Морозов. Истинный маг - Максим Мамаев

class="p1">— Жадность вас до добра не доведёт, — сказал Артём, доставая ещё монету, — Но, зная ваше жалованье, вас можно понять, вот вам ещё червонец. Ну что, теперь пропустите нас?

— Пропустим, чего нет-то? — ответил караульный, отодвигая створу ворот, чтобы мы прошли. — Всегда приятно иметь с тобой дело, Артём.

— Лучше лишний раз заплатить, — обратился ко мне Артём. — С перспективой на дальнейшее сотрудничество, чем потом стоять у закрытых ворот. Не так много ворот доступны охотником в ночное время так что твоя самодеятельность тут была бы лишней. Но спасибо, что хотел помочь. Однако, до тех пор, пока ты ничего тут не знаешь, воздержись от поспешных решений.

— Я это учту, — ответил я. — Дорого же я тебе обошёлся.

— О, совсем нет. — ответил Артём. — Я вычту это из твоей доли, когда мы продадим Келпи, и даже так, ты получишь немало.

— Так ты меня берёшь в долю? — спросил, удивившись, я.

— Да, почему нет? — ответил Артём. — ты сделал основную часть работы, удержал зверюгу в пределах действия ловушек. Не знаю, почему она так хотела тебя сожрать, что даже не заметила ловушек, но это сыграло нам на руку.

Какое-то время мы шли по мостовой через местную речку молча.

— А теперь о делах. — сказал тут Артём. — Я тут разузнал об этой твоей Насте, и убедился что она там, где я ожидал. Это весьма паршивое место. Крепость тут большая, и творилось в этих краях всякое. А ещё тут стоят обелиски эти, что, в конце концов привело к появлению всяких сект с фанатиками. Так вот, Настя твоя находится в одной из них. Под крепостью есть немало тоннелей. База этой секты находится там. Я бывал в этих тоннелях задолго до этих фанатиков, потому всё там знаю, не заблудимся. Вопрос тут только в том, сумеем ли мы проскочить и увести без проблем невменяемую от опиума девку на поверхность. Не знаю, что ей там наобещали, или может во сне утащили, но она как-то туда попала. Она не первая, и увы, не последняя их жертва. В таком состоянии, к сожалению, их и приводят к вере.

Артём посмотрел на меня, пока мы шли по брусчатке, среди старых домов из каменной кладки.

— Так же неизвестно, на какой стадии верующей эта Настя сейчас находится, — продолжил Артём. — Так что будь готов к тому, что она будет кричать и звать своих на помощь, лучше на всякий случай заткни её сразу какой-нибудь магией, вроде той, что ты продемонстрировал у ворот.

Мы свернули в переулок, который заканчивался тупиком и мусорными баками.

— Хорошо, что ты сейчас в одеждах охотника, — ухмыльнулся мой спутник, поднимая решётку, перекрывающую водяной слив. — Было бы жаль портить твою безупречную форму лейтенанта. Вперёд, Хал, я пойду следом, мне решётку ещё закрывать.

Я пролез через узкое отверстие слива, и спрыгнул вниз, ботинками прямо в зловонные стоки, а передо мной открылся достаточно широкий коридор, ещё и длинный от края до края, лишь местами подсвеченный светом с улицы через отверстия в потолке. Я зажёг искру света и направил её вперёд, для освещения.

— Теперь я буду говорить строго через безмолвную речь, и тебе того же советую, — раздался голос в голове, — Нам ещё повезло, что давно не было дождей, стоки мелкие совсем, едва ли до щиколотки достают. Нам налево, и путь не близкий. Я всё хотел спросить у тебя, как такого как ты угораздило сюда попасть? Терехово — та ещё дыра, по своей воле мало охотников сюда попасть, тем более тех, у кого есть и другие варианты.

— Это долгая история, — ответил я, после чего в голове запульсировала легкая боль. — Места поближе к центру Зоны меня привлекают, скажем так.

— Смельчак, значит, — ответил он. — Приключений хотелось небось. Впрочем, я в курсе, что приключения липнут к твоей заднице словно мухи на… мёд, и, так как тут и без этого хватает событий, уверяю, приключениями ты обеспечишь себя с запасом. Нам сюда.

Проходы становились узкими и извилистыми, часто попадались развилки. Хорошо у меня есть проводник, сам бы я вполне мог бы тут заплутать. Но с Артёмом мы уверенно шли, без сомнения сворачивая туда, куда он скажет, уже около получаса.

Конечно у меня были сомнения на его счёт, слишком уж хорошо он знал эти катакомбы. Что если он сам из тех фанатиков, и сейчас ведёт меня в ловушку только для того, чтобы замести следы? Эти мысли всё чаще крутились в моей голове и держали меня в напряжении.

— Скажи мне, Артём, — спросил тут его я, — Откуда ты так хорошо знаешь местные проходы?

— В этом ничего особенного нет, — ответил Артём, — Я служил здесь раньше, в те времена, когда эти проходы использовались для обороны от местных тварей. У меня талант к магии земли, потому я с отрядами по приказу часто совершал здесь обходы, зачищая от всякой гадости и приводя катакомбы в порядок. В те годы тут был другой комендант, а крепость часто подвергалась нападению серьёзных монстров, от которых простому люду приходилось прятаться глубоко под землёй.

— А потом ты ушёл со службы и решил вернуться сюда? — спросил тут я.

— Я провёл здесь немалую часть своей жизни, — ответил Артём, — Я всё здесь знаю. Тут нет дворянского высокомерия и жизнь как-то попроще, пусть и опаснее. Это был вполне логичный выбор, как по мне.

— Пожалуй, соглашусь с тобой. — ответил я.

Его история похожа на правду, да только это меня не убедило, ситуация и опыт твердили мне, чтобы я был готов ко всему, в том числе к предательству.

В какой-то момент мы остановились у тупика.

— Отойди чуть подальше, Хал, — сказал тут Артём.

За тупиком послышались какие-то голоса. Я применил на себя восприятие. Их было двое. Они шли и о чём-то переговаривались. Артём приложил руку к стене тупика и замер в таком положении.

— Отлично, они ушли, — сказал Артём, после чего на стене засветилась печать зачарования. И стена рухнула земляными комьями, а яркий свет ударил нам в лицо. Когда глаза чуть привыкли, я увидел перед собой просторный коридор со светящимися жёлтым светом светильниками. Артём вылез в коридор. — Ну, пошли, теперь