Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

разнесло в клочья, но движения среди лежащих тел парень не заметил.

Ситуация выглядела крайне странно. Командир не понимал, что или кто решил таким своеобразным образом помочь им.

— Что это было⁈ — раздался взволнованный голос Леопольда.

Он откинул от себя окровавленный болт, наконец-то достал щит со спины, прикрывшись им, и оглядывался по сторонам в поисках опасности.

— Не знаю, — произнес Зефир, и вдруг его осенило.

Странные по содержанию крики окружающих, которые он слышал, когда спасал двух клановых девиц, а также тупые белые птицы наконец соединились воедино, и головоломка собралась.

— Брут, — нервно обратился командир к мохнатому на плечах. — Вторая тушка у тебя в лапах?

В ответ раздалось недоуменное тявканье енота, которое сводилось к простому «да». Зверь не хотел терять свой ритуальный обед, поэтому вцепился в него лапой, а остальными крепко держался за шлем.

— Медленно и очень осторожно положи ее на землю, — напряженно проговорил парень и добавил, — или просто отдай мне. Но Бойней заклинаю, сделай это бережно.

Брут поднял за шею свою добычу и недоуменно посмотрел на глупую морду голубя, у которой набок торчал язык. А следом до него внезапно дошло. Миг — и енот переместился метров на сорок в сторону, где осторожно, будто спящую принцессу, двумя лапами бережно положил птицу на землю и зачем-то погладил.

Еще один миг, и зверь уже сидел у Зефира на плече. Мохнатого беднягу начало потряхивать. Командир был в похожем состоянии и до сих пор удивлялся, почему кинул первую тушку в нападавших, а не выронил себе под ноги.

— Вот же срань, — пораженно проговорил чернявый, тоже догадавшийся о происходящем.

Шумно выдохнув, Зефир посмотрел на холм и предложил:

— Пойдем, проверим. Надо понять, кто это и почему они нас атаковали.

Наверху все было тихо. Там, где находилась большая воронка от взрыва, не осталось никого целого, а по земле были разбросаны обгорелые останки десятка людей. Ловить здесь было нечего, и товарищи развернулись ко второй группе слева.

Эти были дальше от эпицентра взрыва, однако жизни им это не спасло. Ужасные ожоги всех открытых участков тела, расплавленная броня и сгоревшая одежда — вот что увидели товарищи, когда добрались до раскиданных по холму людей.

— Слушай, я, кажется, видел этого в трущобах вокруг площади, — произнес Леопольд, останавливаясь над человеком, у которого одна сторона лица оказалась не обезображена огнем.

— Уверен? — спросил Зефир. Он проверил тело под ногами и, покачав головой, направился к тому нападавшему, который лежал дальше всех.

— Сложно точно сказать, но, думаю, да, — подтвердил друг, вглядываясь в сохранившиеся черты лица мужчины.

— Значит, они заметили нас, вышли раньше из крепости и ждали на пути к городу, — задумчиво проговорил командир и наклонился к обгоревшей заплечной сумке, лежавшей недалеко от тела.

Поковырявшись в ней и убедившись, что внутри все пришло в негодность, парень направился дальше.

— То есть нас кто-то сдал? Откуда они вообще узнали, куда мы пойдем? — последовал резонный вопрос друга.

— Не думаю, что это Клан Когтя или Быка, — покачал головой командир и пнул труп перед ним. — Скорее всего, эти типы действовали наудачу. Не знаю, присматривался ты или нет, пока мы шли, но трава по пути в город во многих местах сильно примята, а кое-где вытоптана. Все потому, что это прямая и самая короткая «дорога» от крепости до столицы.

Внезапно мертвец, получивший легкий пинок от командира, застонал. Брут на плечах удивленно тявкнул, а Зефир присел на корточки рядом с бандитом и осмотрел его.

Судя по всему, он получил меньше остальных. Но ожоги все равно были очень сильны, и если не дать ему лечебного зелья, то скоро он откинет копыта.

— Что там? — подошел Леопольд.

— Живой, кажется, — всматриваясь в изуродованное лицо, проговорил командир.

— Помо-гите… — раздался слабый голос, а предполагаемый мертвец разлепил обожжённые веки и обратил мутный, полный боли взгляд на парней.

— Поможем, — мягко ответил Зефир. — Дадим бутылек зелья, если расскажешь, почему вы на нас напали.

В случайность этой засады он не верил.

— Наши групп-ы наня-ли, — проговорил мужчина с трудом.

— Кто нанял и сколько людей?

— Поща-дите, — взмолился тот.

— Не тронем мы тебя, — сказал командир и вытащил из-за пазухи бутылек, зажав его в руке и поводя им перед лицом бандита.

— Человек Беше-нного Бо-рова.

— Где его найти? Борова этого, — уточнил Зефир.

— В пор-ту, в «Усатой Ло-шади».

— Сколько вас?

Допрос продолжился, и вскоре командир, узнав все, что хотел, поднялся с корточек. Заказ на них поступил несколько дней назад. На заставу пришел человек Борова и пообещал за голову Зефира и Леопольда ни много ни мало — сто золотых. Практически стоимость одной косточки.

Группа этого подранка и две другие решили скооперироваться, чтобы подловить друзей. Поэтому большая часть бандитов, после того как парней засекли на входе, стала ждать по пути к городу на юго-западе, а меньшая — недалеко от заставы на востоке.

О других охотниках за головами, решивших попытать удачи, этот тип не знал. Но исключать их наличие было глупо. И впредь стоило удвоить осторожность и почаще смотреть по сторонам, особенно в якобы безопасных местах, вроде того же Восточного Рубежа.

— Ты же обе-щал… — раздался совсем тихий голос раненого бандита.

За время разговора ему стало совсем худо, и, судя по всему, помереть он должен был с минуты на минуту.

— А, чуть не забыл, — развернулся Зефир и кинул флакончик тому на грудь.

Бандит с большим трудом взял его обожжённой рукой и, только когда поднес ко рту, заметил, что тот пуст.

— Ублюд… — договорить он уже не смог.

Руки безвольно опустились, а тварь в облике человека испустила дух.

Отпускать и лечить его Зефир изначально не собирался. Эта же бутылочка осталась от зелья, которое он недавно использовал на себе после спасения девушек.

— Думаешь, те, что ждали у заставы, уже спешат сюда? — задумчиво спросил Леопольд.

Командир кивнул и пояснил:

— Если верить его словам, они нас точно заметили. И, учитывая, что это бандиты, они, с большой долей вероятности, побоятся, что сообщники из других банд их попросту кинут.

…

Засаду на охотников за головами парни решили организовать на соседнем холме. Трое друзей залегли на вершине и стали ждать. Когда командир вдруг поднялся