Обычная магия-4 - Андрей Волковский

до весны, ничего не боится, не чувствует себя замученной или больной. Ей просто всё надоело.

Бьёрн развёл руками, и Руслан заметил, что правая перчатка наставника светится знаками.

— Эй, что это?

Бьёрн посмотрел на руку и удивлённо присвистнул:

— Ого, что это за чудесатость?

Перчатка продолжала слабо пульсировать светом. Знаки реагировали на что-то, но вот на что, Руслан никак не мог понять.

Наставник стащил перчатку с руки — свечение никуда не исчезло. Начертил опознание. Ничего. Изгнание. Опять никакого эффекта.

Руслан прикрыл правый глаз, но никаких существ не заметил.

— Видишь что-нибудь?

— Нет.

Через минуту свечение погасло.

— Больше на мне ничего не мигает? — поинтересовался Бьёрн, поворачиваясь спиной к Руслану.

— Ничего. Всё чисто.

— Значит, там всё же что-то есть, — задумчиво протянул наставник.

— Ты выяснил, где и когда она могла заразиться? — спросил Руслан.

— До поездки на новогодние каникулы в родной городок она была в порядке. А после ей всё надоело.

— Может, там и правда её родственники как-то повлияли?

— Вряд ли. Сестра её любит, племянники тоже. Мать зятя недолюбливает, есть такое. А к самой Нине вроде хорошо относится. Ссор не было, необычных происшествий тоже. Ничего не теряла и не находила. Ни она, ни родные. Сводила племянников в кафе и в музей, с сестрой в ресторане посидела — всё чинно-мирно.

— Но, может, стоить съездить и проверить её семью и их квартиру?

— Да, пожалуй. Может, и они заразились.

Бьёрн позвонил Вене и попросил узнать адрес Нининых родных.

— Так, ты, ученик, езжай к этим родным. Место тебе знакомое: там твой серпентарий обитает. А я ещё кое-что проверю и деду позвоню.

Бьёрн переслал полученный от клиента адрес и распрощался с учеником.

Руслан прикинул, что как раз успеет на междугородний автобус, и пошёл на остановку: до автовокзала пешком далековато.

…В соседнем городке зимой оказалось совсем непривычно. Для него этот автовокзал, дома вокруг и гудящие автобусы ассоциировались с весной, Коброй и Змеями. А без Кобры её город как будто потерял все цвета, поблёк, став невзрачно серым.

Руслан вздохнул. Наверное, однажды он сможет вспоминать о ней спокойно, но пока не получалось. А значит, надо спрятать ненужные сейчас ассоциации и воспоминания подальше и заниматься делом.

Родственники Нины жили на первом этаже двухэтажного деревянного дома. Проверка знаками не показала ничего подозрительного. В подвале, правда, засел стеновик, так что Руслан потратил полчаса на его изгнание. Благо дверь в подвал не была заперта.

Когда он выбрался наружу, из подъезда вышла молодая женщина, очень похожая на Нину, с двумя мальчишками. Старший требовал идти в парк, а младший хотел в торговый центр, где вкусная картошка. Ни тот, ни другой не выглядели отрешёнными и скучными. Их мать тоже казалось вполне нормальной, пусть и слегка утомлённой бурными дебатами.

Руслан подумал немного и решительно зашёл в подъезд. Позвонил в нужную дверь. Ему тут же открыла пожилая женщина:

— Телефон забыла, Юлень… Ой, вы кто?

Из недр квартиры приятно пахло какой-то выпечкой. Тихонько доносились звуки работающего телевизора. Мама Нины — а это, видимо, была она — выглядела вполне бодрой. И слегка настороженной, так что Руслан сказал:

— Здравствуйте, я знакомый Вениамина. Мужа Нины.

— А, — взгляд женщины стал строгим, — Вениамина… Ясно. Что вы хотели?

— Я на секунду, — заверил Руслан. — Веня просил проверить, не забыла ли тут Нина… эм, шарф!

— Нет, не забывала. Вот вспомнил тоже: через месяц! Говорила я, Венька тот ещё… впрочем, вас это не касается. Что-то ещё?

Руслан попросил воды и чуть погреться, и женщина, смягчившись, разрешила ему войти.

Быстрая проверка не показала ничего подозрительного. Так что Руслан выпил принесённую хозяйкой воду, поблагодарил, ещё раз осмотрелся и вышел.

На улице он позвонил наставнику:

— Есть новости?

— Ага. Езжай-ка в местный музей. Проверь кое-что — знак счас нарисую и скину.

— А если там обед или выходной?

— Тогда можешь снаружи проверить. Только обязательно всё здание обойди. Если сработает, дай знать.

— Хорошо. Не опасно?

— Не-а. Снаружи так вообще никакого риска. Давай, дуй к музею.

Руслан проверил по карте, где музей, и узнал, как до него доехать. Прикинул расстояние и вызвал такси: холодно.

Машина пришла быстро, и грузный водитель молча довёз его до нужного здания. По пути такси промчалось мимо дома Кобры, и Руслан вздохнул, отведя глаза. Всё равно она уже там не живёт.

Музей был открыт. Руслан купил билет на все экспозиции, объяснив любопытной женщине на кассе, что он тут проездом и ему всё интересно. Женщина бурно обрадовалась такому интересу со стороны иногороднего молодого человека и даже уговорила коллегу открыть для него закрытый сегодня зал с чучелами.

В первых двух залах знак не сработал. Руслан медленно шёл мимо стеллажей со старинными газетами, письмами эмигрантов и местных политических деятелей. Потом мимо картин, изображающих доярок и трактористов, а ещё — пшеничные поля. Он делал вид, что внимательно изучает таблички и сами музейные ценности, а сам старался начертить знак так, чтобы смотрительница не заметила.

Третий зал с чучелами гордо именовался «Наша природа». Там были два облезлых волка, потрёпанная рысь, удивительно здоровенный заяц и олень с грустными глазами. Ещё несколько птиц на дереве и насекомые под стеклом.

— Вообще-то это отдельная экспозиция, — сказала смотрительница зала, — но сейчас часть экспонатов на реставрации, а зал на ремонте.

Здесь никак не получится встать за стеллаж, как в зале с документами, или отойти подальше, как в зале с картинами.

К счастью, женщину окликнули из коридора, и она высунулась в дверной проём, что-то кому-то поясняя. Руслан быстро начертил нужный знак — и тот засветился, разбрасывая искры, и плавно поплыл к волкам. И завис над «санитарами леса».

Смотрительница зала закончила разговор и сказала:

— Идёмте в следующий зал, молодой человек?

Руслан хотел сказать, что ему нужно позвонить, но тут левый глаз зачесался, будто в него попала пригоршня песчинок. Пришлось протирать слезящийся глаз. Смотрительница вежливо ждала, пока посетитель разберётся со своими проблемами.

Руслан настороженно огляделся: никого и ничего. Потом извинился перед сотрудницей музея и взялся за телефон.

— Фотографировать в музее запрещено! — строго сказали ему.

Он ещё раз извинился и вышел в коридор.

Левый глаз снова зачесался и слабо заныл. Руслан посмотрел направо, потом налево. Никого.

Нашёл номер наставника и только собрался позвонить, как из