Операция "Эликсир" - Сергей Борисович Рюмин

— Берегиня… — восторженно протянул Еремеич. Учительница сжевала еще пару бутербродов, запивая чаем, и, кажется, совершенно не чувствуя ни вкуса, ни сладости.

Допив чай, он посмотрела на меня и решительно, словно очнувшись, бросила:

— Едем в город! Немедленно.

— Есть, товарищ командир! — я изобразил нечто вроде воинского приветствия. Наталья Михайловна улыбнулась краешками губ.

Калитка снова распахнулась. Во двор шагнул Селифан.

— Здорово, Антоха!

Он пожал руку мне, повернулся к Наталье Михайловне, кивнул ей:

— Здравствуйте!

Я их представил друг другу:

— Наталья Михайловна… А это наш сосед Селифан.

Учительница протянула ручку, Селифан осторожно пожал ей кончики пальцев.

— Я смотрю, ты вернулся… — начал он.

— Нет, я на часок, — отрицательно покачал я головой. — Сейчас опять уеду. Буду завтра. Ты, — я указал на стол, — располагайся, пей чай. А нам, извини, ехать надо. Что-нибудь привезти надо из города?

Селифан задумался.

— Мыла хозяйственного и водки, — сказал он и пояснил, больше для Натальи, — для хозяйственных целей бутылки три.

— У меня в загашнике стоят пять штук, — сообщил я. — Если надо, возьми.

— Да мне послезавтра нужно будет, — отмахнулся он. — Не к спеху.

Садиться за стол он не стал, проводил нас до машины. Силантий Еремеевич догнал меня, сунул в руки берестяное лукошко, в котором я обнаружил янтарные соты.

— Передай ей, а? — как-то жалобно попросил он. — Пожалуйста, Антон…

Я растерялся от такой робости лесного хозяина, только кивнул ему.

Наталья Михайловна уселась рядом, развернула плечи.

— Поехали!

Теперь она обратила внимание на моё заклинание короткой дороги.

— А ты кто? — вдруг спросила она, пока я рулил по лесному просёлку.

— Поясните, не понял вопроса, — буркнул я.

— Цветана — белая ведьма, Селифан — оборотень. Колдун еще где-то рядом с вами живёт. А ты вот кто?

Я вздохнул, пожал плечами, насколько это было возможно за рулем.

— Вообще, человек, — ответил я. — Во всяком случае, был им. Пока у меня не проявились магические способности. Теперь — маг. Точнее, учусь быть магом. Изучаю магию.

Каким способом, я рассказывать не стал. Об этом я никому не говорил и она не исключение.

— И как успехи в изучении? — с долей язвительности в голосе поинтересовалась она.

— Хорошие, — ответил я нейтрально. — Можно сказать, положительные.

— Ты у них здесь в большом авторитете, — сообщила Наталья Михайловна. — Я имею ввиду всех этих колдунов, ведьм, домовых, леших… Я бы даже сказала, они тебя уважают и даже боятся.

— Вы бы видели, как они на вас смотрели! — усмехнулся я, не отрывая глаз от дороги. — Вам Цветана ничего на счет древней крови не говорила?

— Так, Ковалев! — возмутилась Наталья Михайловна. — Во-первых, давай на «ты» и по имени. Чувствую, мы с тобой рано или поздно перейдем на эти отношения. Во-вторых, то, что мне сказала и показала эта старуха у меня в голове не укладывается. Я до сих пор в это не могу поверить! Поэтому, ты должен мне всё рассказать. Понял, товарищ чародей?

Последнюю фразу она произнесла с язвительностью, на которую я, впрочем, не обратил внимания.

— Что всё, Наталья Михайловна? Что именно вас интересует?

— Всё! Всё, что ты знаешь. У меня вся жизнь перевернулась! — воскликнула она. — Понимаешь, нет? Да еще этот тут с древней кровью…

Выезжая с лесного проселка, я едва не зацепил несущийся из Кутятина в сторону Коршево мотоцикл с коляской. Мотоциклист, плотный живчик, в «космическом» шлеме-сфере (мечта всех мотоциклистов от 15 до 50 лет), гневно просигналил мне, остановился, развернулся в седле и пригрозил кулаком. Я тоже остановился, вышел из машины, развел руками:

— Извини, дорогой! Не заметил…

Мотоциклист еще раз махнул мне рукой, газанул и поехал дальше.

— Номер у него какой-то странный, — вслух сказал я. — Аббревиатура «ЭСТ». Эстония, что ли? Куда забрался-то, болезный! Заблудился что ли?

Мотоцикл был хорош! Двухцилиндровая «Ява-350» да еще с коляской.

Мы поехали дальше. Выехали на трассу. Минут через пятнадцать Наталья Михайловна вдруг спросила:

— У тебя деньги есть?

— Есть, — ответил я. — Сколько надо?

— Рублей триста, триста пятьдесят, — попросила она. — Разумеется, верну всё до копейки!

Я засмеялся: по сравнению с Альбиной у неё запросы были гораздо меньше.

— Если вдруг вам что-то нужно купить из одежды, скажите мне, — сказал я. — Через своих знакомых я достану, что захотите.

— Это хорошо, — согласилась она вполне серьезно. — Может, завтра? Я бы сегодня составила список, что нужно, а завтра мы бы съездили к твоим знакомым?

— Только с утра, Наталья Михайловна, — попросил я. — После обеда я хотел бы вернуться. У меня там всё-таки дела.

Она замолчала, но ненадолго. Минут через десять она вдруг выдала мне:

— Ты с Быковой спал?

— Нет, — на автомате ответил я и вспылил. — Какая разница? Спал, не спал… Можно подумать, что у вас мужчин не было!

— Не было, — ровным голосом ответила Наталья Михайловна. — Да, я девушка. Мой жених разбился на мотоцикле за два дня до свадьбы. Цветана это отметила, сказала, что для меня это очень хорошо: передача силы пройдет легче, да и учиться тоже будет проще. Оказывается, — она криво улыбнулась, — девственность имеет большое значение.

Я молчал, не зная, что ей на это сказать, наконец выдавил:

— Мне очень жаль, что так получилось, Наталья Михайловна.

— А мне уже нет, — отмахнулась она. — Во-первых, перегорело. Во-вторых, после гибели Константина его родственники накинулись на меня всем своим кагалом, обвиняя, что это я виновата. Хотя на самом деле, он с друзьями мальчишник устроили. У них водка кончилась, он и поехал за добавкой в магазин. Не доехал. И, наконец, спустя эти три года, я поняла, что Костя был герой не моего романа. Мы разные с ним были. Тогда я этого не понимала.

— В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань, — задумчиво сказал я.

— Ну, в принципе, верно! Так и есть.

Мы въехали в поселок. Я подогнал машину к её дому. На скамейке