен командир дружины. Тот, кто не только возглавит и обучит, но и соберёт её. Потому что на данный момент охраняют мои владения только миньоны.

— Понимаю, — глядя мне в глаза, проговорил Протасов. — Дело ответственное. Разумеется, если вы желаете возложить его на меня, я согласен.

— Вот и отлично. Значит, по рукам. Вам будет выделен бюджет на нужды. Большой сразу не обещаю, ибо смарагд ещё не сдан, но, когда появятся деньги, часть выделю на дружину.

— Как скажете. И, ваше благородие… Не подведу. Насчёт поруки можете быть спокойны.

Мы снова обменялись рукопожатием.

— Собственно, набор нужно начинать уже сейчас, — сказал Протасов. — Не вижу смысла ехать к вам, ведь там вербовать людей неоткуда, верно?

— Среди кабальных есть несколько человек, служивших в армии.

— Этого мало. Нужен костяк профессионалов. У меня на примете имеется пара человек, знакомцев моих по службе. Сейчас они на гражданке, но думаю, кое-кого получится сманить. Если позволите, я их навещу.

— Сколько времени вам на это понадобится?

— Они все живут на Фронтире, так что за несколько дней должен управиться.

— Хорошо. Участок ЗФ-36, он же Львовка. Найдёте?

— Найду, ваше благородие.

— Вам нужны деньги?

— Не извольте на этот счёт беспокоиться, — белозубо улыбнулся Протасов. — Средства мои никуда не делись. Справлюсь сам.

— Так что же, ты сразу и уедешь⁈ — всполошилась докторша, сообразив, что брат сейчас нас покинет.

— Не суетись, Маш, — сказал ей Протасов, нахмурившись. — Видишь же, дело какое. Некогда мне прохлаждаться. Ну, всё, прощай. Скоро свидимся, — чмокнув её в щёку, он кивнул мне и поспешил прочь.

Докторша сделала вслед за ним порывистый шаг, но остановилась.

— Как же это так-то, а⁈ — пробормотала она.

— Не переживайте, Марья Игнатьевна. Такому человеку нужно проводить время деятельно, — сказал я. — Иначе закиснет. Он взаперти насиделся уже. Пусть разомнёт ноги.

— А ведь вы правы, — кивнула Протасова, вздохнув. — Хорошо, что вы его на должность определили. Даже не представляю, что с Игорьком было бы, окажись он безо всякого дела.

— Дружина это, конечно, не армия. Но близко. А теперь я позвоню господину Жарикову. Нам нужно встретиться.

— Жене⁈ — удивилась Протасова. — И тут же спохватилась: — То есть, Евгению Степановичу?

— Ему, Марья Игнатьевна. Надеюсь, он недалеко и сможет с нами встретиться. Мне нужно кое-что продать, и я не хочу ждать его возвращения в Львовку.

С этими словами я достал телефон и набрал номер скупщика.

Глава 13

Жариков был в Орловске, так что приехал через двадцать минут. На такси.

— Ваше благородие! — проговорил он, улыбаясь. — Моё почтение. Марья Игнатьевна, здравствуйте.

— И вам не хворать, Евгений Степанович, — отозвалась та, розовея.

И чем только пронял суровую докторшу этот прощелыга? Поистине, чужая душа потёмки, а сердцу не прикажешь.

— Вы сказали, у вас появились артефакты на реализацию, — сказал Жариков. — Позвольте взглянуть?

Я вручил ему кольцо света и усилители биомантии. Скупщик немедленно достал счётчик, проверил товар и удовлетворённо кивнул.

— Очень хорошо. Это можно продать быстро и дорого. Я переведу вам всю сумму на счёт, если не возражаете. Не хочу везти наличку из города.

— Это было бы отлично, — сказал я. — Реквизиты мои у вас есть.