Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев

За мгновение до того, как зверь выскочил в разбитое окно, я отправил мысленную команду.

«СТОЙ! У ТЕБЯ ЕСТЬ ХОЗЯИН! ВОЗВРАЩАЙСЯ К НЕМУ!»

Гиена перед пустым оконным проёмом остановилась как вкопанная, встряхнулась, заскулив, как собака, и медленно побрела обратно. А я с удовольствием заметил, как нить, связывающая Тильду и Аркадия, засияла снова.

— Фух-х-х, — препод выдохнул и присел на скамью у стены. Затем посмотрел на Аркадия. — Молодец, что справился…

— Это не я, — замотал головой парень.

— Как это, не ты? А кто же тогда? — удивился Иван Петрович.

Аркадий повернулся к толпе студентов и указал на меня:

— Это он сделал.

Значит, всё-таки он увидел, как я отправляю ману Тильде. Ну что ж, неслабый маг, это точно.

— Кто? Черкасов? — препод недоумённо уставился на меня. — Ты уверен?

— Уверен. Магический след ведёт к нему, — Аркадий схватил питомца за ошейник и повёл в сторону клети.

Блин, спалился! В следующий раз нужно быть осторожнее, а то кто-нибудь догадается, что от прошлого Черкасова осталась лишь оболочка.

Окажется на месте Аркадия какой-нибудь сильный маг, увидит всю мою магическую подноготную. А затем: здравствуйте уважаемые экзекуторы, какой хороший сегодня денёк, не правда ли? Уберите только от меня эти раскалённые иглы. У меня на них аллергия. Врождённая.

Кто-то из группы рассмеялся, услышав, что это я остановил Тильду. Кто-то удивлённо зашептался, несколько девчонок растерянно заморгали глазками.

— Аркадий, ты ошибся! — выкрикнул Безродный. — Черкасов же слабак! Он собой не может управлять, не то что питомцем.

Говори, дружок. Скоро тебя всё равно ждёт возмездие. Я уже понял, как тебя наказать.

— Безродный, помолчи! — вскрикнул Иван Петрович, подошёл ко мне и пристально посмотрев в глаза. — Володя, только честно. Это ты остановил гиену? Ты умеешь управлять питомцами?

Он всё ещё не мог поверить в услышанное.

Ну что же, придётся сознаться. В этой ситуации будет очень подозрительно, если я начну всё отрицать.

— Умею. Правда, научился совсем недавно, — ответил я, причём чистейшую правду. — Ударился головой и после этого как-то само получается.

— Странно… Ты меня удивил, — Иван Петрович развернулся и задумчиво побрёл к двери. — Зайди в мой кабинет через минут десять. Нам нужно поговорить.

Остальные, косясь на меня, потянулись из зала.

— Спасибо тебе за помощь, Володя, — ко мне подошёл Аркадий и протянул руку. — Я уж думал, мне конец. Даже страшно представить, что бы случилось, если б Тильда вырвалась на свободу.

— Не стоит благодарностей, — усмехнулся я, обмениваясь с ним рукопожатиями. — Связь с ней разорвалась, вот и решила от тебя сбежать.

Аркадий почесал затылок, посмотрел в сторону гиены, уже находящейся в клети.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Почему? Я же в неё столько сил вложил.

Я вкратце ему поведал, что случилось, и парень сжал руки в кулаки.

— Ему надо отомстить, — процедил он.

— Не переживай, он своё получит, — хмыкнул я в ответ.

Аркадий растерянно посмотрел на меня.

— Ты меня удивляешь, — ответил он, затем недовольно сморщился, посматривая в сторону высаженной оконной рамы. — Эх, придётся теперь оплачивать ущерб.

— Да у тебя с деньгами вроде всё в порядке. Кстати, расскажи о заработке. А то я в поисках нахожусь.

— На питомце в основном зарабатываю, — улыбнулся Аркадий, подойдя к клети и почесав загривок Тильды. Она в ответ довольно рыкнула.

— Расскажи, может, и я тоже попробую, — заинтересованно спросил я, когда мы двинулись в сторону двери.

— У тебя есть питомец? — удивился Аркадий.

— Щенок, — улыбнулся я. — Пока ничего не умеет, но скоро его способности должны проявиться.

— Понятно… Я больше всего зарабатываю на рудниках, — принялся объяснять Аркадий. — Громогласный рык легко разрушает породу с кристаллами, не повреждая их. Поэтому меня часто нанимают. А ещё мы участвуем в различных турнирах.

— Интересно, и что там?

— За каждую победу — денежный приз. Кстати, слышал, скоро начинается отборочный тур Московского турнира питомцев? Один из самых престижных. Мы с Тильдой точно будем участвовать.

— Да, слышал, — вспомнил я слова братца.

Мы уже вышли на улицу. Заметно похолодало. Моросил дождь, и редкие прохожие уже открывали зонты.

— В турнире может участвовать любой желающий? — задал я очередной важный вопрос.

Идея поучаствовать в турнире казалась мне всё более заманчивой. Подходящего питомца не было, но я ставил на Живчика. Да, никакой способностью он пока не обладал. Но пёс прогрессирует. Изменился окрас. Значит, скоро что-то должно проявиться.

— Да, любой желающий участвует, — кивнул Аркадий. — Но отборочный этап пройти не так-то легко. Обычно только одна десятая часть желающих допускается до состязаний. Со всей империи съезжаются маги с питомцами… И многих отсеивают на отборочном испытании.

— А награды?

— Конечно же, кубки победителям. Ну а в качестве особо ценных призов — всё что угодно. Это держится в строжайшем секрете, — ухмыльнулся Аркадий. — Ну и участие — это ещё повод засветиться. Есть спонсоры, и те, кто заинтересован в услугах боевых питомцев. В общем, своего рода реклама.

— Реклама? Что это? — удивился я. Пока ещё не все слова из этого мира были мне понятны.

— Ты прикалываешься, — засмеялся Аркадий. — Привлечение к себе внимания, что же ещё… В общем, если решишь попытать счастья на турнире со своим щенком — обращайся. Помогу чем смогу.

Мы обменялись номерами телефонов и разошлись в разные стороны. Он — в сторону пропускного пункта, а я к главному корпусу академии.

— Войдите! — услышал я голос Ивана Петровича и открыл дверь.

Препод сидел за заваленным письменным столом, листал какие-то документы.

— А-а-а, Черкасов. Заходи, — махнул он рукой.

Я сел напротив, в большое кресло. Уж не знаю, о чём пойдёт речь, но меня это напрягает. Неужели он заподозрил, что я попаданец?

— Владимир, ты меня сегодня удивил, — признался Иван Петрович, затем откинулся на спинку кресла, снял очки. — Можешь объяснить, как у тебя получилось связаться с боевым питомцем?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Увидел разорванную связь и связался.

Иван Петрович пристально уставился на меня, будто вновь пытался разглядеть, правду я говорю или нет.

Я же выглядел спокойным. Хах, тебе меня не расколоть! Я