Небесный всадник. Том 4 - Кирико Кири
Это было унизительно, это было неприятно, и тем не менее Нильефа Атансей говорила как есть. Скрыть что-то — значит подставить под угрозу всю империю, а ошибка, которая бросала на неё тень…
Что ж, все они иногда ошибаются.
— Я могу заверить вас, — подвела она итог, — что на каждое поражение у нас есть победа, и мы ничего не потеряли. Да, реликвия была украдена, но мы приобрели другую, и небесные всадницы будут всё так же пополнять наши ряды. Быть может, на нашей репутации есть пятно, но что важнее, мы можем упокоить тех, кого почитали всё это время. И случившееся послужит мне, моим сёстрам по оружию и вам всем уроком, который мы запомним на всю жизнь.
И всё из-за одного мальчишки, этого Самсона, которого, как оказалось…
* * *
— … хрен поймаешь! — воскликнула Озидрисс. — Потому что к тому моменту мы были далеко, снося всё на своём пути! Просто в дребезги разносили эту столицу чистоплюек, пробиваясь к свободе! Вы бы видели, как они визжали и бесились!
Да, это был её момент славы. Всё внимание небесных всадниц сейчас было приковано исключительно к ней и её истории. Можно было даже надеяться, что она войдёт в историю со своими похождениями во время посвящения, и, скорее всего, так и будет.
Её история сначала была встречена с некоторым недоверием и скепсисом, но чем дальше она рассказывала, тем больше захватывала внимание присутствующих, и небесные всадницы, от мала до велика, теперь сидели перед ней в общем зале и слушали. Как она нашла с помощью мальчишки врата тьмы, как они оказались у чистоплюек и как сбежали от них, попутно разрушая город.
Особенно последнее было встречено дружным гулом одобрения. Что-что, а лишний раз кинуть камень в сторону этих дряней, попутно унизив их, было не просто приятно, а едва ли не вопросом долга и чести, чтобы те не забывали, кто здесь на самом деле главный.
Но, конечно, больше всего всех волновал сам мальчишка.
Самсон — имя редкое, даже можно сказать, единичное, а описание мальчишки отлично ложилось на того, кто пропал восемь лет назад.
Неужели вернулся? Почему они им не сообщили, ведь этим курицам мир с ними очень важен? Или они сами не знают? Если так, то это шанс изловить мальчишку. Одно точно — надо поднимать все каналы и выяснять, что происходит.
А тем временем Озидрисс уже подходила к кульминации своего рассказа. Тут уже опытные взгляды бывалых всадниц заметили, что кое-что молодуха от них да скрыла. Уж слишком просто и гладко она попрощалась с мальчишкой. Просто «пока» и всё. И Зедринзса Драшра, глава небесных всадниц, со всё большим интересом смотрела на молодую.
Что же касается мальчишки, то уж точно Самсон…
* * *
— … хрен поймаешь… — пробормотала Мелисса, убрав ладони от лица и посмотрев на Самсона, как, наверное, смотрят врачи на пациента, который сказал, что пришёл с занозой в пальце, а на деле выяснилось, что у него половины тела не хватает. — Самсон, я… мне нечего сказать на это.
Потому что ей действительно нечего было сказать на услышанное. На всём протяжении его рассказа, особенно в моменте, когда он мчался через столицу ушастых, у Мелиссы не раз и не два дёргался глаз. С удивлением она даже поняла для себя, что всё меньше и меньше удивляется услышанному. Лишь изредка возникало желание нежно и с теплотой придушить этого мальчишку собственными руками.
Полбеды, что он сбежал. Гораздо хуже, что Самсон устроил погром в столице, неизвестно сколько погубив людей, так ещё и реликвию стащил. И всё это в условиях, когда их соседи буквально ищут повод устроить войну на уничтожение.
Серафина будет в восторге, когда услышит…
— Ну и дальше мы…
Он продолжал так, будто это был самый обычный день. Самсон словно с энтузиазмом долбил тараном этот мир, проверяя его на прочность.
— Это ужасно, Самсон… — выдохнула она, когда тот закончил. — Я многое повидала, но ты, видимо, решил удивить всех.
— Мне не надо было возвращаться?
— Дурной ты всё-таки, — слабо улыбнулась Мелисса, глядя на этого невыносимого мальчишку. — Мы рады, что ты вернулся, просто новости ты принёс…
— Но ведь по итогу…
— По итогу никаких доказательств, так?
— Да как никаких⁈ Ты меня слушала хоть⁈
Слушала и слышала очень хорошо.
В его словах было зерно истины. Серафина действительно его не слышала, но в её поступке не было злого умысла. Просто всё так сразу навалилось со всех сторон, а тут ещё и их внезапное возвращение, за которыми ты терял из виду то, на что следовало обратить внимание. Ко всему прочему Серафина воспринимала его как юного всадника не столь серьёзно, как нередко родители воспринимают слова своих детей с долей скепсиса.
Нет, Самсон не был исключением в этом плане, такое отношение было ко всем, даже к ней самой когда-то. Глупо? Да. Но, будучи умудрённым опытом и мудростью, как часто ты прислушиваешься к словам юнцов, которые ещё и звучат неправдоподобно? Обычный человеческий фактор.
Всё это вкупе дало результат, который сидел перед ней. Не злой, да и глупым не назвать, просто решения его были спонтанны и хаотичны, без чётко продуманного плана. Это порождало проблемы, которые он героически решал, по итогу став для всех…
* * *
— Самсон-хрен поймаешь… — пробормотала Мелисса, глядя на меня.
— Чего? — не понял я.
— Ничего, Самсон, ничего… — устало вздохнула она. — Знаешь, иногда мне кажется, что тебя даже смерть не исправит.
— Так, может, и не надо меня исправлять, вот и всё?
— Придушить тебя бы, глупого мальчишку, за то, что ты натворил, да жалко… — она медленно развернулась к двери, но тут же обернулась. — Где лежит меч? На драконе?
— Да.
— Хорошо. Когда Серафина вернётся, я передам ей твои слова, но…
Она вздохнула и, не договорив, вышла. А мне лишь оставалось надеяться, что хоть теперь будет какой-либо эффект помимо того, что меня высекут, конечно.
Весь оставшийся день я просидел взаперти, и только служанки исправно приносили мне еду. Я уже думал, что сегодня гостей не будет, но нет, под самую ночь меня решила навестить сама Серафина. Лицо у неё было, скажем так, не очень-то и жизнерадостное.
Я почувствовал её приближение
