Тринадцатый XIII - Виктор Молотов

class="p1">— Такова участь всех императоров. Эта та цена, которую мы платим за власть, влияние и авторитет, — тихо ответил я.

— Кажется, я тебе только мешаю, — она снова повернула голову, опасаясь смотреть мне в глаза.

— Нет. Сама посуди, а ради чего ещё жить, если не ради семьи? Не будет неё, и всё остальное окажется бессмысленным. Власть хороша, когда есть кому её передать.

Диана слегка улыбнулась и набралась смелости посмотреть на меня.

— Нас готовили к любым трудностям с самого рождения, — продолжил я. — Но ты не обязана быть сильной. Сильным буду я.

— И я тебе за это благодарна.

— Идём, как нога заболит, скажешь и сделаем привал.

Наша группа выдвинулась в чащу леса. Я хорошо запомнил направление, но тропы здесь не было, поэтому путь обещал быть не из лёгких. Группу укрывал прозрачный защитный купол, и если в него попадёт хоть одна стрела или его коснётся регат, я сразу об этом узнаю.

Призраки снова отправились на разведку.

До вечера мы передвигались спокойно. А потом вдалеке показалась река. И у всех сразу прибавилось энтузиазма.

— Боже, наконец я ополоснусь, — радовалась Лесси, снимая сандали.

— Ага, если там хищники не водятся, — остановил её Илья.

— Какие хищники? — девушка выпучила на него глаза.

— Ну крокодилов здесь точно нет. Но всё равно не стоит далеко заплывать. Предлагаю сперва наловить рыбы и разжечь костёр, — сказал я, присаживаясь на траву возле берега.

Все уже успели проголодаться.

— А как будем без удочек и сетей ловить? — не понял Серёга.

— И что если рыба окажется ядовитой? Мы понятия не имеем, кто там плавает, может, даже регаты, — высказалась Маша.

— Всё может быть. Кроме ядовитых рыб, этих отличает яркий окрас, в общем, это легко можно будет узнать, — ответил я, благо что имел примерное представление о флоре и фауне Америки моего прошлого мира.

И находимся мы на северном континенте, значит, пираний здесь точно нет.

— Ладно, допустим. А как рыбу ловить⁈ У нас кроме магии, ничего нет, — развёл руками Макар. — Конечно, я могу попробовать заставить недавно умерших рыб выпрыгнуть на берег…

— Нет, — я поднял руку. — Нам не нужны те, кто уже гниёт в воде. От инфекций у нас защиты нет.

— Будь здесь Булочка, я бы смерч создала, — вздохнула Маша.

— А может, магией света? Создадим что-то типа иллюзии червячка из света и будем ждать, пока клюнет? — с энтузиазмом предложил Костя.

— Сто лет будешь ждать, — рассмеялся я, представив эту картину.

— А как тогда ловить⁈

— Нам не надо ничего делать самим, — пожал я плечами.

— В смысле?

— Сейчас увидишь, — ответил я и позвал брата.

— Опасности в округе нет, но реку ещё не проверяли, — доложил он, появившись прямо передо мной.

— Как раз пока будете проверять, выкиньте нам на берег рыб тридцать, больше не надо.

— Хорошо, попробуем.

И половина моего призрачного отряда устремилась к воде. В темноте светящиеся силуэты призраков хорошо виднелись из воды. Завораживающая картина… Вода делала их очертания расплывчатыми, и казалось, что там плавают стайки биолюминесцентных рыб.

А уже через минуту из воды стали выскакивать рыбы.

— Ловлю! Ловлю! — кричали ребята, голыми руками ловя рыб.

Медведев оказался сообразительней и пристроил свою огромную куртку. Остальные последовали его примеру и в ход пошли куски ткани и футболки. Пускай, как раз вечером постирают, а до утра высохнут. Конечно, навряд ли запах рыбы отмоется, но в нашем положении это сущие мелочи.

— Уже сорок! — посчитал разложенный на траве улов Виталик.

— Саш! — громко позвал я брата, и его голова показалась из воды прямо возле берега. — Хватит, уже перебор.

— Понял. Сейчас я тут свои дела закончу…

Что? Какие могут быть дела у мертвеца в реке? Спросить я об этом не успел, Саша быстро скрылся из виду.

Тем временем оставшийся с нами военный и Неля сходили за хворостом, и я разжёг костёр. Хватило всего одной магической искры.

Мы расселись вокруг огня и принялись насаживать рыбу на тонкие ветки. Навыками походной готовки никто из нас не обладал, поэтому делали, как умели. Ещё бы, группа почти из одних аристократов, которые на кухню-то в своём поместье раз в год заходили, сейчас принялись сами готовить.

А я и в прошлой жизни никогда готовкой не занимался.

— Соли не хватает, — прокомментировала Маша, разделав свою рыбину и попробовав кусок.

— В загашнике есть только магический соляной раствор, — ответил я.

— А чего ты раньше молчал?

— А ты раньше не спросила? — ответил я и потянулся к своему рюкзаку.

— Потому что до этого надо было ещё додуматься!

Одной склянки хватило, чтобы посолить всю наготовленную рыбу. Оно получилось не то чтобы прям вкусно… Но с солью, уже съедобно.

— Брат, — позвал меня Саша, показавшись за моей спиной.

— Мм? — спросил я, дожёвывая мягкий кусок рыбы, названия которой я и знать не знал.

Даже в прошлой жизни все эти виды рыб запомнились мне лишь по картинкам из школьного учебника биологии.

— Я закончил переговоры.

— Чего? — я чуть куском не подавился от такого заявления. — Ты же всё время в реке плавал.

— Да. И там очень много призраков. Много скелетов, на которых остались магические предметы, из них призраки и черпают энергию для существования.

— Рассказывай, заинтриговал.

— Там призраки переселенцев. Они подскажут, где в городе искать безопасное место и с кем договориться.

— А что взамен?

Я уже давно уяснил, что ничего не бывает просто так.

— Они хотят, чтобы мы уничтожили индейцев, которые их убили. Племя находится в двух часах пути отсюда. И скорее всего…

— Они нас уже обнаружили.

— Да. Но были в реке и призраки индейцев из того самого племени. Из-за посмертных споров я и отсутствовал столь долго.

— Только не говори, что мертвецы пытались прикончить друг друга?

Более бесполезного занятия не придумаешь!

— Именно так. Но не суть. Индейцы предлагают то же самое, если мы убьём белых людей.

— Нет, так не пойдёт, — ответил я и поднялся с бревна, на котором сидел.

— Мне передать, что мы отказываемся?

—