Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

— Ага… — подтвердил я.

Похоже, Ксения обрела способность управлять растениями. Ускорять их рост, возможно, ещё какие-то вещи. В народе подобных людей называли друидами, но по мне это не совсем корректное название.

Древоногий так ничего и не сказал нам, лишь вопил и шипел от боли, зато зрелище тронуло других. Особенно когда Ксюша подошла к другому, мягко погладила его по щеке, улыбаясь, и ласково сказала: «А тебе я посажу семечко в глаз».

После этого они заговорили.

Девушка, сделав свое дело, одарила нас таким взглядом, словно говорила: «Учитесь, мальчики, вот так нужно развязывать языки».

Что мы выяснили после этого? А то, что о случившемся в Вольнове в Саратове узнали ещё за пару дней до трагедии. Кто-то сообщил местному волхву, одному из лидеров местного отделения мракоборцев, что Вольнов стал сосудом греха, что скоро он лишится защиты Охранителя.

Получается, что это вовсе не я своим появлением уничтожил артефакт, а кто-то сломал его специально, чтобы уничтожить город, и мое появление тут в эту ночь было роковой случайностью. Волхв не стал ничего делать, и вовсе не потому, что не поверил, а как раз наоборот. «Грешники сами навлекли на себя кару, пусть же познают страдания», — так он сказал.

Кто именно сообщил сведения волхву, бойцы не знали. Волхв просто объявил, что скоро кара Охранителя сойдет на город Вольнов, и их задача — очистить город от грешников. Выжидали они тоже специально, чтобы выжило как можно меньше людей, и чтобы зачистку осуществить было гораздо проще. И в этом была логика. В первую ночь уцелело достаточное количество людей, но на вторую из-за нехватки убежищ оно бы сократилось вдвое, а может, и втрое.

— А когда город был бы чист от грешников, что тогда?

— Волхв благословил бы эту землю и вернул сюда защиту Охранителя.

И тут словно пазл встал на свое место. Я долго ходил вокруг статуи охранителя, но все никак не мог понять, почему она не работает. Да, у неё не было части головы, но на том обломке практически не было магического конструкта. Основная схема была цела. А теперь всё вставало на свои места. Кто-то предал этот город, кто-то специально сломал ту часть статуи, где не было риска повредить основную схему, и вытащил что-то. Возможно, как раз таки ядро артефакта, некий источник питания, как империум или камни маны. Я уже понял, что ошибся с выводами — магия в этом мире есть, пусть и слабее. Артефакты тоже, вспоминая ограничитель, а значит, какое-нибудь тайное общество магов действительно может создавать энергоячейки.

Кто-то просто решил вытащить энергоядро артефакта, лишив город защиты, а спустя пару недель восстановить его и… поселить новых жителей? Это какой-то передел власти?

К сожалению, собеседники ничего не могли ответить на этот вопрос. Они были просто бойцами, им говорили, что делать — они делали, да ещё и получали от этого удовольствие. Но судя по обрывкам фраз, подобные чистки происходили уже не раз за последние сотни лет.

— Сволочи, — пробормотала Ксюша, наблюдая за допросом со стороны.

Получается, что город приговорили, но почему? Зачем это было нужно? Барон Вольнова чем-то прогневал мракоборцев? Или саратовского князя? Или просто нам не повезло, и мы стали разменной монетой в их большой политической игре?

Зато я выяснил, почему мракоборцы не боялись отправляться в плавание ночью. У них был какой-то особый фонарь, который способен, как мои лампы, отгонять монстров в ночи. Он не давал полную гарантию, и у них бывали случаи, когда твари стягивали людей на границе освещенной зоны, но в остальном при необходимости это позволяло безопасно перемещаться или ночевать в пути.

Жаль, что я узнал об этом, когда уже солнце зашло, не было возможности отправиться к кораблю и посмотреть на этот их артефакт. Ну да ладно, завтра займусь, а на сегодняшнюю ночь у меня уже есть некоторые планы.

Глава 15

— Они идут! — крикнула Ксения, грациозно спрыгнув с дерева. Её физические способности с пробуждением дара тоже заметно возросли.

— Отлично, — я довольно ухмыльнулся. — Все по позициям и ждем. Действуем только по моей команде.

Не прошло и полминуты, как на дороге показалась группа гоблинов в сопровождении аж двух полуогров и одного шамана. Мы приметили их раньше, чем они нас, и с помощью волка решили заманить в ловушку.

Помимо непосредственно нас троих, на дело пошло ещё несколько человек: Борис, Сергей, который пережил пробуждение и подлечил ногу, но пока ещё не выяснил, какую силу получил и получил ли вообще, и ещё два солдата, имена которых я не запомнил. По сути вся оставшаяся городская дружина. С луком неплохо обращался только Борис, остальные же слишком привыкли к мушкетам, которые в портале бесполезны, так что вручил им трофейные сабли и приказал рубить мелочь. Полуогров и шамана мы возьмем на себя.

Многовато их, конечно, больше трех десятков голов, но гоблины трусливы. Если быстро прикончить вожаков, то проблем возникнуть не должно.

Раз.

Два.

Три.

— Сейчас! — крикнул я, направляя трех огненных волков прямо на полуогров.

Ксения натянула лук и пустила стрелу в шамана. Это мы оговаривали сразу — шаман физически мало отличается от простого гоблина, но дай ему время, и он доставит проблем даже слаженной группе. Стрела угодила зеленомордому точно в глаз, он даже вскрикнуть не успел, просто завалился, сжимая в руках свой жезл.

Увидев труп, полуогры завопили, но тут на них набросились волки, два на одного, один на второго. Ксения уже натягивала вторую стрелу.

— В бой! — крикнул я остальным и рванул вперед. Гоблины были вооружены лучше.ю чем во время прошлой схватки, даже щиты имелись, и пытались имитировать построение, но не тут-то было. Я выпустил ударное заклинание, и оно без труда проделало брежь в их рядах, разбросав коротышек в стороны.

Полуогры пока пытались избавиться от волков. Моим созданиям все ещё не хватало сил, чтобы быстро причинить большие повреждения. И если того полуогра, что сражался с двумя, волки смогли связать боем, то вот второй с размаху врезал по огненному созданию тяжелым ржавым двуручным мечом, затем ещё раз, и волк стал меркнуть. Только вот здоровяк отвлекся и не заметил приближающегося Лёню, а это нужно было умудриться, скажу я вам. Мой спутник использовал не меч, а молот, созданный из камня с помощью новой силы, и весила эта штука, наверное, килограмм сто, не