Маг воды. Том 4 - Саша Токсик

«Данила плывёт быстро-быстро! Данила как большая хищная рыба!» — восторженно булькала Капля, кружась вокруг меня. — «Как щука! Нет, как сом! Нет-нет-нет, как зубастая злая акула!»

«Ты никогда не видела акул, малышка».

«Но Данила всё равно похож! Данила видел и Капля знает про акул!»

Злой — это возможно, даже вероятно подходящее слово. Люди, которые бьют людей веслом по голове и похищают женщин с детьми не заслуживают ни капли милосердия.

Капля резко свернула вправо, нырнула ещё глубже. Я последовал за ней без раздумий. Подо мной медленно проплыл затонувший ствол дерева, весь обросший длинными водорослями, которые развевались в течении, как спутанные волосы утопленницы. Стайка мелкой рыбёшки метнулась прочь в панике.

«Здесь вход! Здесь!»

Передо мной открылось устье протоки. Тайный проход, не больше метра в самом широком месте. Камыш рос настолько густо, что стебли переплетались над водой сплошным пологом, создавая естественный зелёный тоннель. Если не знать точно о его существовании, проплывёшь мимо и не заметишь.

Вода здесь была совершенно другой. Тёмной, почти чёрной от торфяного дна. Пахло гниющими листьями и болотной тиной. В такой воде плохо было видно даже с моим магическим зрением.

Зато память воды работала просто прекрасно. Я чувствовал след пиратской лодки. Свежий, оставленный не больше нескольких минут назад.

Вода помнила всё: как рассекал её узкий корпус, как выбрасывал поток форсированный движетель. Даже страх оставлял свои следы на воде

Эти двое боялись по-настоящему. Боялись так сильно, что след их животного ужаса всё ещё висел в воде, как запах гари после большого пожара. Обычно те люди, которые любят вызывать страх у других, сами особенно трусливы.

Протока петляла немилосердно. Поворот вправо, затем влево, снова вправо, почти под прямым углом. Метров через двести я услышал характерный гул. Слабый, далёкий, но хорошо различимый в воде. Движитель, работающий на максимальных оборотах.

«Теперь тише», — предупредил я Каплю.

«Капля будет тихая-тихая! Капля как тень водяная!»

Мы двигались медленнее, осторожнее, почти крадучись. Протока стала расширяться, стены камышей постепенно расступались. Впереди показался выход в открытую воду.

Я всплыл к самой поверхности. Мои способности позволяли мне видеть из-под воды.

Островок располагался метрах в пятидесяти от меня. Не слишком большой, но вполне достаточный для основательного лагеря. Песчаная отмель с твёрдым грунтом, поросшая редким кустарником и осокой. В центре возвышалась огромная плакучая ива, раскинувшая ветви зелёным шатром.

И люди. Много вооружённых людей.

Я насчитал восемь шалашей, расставленных по периметру острова. Не простые навесы из случайных веток, а основательные конструкции из плотных тростниковых матов, натянутых на деревянные каркасы. Разборные, судя по хитрой конструкции креплений. За полчаса можно полностью снять и компактно погрузить в лодки.

У самой воды покачивалось шесть лодок на привязи. Ещё четыре были вытащены на песок повыше.

В центре лагеря, под ивой, стоял длинный стол на козлах, сколоченный из грубых досок. Рядом располагалась походная кухня, котёл на железной треноге, ящики с провизией, связки вяленой рыбы на шестах.

Людей я насчитал больше десятка. Точнее сказать невозможно, ведь кто-то мог находиться внутри шалашей.

Все вооружены до зубов. У кого изогнутый тесак на поясе, у кого увесистая дубинка, а у некоторых я заметил характерные медные трубки ломаных жезлов, торчащие из-за пояса.

«Ой, много плохих дядей», — обеспокоенно заметила Капля.

«Справимся, не переживай».

«Капля поможет?»

«Конечно поможешь. Но сначала нужна разведка. Проберись в лагерь, найди пленниц. Живы ли они».

«Капля проберётся незаметно! Капля станет как лужица!»

Она была полна энтузиазма, как всегда. Выскользнула из воды тонкой прозрачной струйкой, растеклась по земле совершенно плоской лужей. На влажной поляне посреди проток и болот таких множество. Никто не обратит внимания на ещё одну.

Я закрыл глаза, полностью сосредоточившись на связи с Каплей. Теперь я видел её глазами, чувствовал всё то, что чувствовала она.

Первым на её извилистом пути оказался шалаш под усиленной охраной. Два бандита стояли у входа, зыркая вокруг с самым грозным видом.

«Там много блестяшек внутри!» — взволнованно сообщила Капля. — «Много-много-много!»

Энергия русалочьих камней, золотые монеты, серебряные украшения, всё это имело свою особенную ауру, которую водяной дух чувствовал инстинктивно, как акула чувствует кровь в океане.

«Потом займёмся сокровищами. Сначала найди пленниц».

«Капля ищет!»

Она обогнула шалаш широкой дугой, потекла дальше. Миновала костровище, где несколько пиратов жарили что-то на вертеле. Вонь горелого сала заставила её поморщиться, если водяная лужа вообще способна морщиться.

Второй охраняемый шалаш стоял с самого края, ближе к воде. Охранник был только один, но явно бдительный, он ходил взад-вперёд, постоянно поглядывая по сторонам.

Капля просочилась внутрь через узкую щель между тростниковыми матами.

Внутри царил полумрак. Две связанные фигуры сидели в углу. Женщина лет тридцати пяти, её тёмные волосы растрепались. Рядом с ней девочка. Тонкая, хрупкая, с длинными каштановыми косами. Лицо заплаканное, покрасневшее. Но синяков или ссадин у обеих не видно. У обеих руки стянуты за спиной, а ноги за лодыжки.

Женщина что-то тихо шептала девочке, пытаясь успокоить.

Живы. Относительно целы. Пока что невредимы.

«Нашла их! Тётя и девочка здесь! Живые!»

«Молодец, малышка. Теперь слушай дальше внимательно. Найди их главаря».

«Одноглазый злой дядя? Капля видит! Сейчас покажет!».

Я перенёс своё внимание туда, куда указывала Капля.

У дощатого стола под ивой стояли трое мужчин. Двое мокрые насквозь, дрожащие от страха, я сразу узнал беглецов из утренней стычки. Бородач и тощий в наколках.

Главаря узнать было просто. Левый глаз у него отсутствовал, его накрывала черная повязка. Среднего роста, но коренастый с широченными плечами борца, руки жилистые, узловатые.

Он методично бил Бородача. Размеренно, вполсилы, так чтобы тот устоял на ногах, но ощутил всю силу начальственного гнева.

— Четырнадцать человек! — рычал Косой хриплым басом. — Четырнадцать бойцов! И вы, двое утырков, говорите, что их всех убил один хлюпик⁈

Бородач сплюнул кровь вместе с выбитым зубом.

— Клянусь жизнью, капитан! Он колдун настоящий! Демон водяной! Лодки взрывались сами собой!

— Сами собой, говоришь⁈

Ещё один сокрушительный удар. Бородач пошатнулся, но снова чудом устоял.

Татуированный попытался вмешаться:

— Капитан, мы чистую правду говорим! Он нас предупредил, сказал, что все умрём, если не свалим. Мы смеялись над ним… А потом началось такое…

Главарь медленно повернулся к нему. Тот попятился на подгибающихся ногах.

— И вы, идиоты, привели его прямо сюда.

— Мы… мы не приводили никого! Мы уплыли!

— След оставили, кретины тупорылые! Если он маг воды, то сможет вас по следу отыскать.

Главарь